沉默。长时间的沉默。
然后，一个瘸着腿的老汉第一个站起来，捡起地上的铁锹：“妈的！老子家都被冲没了！就指着这堤活命！谁不让修，老子跟谁拼命！”
“对！修！修他娘的！”
“抓住那些吃里扒外的王八蛋！”
越来越多的人站起来，捡起工具，眼神里的惶恐变成了愤怒和决心。
工程以更快的速度恢复了。这一次，没有人再抱怨，监工也变得轻松了许多。甚至出现了互相监督，谁偷懒就会被人唾骂。
几天后，楚骁那边传来消息，小股鞑靼游骑被边军驱散，并未发生大规模冲突。显然，内乱被快速平息，让他们失去了里应外合的机会。
季如歌站在已经初具雏形的河堤上，看着脚下奔流的河水和新垒起的坚固石墙。
她用最快的速度，最狠的手段，扑灭了内部的火焰，挡住了外部的刀锋。
脚下的路，从来都是这样，用铁和血铺就。
河堤合龙的前一天，粮库最终还是见底了。
不是被偷，也不是被贪，就是单纯的耗尽了。
账房捧着空荡荡的账册，手抖得几乎拿不住，脸色比死人还难看。
“村长……没了……一粒米都没了……”他声音发颤，“河堤上千张嘴……流民点……还有村里……每天光是喝粥就像吞山一样……南边采购的粮队被大雨耽搁在路上……至少还要五六天……”
季如歌看着账册上刺眼的赤字，沉默着。
屋外，河堤工地上号子声依旧响亮，人们还在为最后的合龙奋力拼搏。他们不知道，让他们能挥动铁锹、抬起巨石的力气，马上就要断了。
断粮的消息像瘟疫一样，不可能瞒住。
当天晚上，粥棚熬出来的粥，稀得能数清米粒。排队领饭的人群顿时炸了锅。恐慌和愤怒比上一次更加猛烈。
“真没粮了！”“要饿死人了！”“修个屁的堤！先把命保住吧！”
骚动再次酝酿。这一次，不再是少数人煽动，而是所有人发自内心的恐惧。
季如歌站在粮库紧闭的大门前，身后是面无人色的账房和几个心腹。面前是越聚越多、情绪激动的人群。张校尉带着兵士死死拦住人群，但防线在巨大的恐慌面前显得摇摇欲坠。
“季村长！你说句话啊！粮食呢！”“给我们粮食！”“不想饿死！！”
哭喊声、咒骂声、哀求声混杂在一起，冲击着人的耳膜。
季如歌抬起手，示意人群安静。她的动作似乎带着某种魔力，喧嚣声竟然真的慢慢小了下去。所有人都看着她，等着她给一条活路。