镇远关的关所内。
门外雪花飞舞，但都被堂屋里的火炉隔绝开来，不让一丝冷意侵入。
秦寿双手环抱胸前，身穿青色长袍自然垂落，随着几阵温暖空气轻轻摆动。
他缓缓启口，语气平和而不带半分波动。
“圣令，大明希翼太平盛世，天下广袤，边境之外的地，可赠予马哈木管辖。”
秦寿用既坚定又充满权威的方式，朗诵出了摆在马哈木面前的太孙敕令。
马哈木的眼神先是一缩后骤然放大。
暂且不论内容，单凭那个鲜明无疑的宝印，就已足以说明问题。
尽管身躯已经因激动而变得僵直，但他依旧强迫自己抬起下巴，并且紧紧盯着眼前表现得波澜不惊的秦寿。
“真的吗？”
良久之后，马哈木用嘶哑急切的声音问道。
旁边站立着镇远关门官知事薛宏伟亦，感到疑惑万分。
那枚属于朱标殿下的宝印，显然不可能伪造出来。
难道这一切真的会成真？
再次张开双臂，秦寿迈步来到马哈木面前。
他犹豫了一下，随即起身站立。
“何人敢假冒？”
秦寿笑着回答道。
砰。
紧接着二人紧紧拥抱在一起。
“朋友。”
“自今以后，您就是我马哈木永远的朋友。”
……
“朋友？”
“薛兄，你认为朋友价值几何？”
暖房中，秦寿伫立于窗旁，目送窗外愈发纷飞的大雪。
他未曾转身，只是静静发问。
身后的知事官薛宏伟，微微颔首致意。
“依卑职所见，首先要弄清楚是何种程度的交情。”
秦寿以手指轻触下巴，眉头微蹙，好像在衡量一番价位似的，然后才徐徐开口：“那么本官与那马哈木间所谓的友情，大概就相当于半个萝卜的价值。”
这句话看似带着几分戏谑。
然而，背后的薛宏伟却是一脸严肃之色。
经过深思熟虑后，终于忍不住上前低声提醒道：“少卿大人，您使用萝卜私制太孙宝玺，在马哈木那里伪造了事实。一旦此事败露于殿下耳中，恐将招致不幸……”
秦寿伸出一只手。
窗外，一片透明晶莹的雪花落至掌心。
但很快就被体温融化成一滴清澈透亮的小水珠。
秦寿摆了摆手，转身面对着薛宏伟：“薛知事，你说我为何会在此地？”
“因为奉圣命前来与瓦剌部落商谈互市事宜。”
“错。”
秦寿继续摇头，反驳道：“本官驻扎此处的真实目的，乃是替朝廷彻底削弱瓦剌实力，令他们最后一丝资源也被榨取殆尽。”
听着这话，薛宏伟感到一丝忧虑涌上心头：“然而单凭那份伪造的……圣谕，马哈木未必真愿意归顺。”