“还有刘屠户家的小闺女！才八岁啊！前年放风筝就不见了！”
“东街张寡妇！说是回娘家，人就没影了！”
“西市陈铁匠的新媳妇…”
一声声悲愤的控诉，如同投入火海的干柴。每一具被雨水冲刷出来的白骨，都像一根烧红的烙铁，狠狠烫在府城百姓的心上。
那些年复一年笼罩在府城上空、让无数家庭支离破碎的失踪阴影，在这一刻，在这片埋葬着数十具女性骸骨的废墟上，终于找到了那个最黑暗，最令人发指的源头！那个昨天还高高在上，勒索着他们血汗钱的知府大人！
滔天的怒火瞬间被点燃，如同压抑了千年的火山，轰然爆发。
“烧了这鬼地方！”不知是谁吼出了第一声。
“对！烧了它！给冤死的姐妹们报仇！”
“把狗官揪出来鞭尸！”
愤怒的吼声汇成震耳欲聋的声浪，彻底压过了雨声。人群像决堤的洪水，怒吼着，推搡着，疯狂地涌向废墟深处。
涌向那几间尚未完全倒塌，黑黢黢如同魔窟的残存房屋。砖头瓦块被捡起，狠狠砸向残存的窗棂和墙壁。有人找来木棍，拼命撬着焦黑的、变形的门框。
李员外被汹涌的人潮推挤着，身不由己地向前涌去。他看到了那张屠户——昨天还和他一起在知府书房里递银票的肉铺老板。
此刻，张屠户那张圆脸上再没了生意人的和气，只剩下被怒火烧灼的狰狞。他像一头暴怒的熊，带着几个同样激愤的青壮，用粗壮的膀子狠狠撞向一扇被烧得半焦、却依然紧闭的厚重木门。
“哐！哐！哐！”
沉重的撞击声一下下敲在人心上。终于，伴随着刺耳的断裂声，那扇门连同半边扭曲的门框，被他们硬生生撞塌下来，扬起一片灰尘。
一股比外面废墟更浓烈、更陈腐的恶臭气息扑面而来，混杂着浓重的焦糊味和一种难以形容的甜腥。
门后，是一个被烟熏得黢黑的狭小空间，像是个密室。里面同样一片狼藉，倾倒的柜子，散落的卷宗，烧了一半的帐幔。唯一完好的，是角落里一个嵌入墙壁的铁柜，柜门半开着，似乎是被昨夜猛烈的震动震开的。
张屠户第一个冲了进去。他目标明确，直奔那个铁柜。、借着外面透进来的天光，他粗壮的手伸进铁柜，在里面胡乱地翻找，摸索着。卷宗，账本被他粗暴地扯出来扔在地上。突然，他的动作停住了。他摸到了一样东西，硬硬的，厚厚的，像是一本册子。