“这篇写摄政王粮草不足的稿子绝对不能发！”
“可战的记者王三牛亲眼看见运粮队遭北燕骑兵突袭！王爷那边缺粮草是事实啊！”
“事实也不行，你这样一来会给群众造成恐慌，损害王爷的权威！”
“我们做编辑的不就是要把事实公之于众吗？否则还要我们做什么！”
“你！”
油墨味更浓了，混合着后院印刷坊传来的炭火气息，显见工匠们正在赶制新的刻版。
主厅内，主编陈墨正伏在雕花案上写稿，狼毫在宣纸上走得飞快，鼻尖几乎要碰到纸面。
听见脚步声，他头也不抬：“今日新闻已截稿，有事明日——”
抬头看见林臻腰间的羊脂玉麒麟佩，立刻扔下笔起身，衣摆扫落案头的铜镇纸，惊起一阵墨香。
“参见世子！”陈墨慌忙作揖，发间还别着根记录用的炭笔，袖口沾着点点墨迹，“不知世子大驾光临，有失远迎！”
他弯腰捡起镇纸，案头堆积的文稿里，一张绘着北燕皇城布防图的纸张滑落，边角处标着战地记者王三牛绘，城墙缺口处还用红笔圈出可强攻三字。
林臻扫过地图上的红绳标记，那些据点用不同颜色的丝线连接，宛如一张巨大的蛛网：“河曲之战的消息，你们如何得知？”
他的手指敲了敲报纸上的头条，声音里带着一丝冷意。
陈墨一愣，目光落在林臻手中的报纸上，喉结滚动两下：“世子还不知？咱们报社在前线派了三十名战地记者，各个扮成商队伙计、流民，甚至有胆大的混入北燕军营了。”
他指向墙上悬挂的牛皮地图，河曲城处贴着张染血的纸条：“他们用飞鸽传书送回消息，而且基本每天都有新消息，八百里加急再快也追不上鸽子啊。”
侯春凑近地图，看见河曲城标记旁画着只展翅的鸽子：“飞鸽传书？军中信鸽都有特殊标记，你们的鸽子如何避开检查？”
“回大人的话。”陈墨从案头抽出个锦囊，里面装着指甲盖大小的银哨，“咱们用的是漠北雪鸽，羽毛纯白无杂，北燕人只道是寻常野鸽。”
他捏起银哨轻吹，声音尖细如蚊呐，“每只鸽子腿内侧都绑着浸过密药水的绢布，消息用米汤书写，火烤即显。”
林臻指尖划过地图上的红绳，想起方才报纸上的攻防图，与他所知的军机处密报几乎一致：“这些消息，比六百里加急快多久？”
“最少快两日！”陈墨语气里带着自豪，却在触到林臻冷凝的目光时低了声音。
“上月的定襄之战，咱们的记者藏在粮草车里，王爷刚破城，消息就传回了。有些将士托记者带出的家书，比军邮快了整整十日。”
主厅西侧的隔间里，三位副主编正在校稿，其中一人突然举着竹简冲出，腰间的校稿玉佩叮当作响。
“主编大人！北燕援军动向有误，战地记者新传信——”副主编看见林臻立刻噤声，竹简“啪”地掉在地上，滚到林臻脚边。
林臻弯腰捡起竹简，看见上面用密语写着“北燕左贤王率军五万驰援河曲”，与报纸上“守将夜遁”的消息截然不同。
“为何报纸上未提援军？”
陈墨额头沁出细汗，抬手擦了擦：“回世子，咱们有规矩，对军心不利的消息需等军机处确认后再发。”他翻开条例，指着其中一条：“就像今日河曲大捷，也是等三位记者的消息相互印证，又派飞鸽去军机处核实，才敢刊发的。”
院外忽然传来鸽哨声，比寻常鸽哨更尖锐几分。
一只白羽鸽子掠过天井，翅膀上绑着染血的绢布，落地时险些栽倒。
陈墨慌忙接住，拆出里面的纸条，手指颤抖着展开，脸色剧变：“世子，刚收到最新消息——河曲守将诈降，王爷中了埋伏！”
侯春立刻按刀上前：“报上不是说攻克了吗？”
林臻抬手制止，目光落在纸条上的血手印，那掌纹清晰可见，显见是紧急时刻按上去的：“你们的记者，现在何处？”
陈墨声音发颤：“王三牛就在河曲城头。这是他用自己的血写的！”
他指向地图上河曲城的标记，“昨夜子时发出的信，按路程，此刻鸽群应该刚过雁门关。”
“够了。”林臻忽然转身。
“立刻停发所有关于河曲的消息，违者按通敌论处。”他望向陈墨煞白的脸，“明日随我进宫，好好向陛下解释你们的战地记者。”
“世子，下官...下官也是想把真实情况弄清楚啊，世子！世子！”
林臻根本不理他，心情沉重地走出报社。
他不相信林震仙会败，就算是北燕守将诈降也是一样，王爷不会看不出他们的小把戏。
而报社之所以能接到这样的消息，是因为战地记者没有经过系统的训练，根本不知道什么消息应该传，什么消息应该等，什么消息应该装作不知道。
能自行发展出战的记者，林臻很欣慰，但是现在的官员都太着急了。
他们是一门心思地往上爬，只要有政绩，其他的都顾不上。
这可不行。
得想个办法，治理这种现状。
走出报社时，阳光已偏西，报童们还在叫卖河曲大捷，声音里带着天真的雀跃。
百姓们簇拥着讨论战事，有老者捋须赞叹摄政王神勇，有妇人担心儿子的安危。
林臻望着街角烧饼摊腾起的热气，想起纸条上的血手印。
那些藏在商队里、流民中的记者，此刻或许正躲在北燕箭塔下，用米汤在绢布上书写最后的战况。
侯春动了动嘴，说道：世子，这些记者虽然坏了规矩，却比军机处的探子还厉害。"
“厉害过头了。”林臻望着报社门楣上的新闻济世匾额，字迹在暮色中显得模糊，“当百姓都信报纸胜过信军报，当军情比军报早两日传遍街市，这天下的视听，便不再握在朝廷手中了。这不是好事儿啊。”
暮色渐起时，报社后院的印刷坊还在赶工，刻版与宣纸碰撞的声音此起彼伏。
陈墨望着案头未发的援军消息，手指摩挲着银哨，忽然听见窗外传来马蹄声。
那是军机处的快马。
铁蹄敲打着青石板，带来真正的河曲战报，却比他们的鸽子晚了整整两日。
“主编大人，河曲战况突变。”