富户们如同被抽了魂的傀儡，失魂落魄地冲出衙门去“筹钱”救子了。知府坐在空荡荡的大堂里，肥胖的手指敲着光溜溜的扶手（连块软垫都没了），布满血丝的眼睛里闪烁着更贪婪的光。
那些小门小户的油水榨得差不多了，但真正的大鱼，还在后面！府城里那几家根基深厚、在省城甚至京城都有人脉的巨室，才是真正的肥羊！
“来人！”知府哑着嗓子下令，“去‘请’赵老太爷、钱阁老家的三公子、孙将军的族弟、还有李大学士的那位堂侄……过府‘议事’！”
衙役领命而去。这次的态度，比去富商家“请”孩子时，似乎“客气”了那么一丝丝，但也仅仅是表面。
不多时，几位气度不凡、衣着华贵的老者和中年男子，被“请”进了这如同被洗劫过、还弥漫着血腥气的府衙大堂。
他们看着空空如也、连把像样椅子都没有（知府自己坐的是临时搬来的硬木凳）的大堂，再看看堂上知府那身皱巴巴、沾着不明污渍的官袍和布满血丝的癫狂眼神，眉头都不由自主地皱了起来。空气中那股若有若无的血腥味，更让他们心头蒙上一层阴霾。
“知府大人。”为首一位须发皆白、身着锦缎长袍的赵老太爷，代表众人拱了拱手，声音沉稳，带着一丝不易察觉的疏离，“不知大人急召我等前来，有何要事相商？”他身后几位，也纷纷拱手，眼神里都带着审视和疑虑。
知府扯了扯嘴角，挤出一点假笑，连寒暄都省了，开门见山：“诸位都是府城砥柱，本官也就不绕弯子了。想必诸位也知，本官遭逢大难，家中被贼人洗劫，库房空虚。如今缉凶安民，处处需钱。本官……想请诸位贤达，慷慨解囊，捐资助府，共度时艰！”
“捐资？”钱阁老家的三公子，一个三十出头的儒雅男子，眉头微蹙，“不知知府大人，意欲我等捐助几何？”
知府伸出五根肥短的手指，在众人面前晃了晃，语气轻松得如同在谈论天气：“不多。诸位家底丰厚，根基深厚。每家……捐出五成家产即可。”
“五成？！”
“知府大人，您说什么？！”
饶是这几人见惯风浪，也被知府这轻描淡写却石破天惊的话给震懵了！赵老太爷花白的胡子都抖了起来，钱三公子脸上的儒雅瞬间冻结，孙将军的族弟更是瞪大了眼睛，像看疯子一样看着知府。
这人是不是疯了？红口白牙开口就要他们五成家产，也太招笑了。