浣碧看得眼睛发直，忽然拽住林臻的手：“夫君你听，不过片刻功夫，价格便翻了两番。这瘦马真值这么多钱吗？妾身进府的时候，才十五两银子。”
“哈哈哈哈，她们当然没办法和你比，不过瘦马向来都是这个价钱。”
浣碧望着张俪：“张俪姐姐常说赌场是销金窟，如今看来，瘦马售卖会才是真正的黄金窝。”
“五百两！”周泽红着脸举牌，“那个小绣我要了，腰肢正好堪握！谁抢我他妈跟谁急！”
他的话惹来一阵嘘声，却让王妈妈笑得合不拢嘴。
林臻看着舞台上的少女们，见她们虽面带浅笑，眼底却透着一丝麻木。
那个叫小蛮的琵琶姑娘，指尖还留着练琴磨出的薄茧，却在主持人喊出“四百两”时，乖乖地向出价的富商福了福身。
“五十头牛！我要那个小绣！”
这突如其来的一句把在场所有人都喊傻了。
众人齐刷刷回头看去，就见来自蛮蒙的两个草原汉子正大马金刀的坐在那，满脸兴奋。
顿时全场哗然。
“放肆，这是我们大乾的盛事，跟你们有什么关系？”
“就是，还五十头牛，亏你说得出来！”
“哪里来的憨货，叉出去！”
林臻的指尖也骤然收紧。
瘦马虽然是买卖，但却是我们汉族人的事儿，绝不允许外族人染指。
“夫君，莫要冲动，且看看那主持怎么说。”张俪轻轻摇头，示意他稍安勿躁。
王妈妈显然没料到会有外族商人出价，愣了一瞬，撇撇嘴，翻着白眼说：“这位猛士，不好意思了，我们汉家子女，不卖外族人。”
林臻闻言，带着朕心甚慰的感恩说道：“说得好，拍卖继续。”
“哈哈哈哈。”
“几个蛮蒙来的蛮夷人，也妄想染指我们汉家女子。”
“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
“自取其辱了吧！”
“你们！”穿着游牧民族装扮的汉子站起来吼道：“你们这是歧视！”
“就歧视你，怎么样啊？”
“想打架啊？还是想开战啊？”
“都不想就滚出去！”
“你们！你们大乾欺负人！我要回去状告可汗，狠狠治你们的罪！”
他话没说完，就被几名看场子的壮汉拖了出去。
一场闹剧谁也没在意，拍卖继续。
这时有人喊到：“那小莲怎么卖的？”
王妈妈这才堆起笑脸：“这位老爷好眼光，咱们小莲可是万金楼的头牌，起拍价便是五百两呢！”
“五百五十两！”一楼的盐商立刻加价，“小莲我要了，回去给老娘做孙媳！”
竞价声越来越高，最终小莲以八百两成交，成为万金楼十名瘦马中价格最高的一个。
当她低头跟着买家离开舞台时，眉间的花钿被汗水晕开，像朵褪色的春樱。
“这些姑娘，大多是被父母以五两银子卖给牙婆的，养到十六岁，却能卖出千两高价。”她望着司马椿蕾，“娘娘可知道，五两银子在扬州能买三石白米？”
司马椿蕾的笑容忽然淡了些，手指无意识地摩挲着帕子：“这有什么关系？她们若不被卖作瘦马，怕是连三石白米都吃不上。与其在寒门吃糠咽菜，不如在富贵人家做个妾室，起码能穿金戴银。”
“穿金戴银？”张俪轻笑一声，“娘娘不知道吧？瘦马进门要行开脸礼，用丝线绞去面部细毛，疼得死去活来；若是不得宠，便会被发卖去烟花柳巷，那时连五两银子都不值。”
“那也比吃不上饭好吧？”
林臻望着这对各执一词的妻妾，忽然觉得她们的争论，恰如这舞台上的灯光。
有人看到的是繁华，有人看到的是悲凉。
他忽然开口：“别争了，《瘦马行规》下月便要推行，今后瘦马买卖需注明出身来历，且年满十六岁方可售卖，以后瘦马的情况会越来越好的，俪儿，你也不要难受了。”
说完，他望着司马椿蕾，“椿儿，你可知道，我为何规定十六岁？”
司马椿蕾摇摇头，发间的玉步摇轻轻晃动。
林臻忽然望向舞台，见最后一名瘦马正被人以三百两买走，唇角勾起一丝苦笑：“因为十六岁，是她们能自己决定去留的年纪。”
舞台上，主持人正在为下一组瘦马造势，水晶灯的光辉依旧璀璨。
林臻靠在沙发上，看着金丝地毯上闪烁的东珠，忽然觉得这一晚的所见所闻，不过是扬州瘦马产业链的冰山一角。
那些被明码标价的少女，那些在竞价声中流转的命运，终将在《瘦马行规》的推行下，慢慢迎来些许改变。
哪怕只是让她们在被挑选时，多一丝作为人的尊严。
“夫君你看！”司马椿蕾忽然指着舞台，“下一组瘦马要登场了，这次是雪梅瘦马，听说个个生得冰清玉洁，肌肤赛雪。”
她转头望向张俪，“妹妹，你说咱们王府要不要买几个？”
张俪没说话。
林臻望着她眼底的微光，忽然想起昨夜在赌场，她剥蟹时的专注神情。
或许，改变就该从这一个个看似微不足道的规定开始，就像这大剧院的灯光，虽然无法照亮所有角落，却能让站在舞台上的少女们，看见一丝挣脱枷锁的希望。