席间的喧闹依旧如翻滚的沸水，热浪裹挟着笑声与酒气，一波波冲刷着简陋的棚子。汉子们赤红着脸膛，碗沿碰得山响；妇人们围坐笑语，油亮的面颊映着红光。孩童在桌椅间追逐穿梭，清脆的尖叫刺破空气。
耶律齐却像被钉在了这片喧嚣的孤岛之上。
他沉默地站起身，高大的身影在鼎沸的人声与流动的红色里显得有些突兀。没有惊动任何人，他悄然离席，脚步沉稳，一步一步，踏过地上散落的彩纸和花生壳，走向村子边缘那条通往山外的寂静小路。
阳光猛烈地泼洒下来，将他的身影在黄土路上拉得很长、很单薄。身后，那一片属于人间烟火的、浓烈到化不开的红与闹，依旧在晒谷场上沸腾燃烧，像一颗巨大而温暖的心脏在跳动。
唢呐高亢的尾音拖着长长的调子，还在空气里不甘心地盘旋，最终也被山风吹散，湮没于远处层叠的青色山峦。
耶律齐站在崭新的城墙上，风吹动他深色的衣袍。城墙很高，视野极开阔。墙内，是烟火升腾、人声喧嚷的村落。墙外，是刚被开垦出来的大片田地，嫩绿的秧苗整齐地铺向远方。更远处，是连绵起伏、沉默苍翠的北境群山。
一年。仅仅一年。
他微微侧过头，看向身旁的季如歌。她正指点着城墙下方几个搬运滚木的青壮：“那根，对，靠边放稳当点！别堆在路中间挡道！”她的声音清亮，带着不容置疑的利落。
“难以置信。”耶律齐的声音低沉，混在风里，带着一种穿透时光的厚重感。季如歌闻声转过头，脸上还带着指挥时的专注神情。
“一年前，”耶律齐的目光投向脚下这片坚实的新土，又缓缓扫过远处那片曾经荒芜、如今却生机勃勃的田野，“这里还是北境闻名的‘血洼子’，活脱脱一座罪恶之城。”
他的语气很平，听不出情绪，却字字砸在人心上。“恶徒流寇的巢穴，强梁横行的魔窟。人命贱如草芥，易子而食……并非传说。”
他的眼前仿佛掠过那些混乱不堪的景象：破败的土墙在寒风中簌簌掉渣，街道上污水横流，散发着腐烂的气息。
衣衫褴褛、眼神麻木的人们蜷缩在角落，像一群被抽走了灵魂的活尸。一点可怜的粮食被抢走时，妇人那撕心裂肺却无人理会的哭嚎，最终只化为几声微弱的气喘。
路边饿毙的尸体无人收殓，被野狗拖拽撕咬。更远处，村口那棵歪脖子老树上，常年挂着风干的尸体，是触犯了“规矩”的人，无声地警告着所有活物。这里没有王法，只有拳头和刀锋说了算。活下来，本身就是一种侥幸，一种残忍的幸运。
季如歌沉默着，没有打断他。风撩起她鬓边的碎发，她只是静静地看着远方，那片曾经浸透血泪的土地。