他抬起头，用生硬却清晰的官话说：“季…头儿。暖泉，好。人，”他顿了顿，目光扫过送行的人群，扫过远处赵老蔫佝偻的背影，扫过村口铁塔站得笔直的身影，“也好。”他用力拍了拍自己厚实的胸膛，“这里，暖和了。”又指了指自己的心口，“这里，也暖和了。”他看向耶律齐，眼神明澈，“新可汗…有眼光。结盟…对！”最后两个字，斩钉截铁。
马蹄踏碎村口的薄冰，阿古拉一行人身影消失在山路尽头。风雪依旧，山庄方向升起的袅袅白烟，却像一道温暖的印记，烙在这几个草原汉子被北境寒风雕刻过的心里。
阿古拉策马走在最前，皮袍被风吹得猎猎作响。他回头望了一眼那已被山峦遮挡的村落方向，粗糙的脸上没什么表情，只有眼底深处，那最初被“神墙”震撼的茫然，已沉淀为一种了悟。
他想起主厅长桌上堆满的食物，想起赵老蔫沉默的劳作，想起铁塔点头的回礼，想起孩子们互相拍灰的手。风卷着雪沫灌进领口，他却不觉得那么刺骨了。
“巴图，”他忽然开口，声音混在风里。
“在，头儿！”年轻的巴图策马靠近。
“回去告诉可敦，”阿古拉望着前方苍茫的雪原，“北境…有暖泉。暖泉边上的人…心肠，是暖的。”他顿了顿，像在确认什么，又重重加了一句，“暖和的地方，养得出好心肠。结盟，不亏。”
风雪卷过草原王帐，厚重的毡帘被掀开，裹挟着刺骨寒气扑进暖融的帐内。阿古拉和巴图几个勇士卸下满身冰碴的皮袍，脸上带着长途奔波的疲惫，眼底却烧着灼灼的光。
王帐中央的火塘噼啪作响，映着新可汗扎鲁年轻却沉稳的脸庞，和他身边那位安静坐着、正低头缝补一件皮坎肩的中原女子——宁婉儿。
几个勇士的目光扫过宁婉儿纤细的身影，又迅速移开，彼此交换的眼神里藏着心照不宣的轻蔑。
扎鲁可汗娶了这个中原女子，是他们私下里最大的不解和笑话。一个草原的雄鹰，怎么能被一只笼中的雀儿绊住翅膀？
更遑论可汗力排众议，亲近中原，与那个一年前还是“血洼子”的北境村落结盟。在他们这些老派勇士眼中，这简直是昏了头，是向软弱低头，是被中原人的“妖术”迷了心窍。
“可汗，”阿古拉抚胸行礼，声音粗粝，带着风雪的凛冽，“我们回来了。”
扎鲁抬眼，锐利的目光扫过他们：“如何？北境之行。”