软硬兼施，滴水不漏。
季如歌依旧那副平静无波的样子，将早已准备好的账册、田亩图册、工坊记录一一奉上。
“北境一切所为，皆为安顿流民，稳固边陲。所有账目、人口、田亩、产出，皆有据可查。税赋已按旧例上缴郡府。军民事务，皆与楚骁将军协商共理，不敢专断。”
王郎中翻看着那摞厚厚的、条目清晰的账册，眼中闪过一丝惊讶。他没想到这荒僻之地，账目竟做得如此细致规矩。
李御史则更关注细节，不断发问：“这火铳坊，规模不小啊？”
“替边军修缮养护旧械，顺带打造些防身的铁器。主要产出仍是农具和铁锅。”
季如歌对答如流，带他们去看的确堆满了农具和铁锅的半成品仓库。“乡勇团练，据闻有数百之众？”
“农闲自卫，防狼防匪。皆是农户，兵器不过是柴刀猎弓。名册在此，大人可随时点验。”
“流民安置，耗费巨大，钱粮从何而来？”
“工坊产出抵扣大半，其余乃与南边商户以货易货，或赊欠而来。皆有契约为证。”
她回答得滴水不漏，所有敏感之处都推给了“边军协作”或“商业往来”，账目清晰，合乎情理，让人挑不出大错。
王郎中和李御史在万福村待了三天。查账、问话、实地查看工坊田亩、甚至随机走访了几户农家和流民安置点。
他们看到的是井然有序的工坊，忙碌但面色尚可的工人，新垦的田地，还有那些对季如歌又敬又畏、言语间满是感激的百姓。
育婴堂里虽然简陋，但孩子们干净健康。女工坊里，女孩们低着头认真做事。
一切看起来都符合一个“能干吏员治理边陲、安抚流民”的景象，甚至堪称楷模。
但李御史那双锐利的眼睛，总能察觉到一丝不对劲。
他发现这里的民兵纪律性太强了，不像普通乡勇。他发现工坊的某些设备似乎过于精良。他发现百姓对季如歌的敬畏，远超过对朝廷的敬畏。
第四天，李御史突然提出，要去看后山深处的“采矿点”。
季如歌面色不变：“后山道路崎岖，且有狼群出没，恐惊了大人。”
“无妨。”李御史坚持，“既是朝廷钦差，岂能畏险？”
季如歌不再劝阻，亲自带路。
一行人骑马走了大半天，深入荒无人烟的后山。果然看到一处新开辟的矿洞，一些工人正在往外搬运矿石。
李御史仔细查看了矿石，又观察了那些工人。工人手脚粗大，沉默寡言，干活卖力，看不出什么异常。
但他注意到，矿洞旁有一片被刻意平整过的地面，泥土颜色与周围略有不同，像是最近被填埋过。旁边还散落着一些非同寻常的、质地坚硬的碎渣，不像矿石，倒像是……冶炼后的废料？