本来，按照辽山县衙不成文的规矩，捕快中有人因剿匪而受重伤或者殒命，官府是要发给抚恤金的。而这等和银钱打交道，大有油水可捞的事情，不出意料地落在了当时就已经是辽山县主簿的李静身上。原因是众所周知的，李静和州衙的关系非同一般。由于州司马鲁廷宇膝下无子，早已把自己的内侄李静当做了自己的亲生儿子，对他百般呵护。有了这重关系，但凡衙门里有一点优差，不出意料总会落在李静身上。
发完其他捕快的抚恤金，来到刘家的时候，李静顿时就被刘胡氏勾住了魂魄。这模样、这身段、这声音，甚至连她挺起的那个大肚子，无一不像是一条条小虫儿一般，轻轻地在他的心底撩拨着。
为此，李静竟然当着一同前来的捕快之面向未亡人尸骨未寒的刘胡氏提出了婚姻之约。
结果很显然，李静不但遭到了拒绝，还被暴怒起来的刘胡氏用扫把赶出了家门。为此，她付出的代价就是原本还算不错的一份抚恤金成了李静的私财。
但李静并不死心，从此以后隔三差五的总要来刘家一趟。好在他也知道刘胡氏是一个刚烈的女子，倒也不敢用强，只是一味的用言语调戏。当然，这大概也有他过于自信的原因。以他的相貌、家世，冀州范围内的未婚女子还真没几个能拒绝得了的。
最初，刘胡氏也以为，李静这样的浪荡公子对于一个女人的兴趣，会随时泯灭。令她没有想到的是，这几年以来，李静几乎是从没有停止过他追求的脚步。
有时候，刘胡氏也会在心底有一种一闪而过的感动，她甚至会听见一个声音在心底说道：“要不，嫁了算了！”但很快，她就会否定掉这种声音。
虽然作为她这种年轻的俏寡妇，再醮几乎是必然的事情。但想一想李静的身世，她觉得这绝非自己的良人。而且，在她的内心里还藏着一根刺，就是她的前夫刘水清死得有些蹊跷。本来，以刘水清对那条密径的信心，刘胡氏对于剿匪也十分的有信心。而偏偏他却死了，而且，这次原本预计会取胜的剿匪竟然大败！
刘胡氏隐隐觉得，这事情有些蹊跷。她不愿去怀疑官府中有人向山上的强人通风报信，却也同样不愿相信官府的人和此事毫无关系。所以，为求心之所安，她不愿自己的新丈夫是官府中人。
不知不觉间，刘念昔已经在自己母亲的怀里睡着了。像他这么大的小孩子，还不懂大人的那些酸甜苦辣，尽管他总把自己当大人。或许是母亲的怀抱很温暖的缘故，他睡得颇为香甜，嘴角甚至还洋溢着一缕浅浅的笑容。或许，他正在做一个美丽的梦。
而回忆起往昔种种的刘胡氏却是心情有些沉重，挂在脸上的那抹客气的笑容也有点僵硬。
刘符度的脸上露出罕有的沉思之色，这倒是让他那本颇为丑陋的面孔带来了一点认真的魅力。
而张易之又是一样百感交集。有两个念头一直在他的心里徘徊着。第一个是关于那条密径的。虽然刘水清已死，这条密径却未必已经消失。若是能找到这条密径的话，剿匪成功的可能性，岂不是会大为增加？
第二个念头是关于李静的。方才，他对李静可谓厌恶已极，觉得此人就像个苍蝇一样。而现在看来，此人倒是一个痴情种。他明明可以用强，却没有用强，明明有许多选择，却只取一瓢饮，这倒是让张易之有些自惭起来。