季如歌示意守卫退下，让人扶起妇人，递上一杯水：“慢慢说，何事？”
妇人名叫张氏，是北境新城的一名普通织工。她抽噎着断断续续道出原委。她早年嫁了个重男轻女的丈夫，连生了两个女儿后，受尽婆家白眼和丈夫打骂。
生下小女儿后，她终于鼓足勇气，冒着被唾弃的风险，与丈夫和离，独自带着两个女儿净身出户，辗转来到北境谋生。
在北境，她靠着勤劳的双手，在纺织厂找到活计，省吃俭用，硬是把两个女儿拉扯大。大女儿前年嫁了人，日子还算安稳。
小女儿小娟今年十七，出落得亭亭玉立，张氏视若珍宝，就盼着给她寻个北境本地踏实可靠的好人家，风风光光嫁出去，弥补自己当年的遗憾，也让女儿后半生有靠。
谁知天不遂人愿。几个月前，小娟不知从哪儿认识了一个外来的年轻男子。那男子嘴皮子利索，能说会道，自称是南境来的行商，见多识广，家底丰厚，对小娟极尽殷勤，花言巧语哄得她晕头转向。
张氏察觉后，极力反对。她觉得那男子眼神漂浮，言语虚夸，不像正经人，而且来历不明，坚决不让小娟再与之来往。
为此，母女俩爆发了多次激烈争吵。小娟像是被灌了迷魂汤，死活听不进劝，反而觉得母亲势利眼，阻碍她追求幸福。
“今早……今早我本来该去上工的，半路想起忘了带东西，折返回家……”张氏说到这里，气得浑身发抖，眼泪流得更凶，“一进门……就看见那杀千刀的……正在帮我那糊涂女儿收拾细软！他们……他们竟是打算卷了家里这些年来我省吃俭用存下的那点积蓄，私奔啊！”
张氏当场气晕过去，醒来后与小娟大吵一架，小娟却铁了心，哭喊着说母亲根本不理解她，阻拦她就是逼她去死，非要跟那男人走不可。
“村长！民妇实在是没办法了！那丫头现在油盐不进，我是打也打了，骂也骂了，她就是要跟那人走！我……我真是怕她被骗了，人财两空，这辈子就毁了啊！”张氏哭得撕心裂肺，“求求您，您是我们北境的主心骨，说话有分量，求您帮我劝劝她吧！她或许能听您的……”
季如歌安静地听着，脸上没什么表情，但眼神逐渐变得深邃。她处理过无数军国大事、势力纷争，但这种发生在普通百姓家的、因情感纠葛而起的风波，却同样关系到一个人的一生和一个家庭的悲欢。
“那男子现在何处？”季如歌问。
“被……被我赶走了！但我怕他还在附近躲着，等机会再蛊惑我女儿！”张氏急忙道。
季如歌沉吟片刻，对身旁侍卫吩咐：“去查一下那个南境行商的底细。要快。”
然后她对张氏道：“带我去见见你女儿。”
张氏千恩万谢，连忙引路。
来到张氏家中，只见一个面容清秀却哭得双眼红肿的少女正坐在床边赌气，见到季如歌进来，明显吓了一跳，有些手足无措地站起来，眼神躲闪，带着倔强和畏惧。