“赵木匠！原雷州府匠作营，因殴伤工头流放，手艺精巧！”
“孙瘸子！原廉州海匪，熟悉琼州海峡水道！”
每念到一个名字，那人便木然地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝微弱的、难以捕捉的波动。
季如歌的目光像冰冷的探针，从一张张枯槁的脸上扫过。她走到那个叫王石头的逃奴面前。这人骨架粗大，但皮肉塌陷，佝偻着背，露出的手臂上布满了陈旧的鞭痕和烫疤。
“王石头，”季如歌开口，声音在空旷的囚室里异常清晰，“城北五十里，黑石岭。有人说那里石头能吸针，山溪水泛黄。你觉得底下有东西吗？”
王石头浑浊的眼珠迟缓地转动了一下，看向季如歌，嘴唇嗫嚅了几下，发出沙哑破碎的声音：“……有……有铜……石头沉……水锈手……”
季如歌点了点头，不再看他，转向那个独眼的海匪孙瘸子：“琼州海峡，三更天起雾，自东向西涌，何处可避？何处是死门？”
孙瘸子仅剩的那只独眼猛地睁大，闪过惊疑和一丝被触到隐秘的锐利。他喉咙里咕噜一声，下意识地挺直了些佝偻的背脊：“……鬼头礁……西边……有暗涌……贴着……贴着南岬角背风……能活命……”他语速极快，带着浓重的海腥味口音。
季如歌听完，脸上依旧没有任何表情，只对旁边的周县令道：“王石头、孙瘸子、李水根、赵木匠，还有那个会硝皮子的，这五个，镣铐除了。单独安置，按告示上写的‘技役’待遇，一日三餐，有荤腥，月钱暂定一两纹银。”
她顿了顿，目光扫过剩下那些茫然无措的囚犯，“余下的，编入清渠队，明日押往南河故道。告诉他们，渠成之日，依律减刑。干得好，一样有饭吃，有钱拿。”
衙役应声上前开锁。沉重的镣铐砸在石灰地上，发出闷响。王石头茫然地看着自己突然自由的手腕，上面深深的紫黑色印痕清晰可见。
他试着活动了一下僵硬的手指，又猛地攥紧，骨节发出咯咯的轻响。旁边李水根深深吸了一口没有了霉味的空气，挺了挺佝偻的腰。孙瘸子那只独眼死死盯着季如歌，里面有震惊，有不解，还有一丝被强行点燃的、微弱的活气。
他茫然的看着站在有光线位置的女子，容貌迤逦，神色淡然，似乎看不见这里关的都是一些什么人般。
而是声音清冷的宣布他们接下来的去留。