“养牛场扩大。牛粪堆肥，肥田。”
万福村像一个巨大的工坊，高效运转。男人开荒种地、修渠养牛、在榨油坊和船厂出力。女人纺纱织布、料理牲口、在新建的豆腐坊（用豆渣）干活。学堂里，孩子们除了认字算数契约，也开始学简单的农事和手艺。
北上的船队已经增加到三艘。韩头儿成了船队总管。他们跑熟了北边水道，带回的皮毛、药材、牛羊越来越多。万福村的仓库堆满了货物。
季如歌在村公所召集了胡记和其他几个大商号的掌柜。
“皮毛，药材，牛羊，都在这里。”季如歌指着仓库，“万福村不零卖。各位掌柜，谁吃得下，报个整价。价高者得。”
掌柜们看着仓库里成色上乘的货物，眼热心跳。单独吃下，需要巨额现银，但转手利润也惊人。
一番紧张的竞价。
“羊皮，我全要！每张二两二钱！”
“狐狸皮，十五两五钱！我包圆！”
“药材，打包，五百五十两！”
“活牛二十头！活羊一百头！我出这个价！”
老童生带着几个账房飞快地记录、核算。最终，几大仓库的“北货”被几家大商号瓜分一空。换回的银子，装了整整几大箱。
“季村长，以后有货，务必先通知我们！”掌柜们捧着契约，心满意足地离开。他们知道，万福村这条线，是条淌着金子的河。
银子再次变成耕牛、铁器、棉麻种子、造船的木料，还有付给村民和工匠的工钱。万福村家家户户的米缸满了，仓房堆着新布，孩子穿着新衣。学堂又扩了一间，请了位懂医术的老先生，教孩子们认草药和处理简单的伤病。
楚骁的信鸽又来了。这次字迹沉稳：“水路通，货畅其流。北狄王庭遣使，欲定边市于河口。可否？”
季如歌把信给韩头儿和老童生看。
“北狄王庭？那比零散部落大多了！真能定下边市，以后交易更稳当，量更大！”韩头儿很兴奋。
老童生摸着胡子：“得防着他们耍诈。边市地点、规矩，得定死。”
“回复楚校尉。”季如歌说，“边市可设。地点，在险滩北岸我方控制地。规矩，我方定。交易货品，我方清单为准。同意，派使者来万福村谈。”
信鸽带着回信飞向边关。
季如歌走出村公所。远处，新榨油坊巨大的水车缓缓转动。河边，第四艘船的骨架正在搭建。田野里，新种的冬麦已经冒出青绿的嫩芽。学堂里，孩子们跟着老先生辨认草药的诵读声随风传来。
怀里的小方块，隔着衣物，传来稳定而持续的温热。这点温热，是北境冻土下奔涌不息的力量。它推动着水车，转动着纺机，更推动着整个万福村，向着更富足、更强大的未来，滚滚向前。
京城？龙椅？已成灰烬。而万福村的灯火，在油香中，越发明亮。季如歌看着眼前的一切，转身走向豆腐坊。那里新出的豆干，需要尝尝咸淡。赚钱，壮大，让这片土地在安宁中越发丰饶，这就是她的路。