社稷坛。
夜色降临，在城外码头遇见身穿铠甲、骨缝间嵌有碎骨的常升时，李景隆还是一副喋喋不休且气势汹汹的模样。
而现在，他的面色已然变化，取而代之的是满脸奉承的笑容。
这时，正细心整理衣物的常升，略显不满地看了他一眼，随即长叹了口气，缓缓坐在了一旁。
李景隆小心打量着常升的表情几次，确信对方不会动手打自己后才放心些许，然后慢慢坐到了常升对面的位置上。
“皇上今天给予我等极大恩宠，自此之后我们在朝堂上的言行举止恐怕不能再如从前那般随性。”
听到这话，静坐在椅子上仿佛不动如山般的常升面带严肃。
反观李景隆，则是一脸轻松地向后靠在椅背上：“今儿个圣旨里不是明确说，将我们视作子侄一般亲近，并特许携带刀械入宫见驾吗？”
一边说着话，他还用手指向一旁挂着的双刀示意。
但对此，常升摇头表示不同意：“‘功高震主’这句话你未曾听说过吗？
“诚然，皇上看重我们确实发自内心，过去也未曾因为我们祖先积下的功德放肆妄为。然而当前情况却更为复杂微妙了。”
“怎么个更为复杂微妙？”
李景隆并未表现出太多关注，反而随意地将双腿，搭放在座位扶手之上，一副悠然自得的样子。
随后他又从桌上抓了几颗水果，囫囵吞枣般将其吃尽，接着用手拍打着腹部称赞道：“还是应天府的食物美味啊，倭州那个地方待得太久了，咱嘴巴都是苦味了。”
面对如此情景，常升目光深邃凝视着他，“金无足赤，人无完人。臣子不应过分期望达到圣贤般的境界。难道我的意思还不清楚吗？”
李景隆收敛起以往在京都那放浪不羁的习惯，瞬间端正身体坐直起来。
“你的意思是，咱们可能会引来他人的嫉妒？”
李景隆的面色也变得严肃起来，但并没有说清楚是何人的嫉妒。
常升颔首，接着却摇了头：“在我们大大明廷，这种事情倒是不会发生。不过，我们身为臣子，总得提前想好这些可能的情况。”
李景隆身体前倾了些，眼睛定在了面前的常升上：“那你怎么打算？既然二哥您开了口，弟弟我自当听从您的安排。”
原本眉头紧锁的常升，此刻却微微笑了起来。
“真话？”
“绝无半点虚假。”
说着，常升站起身来，缓缓走到李景隆跟前，手轻轻搭在他的肩膀上。
李景隆的眉毛不经意间一颤。
“二哥，你准备干什么呢？”
“景隆呀，你就让为兄教训教训吧。”
“二……啊。”
夜里。
原本满身荣耀归来的开国公常升，在圣旨加身、腰佩宝刀夜宿宫中的情况下，不知为何忽然大发雷霆，对一同返京的曹国公李景隆狠狠动手，给了他一顿痛打。
事情的具体缘由无人知晓，就连常升使用了多大的力气，也没有人能说得清。
只知道这一夜之间，流言四起，传遍了整座京师内的家家户户。
几乎与此同时。
开国公府宣布了一个决定：从今以后，常家与李家如同路人一般对待，如果再在外遇到对方，绝不退让半步。
如果有任何不满意的地方，那就只有再来一次较量解决矛盾。
紧接着，在黑暗的掩护之下。
曹国公正式做出了回应：李家家族将全盘接受来自常氏的挑战。
正是由于这次意外冲突，常升对李景隆动了手的缘故。