“诸位，请稍安勿躁！老夫了解陛下，她老人家不会无故让大家在这里候着的，若是她不来，老早便会使人来知会大家；若是要来，即使晚一些，大家只要静心等一下，就能等到！”狄仁杰缓缓地说道。老人家到底身体不济，一口气说了这么多话，竟有些气喘。
就在此时，前面一个声音传来：“到底是国老了解朕哪！”随着这声音一同从边上的偏殿进入的，是一个白发的老妪，身着龙袍，头戴通天冠，满面的春风。这一切，都在显示，这位叱咤天下多年的女皇帝今天心情很是不错。
武则天的身后，跟着的照例是上官婉儿和几个随使的中官。进入大殿后，她便在上官婉儿的搀扶之下，缓缓地步上了那高高在上的宝座。万象神宫的宝座，是这么多年以来，最高的御座，御阶层级很多，好一阵子才两人才爬了上去。武则天一坐下，油然而生几分睥睨天下的气势。
待得众人行过参拜大礼，武则天朗声开口：“朕方才听见，诸位爱卿似乎有不少公务要禀奏，哪位爱卿先开始啊？”
群臣面面相觑，他们都觉得，武则天这话，似乎绵里藏针，责怪大家方才不耐烦等候。此时若是出来奏事，岂不正好成了出头鸟吗？
狄仁杰缓缓地挪动身子，来到前面，持笏奏道：“陛下，老臣有事启奏！”
众人都松了一口气。现在这种局面，若是狄仁杰不出来，大家还真不知道如何去破解这僵局。
武则天也有些无奈地摇了摇头。她倒不是要为难群臣，只是想吓唬他们一下。但狄仁杰既然主动站在群臣们一边，她也就不好继续吓唬大家了。
“国老，你有事就奏来吧！”
狄仁杰一脸的正色，道：“前些日子，我大周军队，在石谷遭遇，几乎全军覆没，我主将王孝杰大将军也当场殉国。如今，北疆战场之上，几股兵力各自为战，群龙无首，亟待派遣一位德高望重的老将军前去主持军务，以免军心懈怠，一败再败！”
武则天那张含笑的面孔，阴沉了下来。自从掌权之后，很是杀了几个名将，其中包括程务挺这样的一代大将。同时，她又用武家的那些侄儿武懿宗、武攸宜等人掌兵，甚至她老人家的前一个面首薛怀义都曾两次挂帅出征。这些人都是纨绔出身，斗鸡走狗倒是在行，真正行军打仗，自然一窍不通。
这也是近些年以来，大周军队在各大战场上战绩越来越逊的一个很大的原因。想大周继承了大唐优良的军力，军队的军器、军马等都是一时远远强过契丹、突厥，在战场之上，却始终无法完成压倒性的优势，甚至还遭遇了这样一场前所未有的惨败，作为皇帝的武则天听了，自然由不得不变色。
不过，武则天也知道狄仁杰所说是事实，若是北疆一直像现在这样各自为战，恐怕契丹人会越加的猖獗。想一想，也好在上次有张易之等人误打误撞，破坏了契丹人奇袭太原的毒计，否则太原若失，大周皇朝的声誉更要遭到一番毁灭性的打击。
“国老难道没有人选吗？”武则天问道。其实，她下意识地，还是想在自己的侄子里面选一个人去领兵，但想一想，还是决定先征求一下狄仁杰的意见。
狄仁杰摇头。他本人曾经担任幽州都督，在幽州军民之中名望极高。可是，他知道，自己这老胳膊老腿，已经经不起折腾了，此番若是主动请缨，且不说武则天未必同意，就算同意，也多半是一去无回。
就在此时，一个苍老而沉着的声音响起：“老臣愿往！”