芙蓉姑娘走至近前，上下打量间不无感慨的道：“小妹妹的确也称得上绝代佳人，跟小俊哥正是天作之合，只不过你在这里悠闲度日，却不知小俊哥已经遭了大难呢。”
苏琬珺心头一凛，脱口惊问道：“前辈是说樊飞所办之事出了差错？”芙蓉姑娘却不答她，反而自顾自的取出香帕，细细擦拭起额头上的汗珠来。
此时日正当中，她又是连夜赶来，这一回倒真不是装作。苏琬珺虽然担忧樊飞的安危，但见状也不好出言催促，只能镇定心神静静等待。
所幸芙蓉姑娘很快便接口道：“何止是出了差错，小俊哥明明机智通达，行事却偏偏恁地迂腐，再加上那个三分不像人、七分倒像鬼的紫脸怪一直苦苦相逼，小俊哥终于被他迫得自残肢体以明心迹。”
苏琬珺心头巨震，不由得惊呼道：“自残肢体？！这……前辈可否详细说明当时的情况？”芙蓉姑娘瞟了她一眼，轻轻一叹道：“事情发生得太过突然，奴家也来不及阻止，小妹妹可别埋怨奴家呀。”
她接着便将当日隐在暗中所窥见之事原原本本的说了一遍，苏琬珺听罢虽然震惊莫名，心中却也颇多疑惑，一时之间沉吟不语。
芙蓉姑娘察颜观色，不禁蹙眉道：“小妹妹你这样反应冷淡，是根本不相信奴家的话呢，还是对你家小俊哥一点都不担心呢？”
苏琬珺微微回神，面现歉然的道：“前辈误会了，晚辈绝不敢怀疑前辈，只不过此事的确有些蹊跷，不知是否樊飞亲自请托前辈来此传递口信？”
芙蓉姑娘面色稍霁，微一颔首道：“小妹妹还算聪明，确实是小俊哥要奴家转告你，他有一句口信留在云雾山事发当地，小妹妹一见便知原委。”
苏琬珺讶然道：“只有如此么？他没说要来与我们会合？”芙蓉姑娘深深的盯了她一眼，鼻中轻哼道：“小妹妹，小俊哥都已经被你们拖累成那样了，你居然还忍心让他继续为你的‘岳兄’卖命吗？”
苏琬珺闻言一愕，正待出言解释，芙蓉姑娘却已摆摆手道：“总之孰轻孰重小妹妹你自己分辨，奴家原本也没资格置喙，只不过眼下你总该跟奴家走上一遭，去看看小俊哥到底是留了什么口信给你。”
苏琬珺略一踟蹰，终是讷讷的道：“岳兄如今伤势未愈，暗中又有宵小窥伺，晚辈实在脱不开身。所以可否请前辈留下路观图，日后晚辈再按图索骥，前往事发地点查看。”
芙蓉姑娘娥眉一挑，连连冷笑道：“哦？……看来在小妹妹心中，还是你家‘岳兄’更有分量喽？唉……如此当日奴家便该不顾小俊哥的严词拒绝，纵然死缠烂打也要将他抢到手了。”
苏琬珺为之一滞，无奈摇摇头道：“前辈照拂之意，晚辈代樊飞衷心致谢，但毕竟事有轻重缓急，相信他也会赞同晚辈的决定。”
芙蓉姑娘冷目斜睨，半晌方叹口气道：“罢了，奴家好人做到底，小妹妹尽管放心去云雾山，你家‘岳兄’交给奴家照料就好。”
苏琬珺闻言心中一动，但转念间又警觉起来，当下斟酌着道：“前辈的好意晚辈心领，可我们与前辈毕竟交情浅薄，实在不敢将前辈也牵涉其中。”芙蓉姑娘神色更冷，口中沉缓的道：
“说来说去小妹妹还是不愿意相信奴家，奴家已经屡次对你们释出善意，没成想到头来还是竹篮打水一场空。罢罢罢，早知如此奴家又何必白跑一趟，直接带了那毒手鼓魔连八方来岂不更好？”
苏琬珺正自一震，芙蓉姑娘却已干脆的道：“小妹妹不必吃惊，昨夜那连八方找到奴家，想要与奴家联手对付你们，试问奴家若当真与他合作，你们眼下又会是何等光景？”
苏琬珺登时哑口无言，讷讷间只听芙蓉姑娘冷冷的道：“本来奴家见小妹妹和小俊哥女貌郎才、天生一对，也衷心盼望你们能够心心相印、琴瑟和鸣，可小妹妹你……你当真让奴家失望透顶！”
苏琬珺深施一礼，语带诚恳的道：“前辈如此厚爱，晚辈实在诚惶诚恐，但毕竟事关岳兄安危，所以此次只能谢绝前辈的好意。日后晚辈自会登门拜访，与前辈推心置腹，再不敢有半分怀疑。”
芙蓉姑娘大不以为然的道：“果然又是你家‘岳兄’，唉……小妹妹既然执迷不悟，那奴家也只好勉为其难，再做一次恶人了。”
