第二天，织坊、绣房、糖坊包装处门口，一下子涌来好多带着女孩的人家，争着抢着要让自家孩子进去做工。甚至有些人家把不到十岁、看起来显高些的女孩也带来了。
工坊管事们忙得脚不沾水，筛选、登记、安排师傅带。
女孩们进了工坊，有了饭吃，有了事做，虽然辛苦，但脸上渐渐有了活气。每天下工时，拿着自己挣到的饼子或铜板，腰杆都挺直了些。
家里爹娘看到真能拿到东西，态度也悄悄变了。打骂少了，甚至偶尔还会问一句“在作坊里没受委屈吧？”
与此同时，糖渣掺粮做的便宜糖饼也在流民中卖开了。虽然味道不怎么样，但甜滋滋的，能顶饿，价格极便宜，很受欢迎。这也间接缓解了一些家庭的粮食压力。
育婴堂那边，季如歌又加了一条新规：但凡将健康女婴送入育婴堂者，除了确保孩子得到抚养，其家庭每月可凭孩子的手印凭证，领取五斤救济粮，直至孩子一岁。若期间反悔，可领回孩子，但需退还所有已领粮食。
这一下，那些实在过不下去、又怕背上“杀生”罪名的贫困人家，终于有了一个更能接受的选择。虽然舍不得，但至少孩子能活命，自家还能得点粮食撑过去。
送往育婴堂的健康女婴，渐渐多了起来。虽然仍有病弱夭折，但至少，活下来的机会大了很多。
一天下午，季如歌在纺纱工坊外巡视。
几十架纺车嗡嗡作响，里面坐着的多半是十岁上下的女孩，一个个神情专注，小手飞快地捻着纱线。虽然动作还有些稚嫩，但已经像模像样。
工头跟在季如歌身边，脸上早已没了最初的疑虑，反而带着点兴奋：“村长，您还真别说！这些小丫头，手巧，坐得住，学得快！现在出的纱线，细密度都快赶上那些老手了！就是力气小点，久了容易累。”
“累了就让她们歇歇，中间加顿餐。”季如歌道，“告诉她们，这个月谁出的纱线又多又好，额外奖励半只风鸡，一尺红头绳。”
工头眼睛一亮：“哎！好嘞！这帮丫头非得抢破头不可！”
正说着，一个熟悉的小身影跑到季如歌面前，扑通一声就跪下了，咚咚磕了两个头。
是柳树屯的丫蛋。那个爹打死了娘，被季如歌判了斩首的女孩。她身后还跟着那对弟妹，脸上也多了些肉，衣服虽然旧，但干净了不少。
“谢谢季村长！”丫蛋抬起头，眼睛亮晶晶的，“我在绣房学针线！昨天挣了三个铜板！还给弟弟妹妹换了新鞋面！”她举起手里一个小布包，里面果然放着几枚铜钱和一些零碎布头。
她身后的弟妹也怯生生地跟着说：“谢谢村长。”
季如歌看着她眼中重新燃起的光彩，点了点头：“好好干。”
“嗯！”丫蛋用力点头，拉起弟妹，欢快地跑回了工坊。
季如歌继续往前走。
她看到糖坊外面，一群稍大些的女孩正手脚麻利地将冷却的糖块用油纸包好，装入木箱。动作飞快，井然有序。