慕容嫣的情报网好像进一步扩大了，而且越来越周密。
奇怪，百骑司的老庄不是已经去叶县了吗？这情报怎么还这么厉害。
慕容嫣看出他的疑惑，却没有戳破，反而说道：“那夫君可听闻，瘦马从三四岁便被教导讨好男人，琴棋书画不过是锦上添花，最要紧的是学如何察言观色、承欢侍宴。”
林臻望着她眼中的痛惜，想起张俪昨夜剥蟹时的手——同样白皙的手指，一个在赌场剥蟹，一个在皇宫攥拳。
“你可是心疼那些姑娘啦？”
“岂止是心疼！”慕容嫣粉拳狠狠砸在石栏上。
砰的一声。
这都不能说是粉拳了，应该是铁拳！
“朕可是听闻那些牙婆选女童时，要捏骨查痣，稍有不合便弃如敝屣。养母动辄打骂，每日只给半盏粥，就为了养出纤瘦身材，这与豢养牲畜何异？”
“傻瓜，自从扬州瘦马出现这几百年来，一直都是江南富户的“雅趣”，那些牙行背后牵扯着无数人家生计，扬州令上个月刚刚上报过，在当地有三成农户就是靠卖女换钱换粮的。”
慕容嫣忽然转身，玉簪上的东珠轻轻摇晃：“所以呢？就因为是传统，朕便要放任男子将女子当作玩物买卖？朕听百骑司的汇报说，那些十三四岁的姑娘，琴棋书画样样精通，却连自己的名字都不能改，只能等着被贵人“相马”，价高者得。这！！这就是典型的物化女性！”
“那又如何？你有好办法吗？”
“我...没有，但是朕绝不能就这样放任不管！”
“嫣儿，为夫知道你很想为女子做点什么，但我也并非是放任。”林臻抓住她因生气而微微颤抖的手，掌心的温度熨帖着她的指尖。
“而是这件事情绝不能操之过急，要慢慢疏导。你可记得，前些年江南水灾，百姓易子而食时，是谁开仓放粮？是那些买瘦马的富户。瘦马买卖虽恶，却也是寒门女子的一条活路。”
慕容嫣的睫毛忽然颤动，声音低下来：“可她们本不该走这条路。”
“我知道，所以我已让中书省草拟《瘦马行规》，要求牙行备案女童来历，严禁拐卖幼童，售价控制在一千两以内。另在扬州推行‘生女补贴’，生女孩的人家免三年赋税。”
“一千两？”慕容嫣冷笑，“那些富户买瘦马动辄数千两，一千两怎能断了他们的暴利？”
“断不了暴利，却能断了恶性竞争，从前牙行哄抬物价，逼得寒门卖女求活；今后限定价格，富户想买瘦马，便需多花银钱在教养上，反而能提升瘦马的身价。那些精通诗书的姑娘，千两银子只会让富户更珍惜。”
慕容嫣忽然沉默：“你总说要遵从传统，可传统里女子就该被买卖？”
“传统里也有女子无才便是德啊。”林臻忽然轻笑，“但陛下在金銮殿批奏折时，用的可是女子手写的《女训》？传统如流水，堵不如疏。扬州瘦马若能成为才女的培养所，而非玩物的生产线，又何尝不是一种改革？”
慕容嫣抬头，发现他眼中映着漫天霞光：“你总是这样，用利来导善。”
她忽然叹气：“可朕一想到那些姑娘被教导如何讨好男人，就觉得这天下的男子，都在享用她们的苦难。”
“我又何尝不是男子？”林臻忽然握住她的手，按在自己胸口，“我享用着陛下的关心，享用着其他妻妾的照料，可我也在想办法让更多男子明白，女子的才情，不该成为取悦人的工具。《瘦马行规》里写得清楚，瘦马若能通过每年一度的考试，便可自赎其身。”
慕容嫣的眼睛忽然亮起来：“你要让瘦马有出路？”
“正是，堵死买卖之路，不如打开生路。嫣儿可曾想过，为何外国人也能渗透瘦马买卖？正是因为牙行没有规制，才让他们有机可乘。若所有瘦马都在官府备案，他们又如何浑水摸鱼？那些被外国人买回去的瘦马，下场更是凄惨呢。”
远处传来宫娥的轻声议论，慕容嫣忽然松开手，背过身去看华清池的水：“为什么你总是比朕想得长远。朕总想着快刀斩乱麻，却忘了这乱麻里，缠着无数人的生计。”
林臻走到她身后，看着她发间的玉簪：“陛下可还记得，那日在奉先殿里，你说要做个让百姓吃饱饭的皇帝？让百姓吃饱饭，从来不是杀几个牙婆就能做到的。”
“罢了，听你的吧。”慕容嫣转身时，眼中已无怒意，“今晚别走了，朕让人在椒房殿备了鹿肉火锅。”
“好啊。”