她说罢便自腰间绣囊中取出一件物事，苏琬珺打眼觑得分明，只见那物事状如蒺藜，约摸有鸽卵大小，通体漆黑如墨，隐隐泛出沉冷的金属光泽。
苏琬珺不禁为之色变，银牙紧咬的道：“神机门霹雳子……前辈你究竟想干什么？”芙蓉姑娘悠悠的道：“小妹妹，倘若你家‘岳兄’被炸成了齑粉，那你总该了无牵挂的随我去云雾山了吧？”
苏琬珺强抑心头震骇，疾言厉色的道：“前辈还请慎重决断！你若当真行此恶事，那不仅仅是罔顾正义，更是彻底与我们决裂！”
芙蓉姑娘摇头一笑道：“毕竟也活了这么多年，正义对奴家而言不过是个笑话罢了，所以奴家一向只凭自己的意愿行事。至于说到决裂，唉……奴家一心一意只为小俊哥着想，其他人可就顾不得了。”
苏琬珺心知多言无益，觑准时机蓦地电射而出，劈手便去夺那霹雳子。芙蓉姑娘见状却是面现哂然，紧接着纤指微微一扣，那霹雳子的机簧当即启动——昔日神机门最凶猛的火器，至此已是一触即发。
孙楚楚别过昆仑派众人，径自沿原路返回药居，走了约摸有小半个时辰，眼看昨天路过的小溪已在眼前，她索性捡了块干净地方坐下，好整以暇的休息起来。
不过片刻工夫，随着一阵沉重的脚步声，只见一位樵夫打扮的中年人也自山下走了上来。此人看来已经年逾不惑，行走之间气喘吁吁，似是有重病缠身一般。
孙楚楚饶有兴味的看着他走近，转念间娇声招呼道：“老伯您累了吧，不如坐下来喝点水、吃点东西，待会儿再赶路如何？”
中年樵夫看了她一眼，勉强挤出个笑容道：“不了，家里的婆娘生病卧床不起，咱得赶紧上山采药治病，可不敢耽搁呢。”
孙楚楚微觉诧异，当下眨眨眼道：“集上的郎中治不好老伯娘子的病么？另外老伯您是从哪里听说山上能采到灵药的？”
中年樵夫叹口气道：“没法子哟，家里的婆娘常年病恹恹的，吃了郎中开的药也不见好。咱就是想起来以前集上有人说这山上能采到灵药，所以今儿个才来碰碰运气，好歹死马也能当成活马医不是？”
孙楚楚脸上露出钦佩之色，径自拿出干粮米酒，走上前去递给中年樵夫道：“老伯您自己也病得不轻，却还能为了自家娘子跋山涉水，这份情意小女子看了实在感动，所以这点吃食您千万不要推辞。”
中年樵夫一面推让，一面脸红耳赤的道：“这……这怎么好意思呢，咱可不能平白拿姑娘你的吃食，不然咱给你钱……”
孙楚楚闻言嗔声道：“老伯您这是什么话，难道把小女子当成强买强卖的小贩了么？看老伯您这一头的汗，还是先喝点米酒润润喉咙吧。”
她说罢便打开葫芦盖，硬塞到中年樵夫手里，中年樵夫毕竟盛情难却，只好沾唇抿了两口，随即满含感激的道：“姑娘你真是人美心更美，要不怎么说这古峰山人杰地灵，时不常的就有仙人出现……”
孙楚楚笑眯眯的打断道：“老伯这话可折煞小女子了，不知老伯的娘子是什么时候发的病，病征又是怎样，小女子粗通医术，或许能帮上老伯的忙。”
中年樵夫苦笑着道：“姑娘的好心咱记下了，但家里的婆娘实在病得太重，而且这病还会传人，咱不能害了姑娘不是？”
孙楚楚哧的一笑道：“是么～既然老伯的娘子病得这么重，那先前在小食摊上的时候，您怎么还顾得上躲在暗处，偷偷的监视小女子呢？”
中年樵夫霍地一惊，急忙闪身三尺开外，变颜变色的道：“你！……咳……原来你早就发现……”孙楚楚悠悠的道：“老伯原本不是专门干蹑踪潜行这一行的吧，看起来连老怪当真是无兵可调了呢。”
中年樵夫沮丧的低下头去，瓮声瓮气的道：“既然你早就发现，那干嘛不当时便揭穿本席，本席毕竟势单力孤，绝对敌不过你和昆仑派那帮人联手。”
孙楚楚抿嘴一笑道：“说得不错，可若是让你被昆仑派的人捉住，那连老怪的行踪不也被他们知道了，这我可不愿意。”
中年樵夫神色一缓，似哂非哂的道：“原来如此……不过现在变成你鬼丫头势单力孤，难道你还妄想能擒下本席不成？”他说罢蓦地沉喝一声，真气瞬间激荡，一道酒箭当即自喉中噗的一声喷了出来。
