“季女侠！”县令的声音因激动而拔高，带着明显的哽咽，在骤然安静下来的码头显得异常清晰，“季女侠大恩！请受下官一拜！”他这一拜，腰弯得极低，头颅几乎垂至膝盖，姿态谦卑至极，充满了发自肺腑的感激与敬畏。
他身后的县丞、主簿以及所有衙役兵丁，仿佛得了无声的号令，齐刷刷地对着季如歌，对着船的方向，轰然下拜！甲胄与兵器碰撞之声汇成一片肃穆的金属回响。整个喧嚣的码头，在这一刻陷入了一种庄重而震撼的寂静，只有海浪拍打木桩的声响。
县令直起身，眼眶已然发红，声音依旧带着难以平复的激动：“下官无能，令这伙盘踞外海、为祸四方的凶徒荼毒百姓、劫掠商旅、掳掠妇孺……辖境之内，人心惶惶，多少人家妻离子散，多少冤魂沉于海底！下官夙夜忧叹，寝食难安，然力有不逮，追剿数次皆铩羽而归，实乃心头大患，愧对朝廷，愧对治下黎民！”他的话语铿锵有力，充满了痛切的自责。
他再次望向季如歌，眼中是纯粹的敬仰与感激：“今日，季女侠神威天降，扫清海贼！为我沿海除却此等心腹大患，救回这些苦命的女子，实乃再造之恩！下官代这满城百姓，代那些得以重见天日的苦主，再谢女侠！”说着，竟又要深深拜下。
季如歌在他再次弯腰之前，已上前一步，伸出手虚虚一托。她并未真正碰到县令，但那沉稳的力量感已让对方顿住了动作。
“大人言重。”季如歌的声音清冷依旧，却少了几分平日的疏离，多了几分肃然，“除暴安良，分内之事。海贼猖獗，非一地之过。”她目光扫过那些被衙役迅速接手、严密看管起来的俘虏，“这些凶徒，连同他们的船只、劫掠的财物，皆已在此，请大人按律严办，以慰亡魂，以安民心。”
“自然！自然！”县令连连点头，神情激动而郑重，“女侠放心！下官定当亲自督审，必叫他们供出所有罪行，依律重判，绝不姑息！所有赃物，必当一一清点，发还苦主！”他随即看向那艘静静停泊的船，声音放得极轻，充满了小心翼翼的尊重，“至于船上的姑娘们……下官已备好干净的院落，安排了老成可靠的稳婆和医女，饮食汤药一应俱全。若她们……若她们此刻不愿见人，下官绝不强求，一切但凭女侠安排。只待她们何时愿意见了，下官再行妥善安置。”
季如歌微微颔首，对县令的周到安排表示认可。她回头看了一眼那艘在火光中沉默的船，厚重的舱门紧闭，仿佛隔绝了两个世界。
“她们受惊过度，需要时间。”季如歌的声音不高，却清晰地传入县令耳中，“暂时留在船上，由我的人照料。待她们情绪稍稳，再议其他。有劳大人费心。”
“应当的！应当的！”县令忙不迭地应承，心中一块大石终于落地。他看着季如歌略显疲惫却依旧挺拔如松的身影，看着她身后那艘承载着无尽苦难与微弱希望的船，心中唯有满腔的感激与敬意。
“是季村长，是季村长回来了。”外围上那些渔民们，看到季如歌和那些少年的身影后，一个个欢呼了起来。
“他们回来了，平安回来了。”