季如歌亲自接见了他们，给予了适当的礼遇和暗示性的承诺。她知道，这些“内应”在未来可能发挥意想不到的作用。
一切都在有条不紊地进行着。北境就像一棵根系越发深广的大树，在阳光雨露（繁荣稳定）的同时，也将枝条悄然伸向更远的地方，汲取着各方面的养分，也警惕着可能的风暴。
傍晚，季如歌和凤司瑾再次并肩站在院子里，看着远处新城和更远方连绵的群山。
“京城虽好，终非久留之地。”凤司瑾轻声道。
“嗯。”季如歌应了一声，“唯有北境，是我们能完全掌控，并能按照我们意愿塑造的地方。”
她的目光坚定而悠远。京城的繁华与暗流，南境的困境与算计，西部联盟的威胁，海外番邦的机遇……所有这些，都只是北境发展棋盘上的棋子。
而她，将继续以绝对的冷静和智慧，布局落子，带领北境在这片广袤的天地间，走出一条属于自己的、越来越宽阔的道路。
京城之行的余波渐渐平息，北境内部根据新的认知进行着微调与巩固。然而，树欲静而风不止，外部环境的涟漪，总是会一波接一波地涌来。
这一日，负责与西域事务的官员呈上一份紧急密报。西部那个与北境素有积怨的部落联盟，在经过一段时间的蛰伏和内部整合后，似乎有了新的动向。
密报显示，联盟内部主战派势力重新占据上风，他们不再满足于小规模的骚扰，而是开始大规模集结兵力，囤积粮草，并且派出了多路使者，试图游说更西方的几个强大游牧部族，共同组成一支规模空前的联军，目标直指北境！
与此同时，边关哨所也传来军情，发现西部边境对方一侧的巡逻频率和兵力明显增加，偶尔会发生小规模的越境挑衅，气氛日趋紧张。
战争的阴云，比预想中来得更快，也更浓重。
议事堂内，气氛肃杀。主战的声音再次高涨。
季星洲等年轻将领群情激愤，纷纷请战：“村长！对方欺人太甚！上次给他们教训还不够！这次一定要打疼他们，打出北境百年太平！”
“没错！我们的新军械正好派上用场！让他们尝尝‘黑火’的真正威力！”
部分长老则面露忧色：“联军规模恐远超以往，我军虽强，但双拳难敌四手，是否应以守为主，依托坚城利器和地形优势消耗对方？”
“是否可再尝试外交斡旋？或请南境施加压力，牵制其部分兵力？”
凤司瑾沉吟道：“对方既已决心大战，外交斡旋恐难奏效。南境态度暧昧，不可过于依赖。当务之急，是立刻加强战备，向边境增兵，加固防御工事。同时，需派精干人员深入西部，尽可能摸清联军的具体兵力、构成、进攻路线和后勤补给情况。知己知彼，方能决胜。”
季如歌很赞同的点了点头，凤司瑾安排的都很好，有他从旁辅助，倒是轻松了不少。