周县令缓缓闭上眼睛，季如歌那句冰冷的话如同魔咒般在耳边回响：“…买卖！烹煮！甚至…公然大啖！”
“…挂着的是人腿！锅里翻滚的…是人骨熬的汤！”
他猛地睁开眼，看向张彪，声音带着一种连自己都未曾察觉的颤抖：“张彪…此去…无论看到什么…活着回来！”
张彪重重点头，眼神坚如磐石：“大人放心！属下定然活着回来！把北境…看个真切！”
赌注已下。
一双眼睛，将去丈量那传说中的炼狱。
张彪看向周县令，周县令抬起手摆了摆，张彪的脚步一转，又重新回到了刚才所长的地方。
反正哪位季村长说还要等个几天，既如此，倒也不必如此着急，他还是尽职的守在大人身边吧。
府衙废墟上的“血债血偿”碑依旧冰冷矗立，但碑前忙碌的景象已悄然改变。护城队的汉子们穿着季如歌送来的轻便坚韧护甲，手持削铁如泥的幽蓝长刀，在整饬一新的街巷间巡逻，步伐沉稳有力。
库房里的粮食和盐巴，正一袋袋分发到惊魂初定、面带菜色的百姓手中。一种混杂着希望、不安和新奇的气息，在初春微寒的风里悄然弥漫。
周县令站在临时搭建的瞭望台上，俯瞰着这片正在废墟上挣扎重生的土地。季如歌不知何时已来到他身侧，换上一身紫色裙装，更添了一层神秘感。
此时她目光平静地投向远方雾气笼罩的群山和隐约可见的海岸线。
“周大人，”季如歌的声音打破了沉默，没有寒暄，直指核心，“府库充盈，甲兵在手，秩序初定。这岭南的天，算是暂时撑住了。但，撑住之后呢？”
周县令收回目光，眉头微蹙：“撑住之后？自然是守住这份安宁，让百姓休养生息…”
“休养生息？”季如歌轻轻打断他，嘴角带着一丝极淡的、近乎悲悯的弧度，“然后呢？等着海贼下一次卷土重来？等着朝廷某一天突然想起来，派个新的‘知府’来摘桃子？或者…等着岭南这暂时的‘安宁’，在年复一年的闭塞和贫瘠里，重新滑向绝望的深渊？”
她转过身，目光锐利如刀，直视周县令眼底深处那尚未完全褪去的迷茫：“周大人，你为官一方，难道真不明白？一味的忍受压迫，忍受贫瘠，忍受被遗忘的命运，换不来长久的安宁！那不过是把脖子洗干净，等着下一把刀落下来！岭南百姓这些年受的苦，流的血，还少吗？知府赵德彰的骨头都化成灰了，可压在这片土地上的大山，还在！”
周县令的心被狠狠刺了一下。季如歌的话，撕开了他用“暂时安宁”勉强糊住的伤口。是啊，知府死了，海贼还在！朝廷…终究是个巨大的未知阴影！岭南，依旧是被视为流放、瘴疠、罪恶之渊的代名词！
可他只是一个小小的流放之地的县令，又能如何呢？
如今与她合作，守住这方寸之地，已经‘离经叛道’，难道还真反了不成？