知府的目光如同淬了毒的刀子，缓缓扫过一张张僵硬的脸。他停在离他最近的李堂侄面前，看着他怀中昏迷的孩子，看着那裹着厚厚布条的断指处，嘴角勾起一抹极其残忍的弧度。
“看来……本官的好意，诸位是瞧不上了？”知府的声音低沉下去，带着一种令人毛骨悚然的威胁，“还是说……诸位觉得，五成家产……给多了？嗯？”
他的右手，看似随意地抬了起来，然后……重重地、一下一下地，拍在了自己腰间悬挂的那柄佩刀刀鞘上！
“啪！”
“啪！”
“啪！”
沉闷的拍击声，在死寂的暮色中异常清晰，如同丧钟，一下下敲在所有人的心上！每一次拍击，都让那些富户巨室代表的身体不受控制地颤抖一下！那柄刀！那柄沾着孙将军族弟鲜血、削断孩童手指的刀！此刻就在知府手边！
巨大的恐惧瞬间压倒了所有的屈辱和愤怒！他们毫不怀疑，只要他们敢流露出一丝“不情愿”，知府腰间的刀，下一刻就会出鞘！下一次断指的，可能就是他们自己，或者……是另一个无辜的孩子！
“不敢！不敢啊知府大人！”一个心理防线最先崩溃的富户噗通跪倒在地，声音带着哭腔，头磕得砰砰响，“知府大人体恤民情，为国为民，我等能略尽绵薄之力，是…是三生有幸！三生有幸啊！”
“对对对！知府大人设宴，那是…那是给我等天大的脸面！求之不得！求之不得！”另一个富户也赶紧跪下，声音抖得不成样子。
“知府大人…英明神武…我等…感激不尽……”赵老太爷看着知府拍在刀鞘上的手，看着他那双冰冷的眼睛，巨大的恐惧让这位饱经风霜的老人也屈服了。他艰难地弯下腰，声音干涩沙哑，充满了无尽的屈辱和违心，“老朽……深感荣幸……”
有人带头，剩下的人如同被推倒的多米诺骨牌，纷纷跪倒一片！口中说着言不由衷、颠三倒四的恭维话，什么“知府大人苦心”、“为国为民”、“感激涕零”……声音里充满了恐惧的颤抖和压抑的哽咽。
知府看着眼前跪倒一片、口称“荣幸”、“感激”的富商巨贾，听着那些充满恐惧的恭维，脸上那阴鸷冰冷的表情终于如同冰雪消融般褪去。他满意地咧开嘴，露出了一个极其畅快、带着残忍和掌控一切快感的笑容。