富户们心头猛地一沉，升起一股强烈的不祥预感。
知府不再看他们，直接对旁边的师爷和衙役头子下令：“去！把这几位老爷府上的公子小姐，都‘请’到府衙来‘做客’！记住，要快，要‘请’齐全了！”
“是！”衙役头子狞笑一声，带着如狼似虎的手下，转身就冲出了大堂。
“知府大人！您要做什么？！”李员外脸色剧变，失声惊呼。
“祸不及妻儿啊大人！”张掌柜也慌了神，扑通跪下。
王富商更是目眦欲裂：“你敢动我儿一根汗毛，我跟你拼了！”
“拼？”知府像是听到了天大的笑话，肥胖的脸上肌肉抖动，“就凭你们？本官这是替你们着想！让你们的孩子在府衙住几天，好吃好喝供着，你们回去筹钱，不是更安心吗？”他阴恻恻地笑着，“本官也是为了督促诸位，抓紧时间办事。”
富户们还想说什么，外面已经传来了孩童惊恐的哭喊声和妇人的尖叫声！衙役们动作极快，如同土匪下山，直接冲进几家富户的内宅，不顾女主人的哭求阻拦，粗暴地将正在玩耍、读书或刚刚睡醒的孩子，像抓小鸡仔一样拎了出来！
不过一炷香的功夫，大堂侧门被粗暴地推开。十几个孩子被衙役们连推带搡地押了进来。大的不过十一二岁，小的才四五岁。孩子们何曾见过这等阵仗？一个个吓得小脸煞白，浑身发抖，哭喊着“爹爹！”“娘！”，想要扑向自己的父亲，却被衙役死死按住。
“虎儿！”
“囡囡！”
“我的儿啊！”
富户们看到自家孩子被抓来，心都碎了！尤其是看到年幼的孩子吓得哇哇大哭，更是心如刀绞。他们想冲过去，立刻被旁边的衙役用刀鞘狠狠砸在腿上，痛呼着跪倒在地。
知府满意地看着眼前这“父（母）子（女）情深”的一幕，慢悠悠地站起身，踱步到那群吓得瑟瑟发抖的孩子面前。他肥硕的身躯投下巨大的阴影，如同择人而噬的怪兽。
他伸出手，那沾着血污的肥厚手掌，随意地在一个七八岁、哭得直抽噎的小男孩脸上拍了拍，力道不轻。小男孩吓得浑身一僵，连哭都忘了，惊恐地看着眼前这个可怕的胖子。