“奸细说不上，但陛下肯定是要安插眼线的，这是皇帝的通病，不过没关系，晚上我们还住在这，故意气气她也好。”
泣珠儿缩回手，说道：“世子还是跟贵妃娘娘睡在一起吧，早上她那个样子...妾身有些害怕。”
泣珠儿的睫毛剧烈颤动，想起早上司马椿蕾临走时，那仿佛要吃人的目光。
早年在扬州时她便被教育，嫁入大家族，争风吃醋，尔虞我诈是在所难免的。
但泣珠儿没想到这一天来的这么快。
甚至，她连如何自保都没有考虑好。
林臻刚要说话，泣珠儿打断道：“世子不必解释，妾身知道自己的位置。”
“位置？”林臻忽然轻笑，指尖划过她手背的薄茧——那是多年抚琴留下的，“在我心里，你早已经不是什么瘦马了，而是我的小妾。”
“妾身也算小妾吗？”
“当然算，只要是我林臻的女人，都是我的小妾，所以你和椿儿没有什么区别。”
他忽然凑近，闻着她发间的木樨花，“还记得昨晚你的凤求凰吗？等你的新琴做好，本世子还要听。”
“妾身什么都听世子的，但今晚您还是去贵妃娘娘那里睡吧，妾身自己想弹弹琴。”
懂事的让人心疼。
既然如此林臻没有理由再执拗，起身将她楼进怀里，指尖划过她腕间的翡翠镯。
这镯子是张俪精心挑选后送来的，算是给妹妹的见面礼。
窗外的骆驼低吟声混着木樨花香飘进来，他忽然听见廊下传来急促的脚步声。
“世子，侯春求见。”敲门声轻而急，带着几分颤抖。
林臻松开搂着泣珠儿的手，看见她耳尖发红，发间的木樨花歪了半枝。
“进来吧。”他整理衣襟，声音里还带着未褪的温柔。
侯春推门而入，垂着眸不敢看泣珠儿：“陈主编求见，说有急事，已在会客厅候了半个时辰。”
泣珠儿连忙起身整理琴弦，指尖划过《凤求凰》的谱面：“世子快去忙吧，妾身正好补补妆。”
她转头时，木樨花落在琴案上，像片褪色的月光。
林臻握住她冰凉的手，低声道：“若是陛下又耍什么把戏，我明日便去宫里讨个说法，你放心吧，有我在，不会有任何人敢伤害你。”
说完林臻松开她。
“快去罢。”泣珠儿轻笑，指尖点了点他掌心的薄茧，“陈主编深夜来访，怕是与报社有关。”
她转身时，月白色襦裙扫过满地柳絮，像片浮动的云。
会客厅的烛火映着陈墨的官袍，簇新的青缎上绣着银线竹纹，正是工部六品官员的制式。
林臻推门而入，看见他正捧着羊脂玉茶盏品茶，袖口的油墨味淡了许多。
“参见世子。”陈墨起身行礼，官靴在青砖上叩出清脆的响。
林臻盯着他腰间的鎏金腰牌，新刻的“舆论监造司”字样在火光下泛着冷光。
“坐吧。”林臻一屁股坐在酸枝木椅上，茶盏里的碧螺春腾起热气。
“怎么？战地记者的事情解决了？”
说完林臻才注意到他的官袍，不露声色的说：“看你穿得这般齐整，莫不是傍上了宫里的大腿？”
他故意用茶盖拨弄茶叶，余光却扫着陈墨的表情。
陈墨从袖中掏出羊皮地图，摊开在案头："陛下允诺，战地记者家人可免十年徭役，战死则领二十石粟米。”
他指尖划过地图上的骆驼纹腰牌草图，驼峰上隐约有"嫣"字暗纹。
“还说要刻骆驼纹腰牌，借王爷的威名激励书生。”
“借王爷的威名做文章？"林臻忽然冷笑，“倒会慷他人之慨。”
他端起茶盏，却因用力过猛泼出茶水，“从前报社每月五万两银子，如今换作宫里的玉碟金盏，书生们就真以为是皇恩浩荡了？”
陈墨压低声音：“世子可知，李狗剩的娘今早跪在报社门口？”
他镜片后的目光掠过窗外的骆驼，“她说这辈子第一次见白米饭，陛下的抚恤比咱们给的多三成。”
“三成？”
林臻拍案而起，震得茶盏掉落在地上，“三成也是我的钱啊！他用我的银子买人心，倒显得我这个世子苛待下属了！”
陈墨点头，从袖中取出锦盒：“陛下赏了密信鸽哨。说可用此调遣驿站快马，但每封密信需分两路送：军机处一份，暗房一份。"
林臻接过鸽哨，触感冰凉：“明着收编，暗里监视。她连我的暗语标记都要学去？”
说完林臻看向陈墨：“还有你！你竟然敢背叛我，去站陛下的队！？”
陈墨吓得直接跪在碎瓷片中，官袍膝盖处很快染上青灰：“世子，属下冤枉啊，属下也是想提高记者待遇啊！您还记得张秀才吗？上个月他传回北燕粮草图，被割了舌头扔在城门口，可他临终前用血写的西路无粮，救了三千弟兄的命。”
他忽然抬头，目光落在林臻胸前的木樨花上，“陛下的抚恤能让他娘住进砖瓦房，能让他的名字刻在忠烈祠，这是咱们从前给不了的。”
林臻的手指在椅把上掐出红印，想起张秀才临终前塞给他的断笔，笔杆上刻着"铁笔"二字。
“所以你就拿弟兄们的血换她的皇恩？”他忽然踢开脚边的碎瓷，瓷片撞上案头的骆驼纹草图，将驼峰的"嫣"字暗纹划得支离破碎。
“你难道不知道，陛下的钱也是我给她的！这都是我的钱！她用我的钱来收买你们，你现在跟我哭穷？难道我给你们的抚恤少了？况且我们报社图的是笔墨自由，如今倒好，玉碟金盏端上了，腰牌官靴穿上了，倒忘了笔杆子该为谁而挥了！”
陈墨猛地磕头，额头撞在青砖上发出闷响：“世子以为卑职不想硬气？陛下要撤换所有没背景的记者，是卑职跪了两个时辰，才保住李狗剩他们。”
他扯开衣领，露出锁骨下方的油墨刺青，正是报社最初的报头，"卑职这身子，早就卖给报社了，如今不过是借陛下的壳，护咱们的根！"
林臻看着他胸前的刺青，忽然想起创刊那日，陈墨在报社门口贴的对联：“铁笔昭昭，照破山河”。
他忽然转身，盯着窗外骆驼脖子上的银铃：“她要收编可以，但所有记者的密信必须先经我手。”
他忽然冷笑：“呵呵呵，嫣儿，你这样可不好啊，为夫得进宫去会会你。”