季如歌从怀里掏出一封已经拆开的信，纸质精美，和他之前见过的军中糙纸完全不同。
“京城来的。”季如歌把信递给他，表情平淡，看不出喜怒，“你自己看吧。”
赵奕的手有些抖，接过那封信。借着落日的余晖，他看清了信纸上的字迹，是他母亲身边最得力的那个老管家的笔迹，措辞恭敬得体，滴水不漏。
信里首先感谢了北境军民对赵奕的“照顾”和“搭救”，表示侯府铭记在心。
然后委婉地询问了所需药材的具体名目和数量，并表示会尽快筹措“聊表心意”。
接着，笔锋一转，用大量篇幅详细说明目前侯府处境如何艰难，在京中如何如履薄冰，大哥如何在朝中努力周旋支撑门庭，幼弟年纪尚小且近日感染风寒身体不适云云。
通篇没有一句明确拒绝，但字里行间都透着一个意思：要钱要药可以商量，但要再派人来北境，尤其是派重要的子嗣来，绝无可能。
最后再次强调了对北境的感谢，并附上了一份不算厚重但也不算失礼的礼单。
信纸的最后，还有一行稍显潦草的字，是他母亲的亲笔，只有一句：“奕儿，凡事忍耐，保全自身，家中诸事艰难，勿念。”
赵奕逐字逐句地看着，手指越来越凉，直到彻底冰冷。
他反复看了两三遍，特别是母亲那行字，像是在确认什么。
最终，他缓缓放下信纸，脸上没什么表情，没有预想中的愤怒或痛哭，只是一种彻底的、死寂的平静。
他抬起头，看向季如歌，声音干涩：“我输了。”
季如歌拿回那封信，随手折好塞回怀里，淡淡道：“早就告诉过你。”
她看着赵奕那副失魂落魄的样子，顿了顿，难得补充了一句：“不过，他们倒是没完全不管你。至少药和钱，看来是愿意出的。比你预想的‘直接抛弃’，稍微好那么一点点点点。”
赵奕扯了扯嘴角，想笑，却比哭还难看。是啊，好一点点点点。用钱和药打发他，保全那个真正重要的儿子。
这结果，他其实早就知道的。只是现在，那点最后的侥幸也没了。
“赌注我输了。”赵奕哑声道，“季村长想让我做什么？”
季如歌打量了他一下，似乎对他此刻的平静有点意外。她摆摆手：“还没想好。先欠着。回去睡觉吧。”
她转身离开。
赵奕站在原地，很久没有动。暮色彻底吞没了北境的荒原，寒风卷起雪沫，打在他脸上，冰冷刺骨。