孙楚楚却是好整以暇的道：“老伯呀老伯，我这鬼丫头虽然不才，可也不至于笨到用那种低劣的手法给你下毒吧？好好的米酒不懂得享受，老伯你真是多此一举。”
中年樵夫冷笑着道：“少在这里故弄玄虚，如今既然已经撕破脸皮，那也只能请你跟本席走一趟了。”孙楚楚不禁莞尔道：“跟老伯走人家倒是没意见，可问题是老伯你眼下还走得动么？”
中年樵夫听得一怔，连忙暗中运气查探，须臾却听他鼻中一哼，面露狞笑的道：“鬼丫头虚言恫吓，本席岂会受你的蛊惑，还是乖乖的跟本席走吧。”
他说罢便举步向孙楚楚迫近，孙楚楚似乎也有些慌乱，一面步步后退，一面强作镇定的道：“老伯你不要执迷不悟了，还是再仔细检查一遍才好，不然待会儿连怎么死的都不知道。”
中年樵夫不屑的道：“鬼丫头还在虚张声势，其实你无非是想引本席分心，然后再趁机作手。哈……本席在江湖上打滚多年，岂会随随便便着了你的道，你还是认命吧。”
话虽如此，但他还是默默运气又速查了一遍，所幸体内的确殊无异状。中年樵夫越发笃定，全神贯注的逼近之际，脸上也露出了得意的笑容。
不一刻孙楚楚已经退到溪边，此时却见她眨眨眼睛，分明促狭的道：“老伯你还没感觉么，这反应也太迟钝了吧？还是你明明已经毒发，却故意硬撑着呢？”
中年樵夫心中毕竟还有一丝犹疑，忍不住又运气默查了一遍，但这一次可真把他骇得呆立当场，原来他整个身子竟毫无征兆的生出麻木之感，转眼间便已动弹不得。
孙楚楚见状志得意满的道：“怎么样老伯，现在总该相信我没骗你了吧？”中年樵夫狠狠的瞪着她，咬牙切齿的道：“鬼丫头……你究竟是如何办到的？！”
孙楚楚款款走近，笑靥如花的道：“老伯你还真是迟钝，毒酒吐出来也未必就没中毒呀。”中年樵夫哪里肯信，兀自冷笑着道：“不可能！本席方才分明就没中毒，一定是你又暗中做了手脚。”
孙楚楚无辜的道：“哪有，老伯你的修为比我高出一大截，我怎么可能在你面前弄鬼呢？”中年樵夫也想不通，毕竟他一直在屏息静气，而孙楚楚又步步后退，一直与他保持距离，这又怎会出了岔子？
孙楚楚看他百思不得其解的模样，终于忍不住咯咯娇笑道：“老伯啊，其实你本来中的并不是毒药，反而还是能够提神醒脑的补药。”
“只可惜你方才一直闭着呼吸，这补药得不到自然气息的调和，慢慢的可就转化成了毒药，这下老伯你明白了吧？”中年樵夫听得目瞪口呆，难掩惊疑的道：“这……我怎么从没听说过有这种药物？”
孙楚楚得意的道：“老伯你当然是没听过了，其实就算连老怪本人来了也未必有辙，因为这‘痹息散’正是小女子我发现和提炼出来的。”中年樵夫叹了口气，俨然感慨的道：
“难得……鬼丫头果然也是难得的良才美玉，本席这回当真是甘拜下风了。”孙楚楚笑嘻嘻的道：“多谢老伯夸奖，就冲你这份愿赌服输的痛快劲儿，只要你肯帮我们擒住连老怪，我便不再为难你。”
中年樵夫打个哈哈，慢悠悠的道：“鬼丫头你呀……何必那么费事呢？”他这一开口，声音竟与之前完全不同，孙楚楚大吃一惊，脱口轻呼道：“你！原来你就是连老怪？！”
话音方落，她才发觉自己已经是动弹不得，而那中年樵夫——毒手鼓魔连八方则艰难的活动了一下筋骨，步履蹒跚的走近过来，随手一指便封上了她的穴道。
眼见孙楚楚气得发懵，连八方却是嘿然道：“鬼丫头，老夫爱惜你的人才，只要你肯拜老夫为师，老夫便保证不再为难你。”
孙楚楚愤恨的闭上眼睛，极尽冷厉的道：“连老怪，你眼下虽然看起来没事，实际上却余毒未消，到最后还得来求本姑娘！”
连八方不以为然的道：“这个就不劳鬼丫头费心了，老夫先免费给你上一课，在真正掌握局势之前，千万不要得意忘形，鬼丫头记住了吗？”
他这厢倒不由分说先摆起了师父的架子，孙楚楚听罢更加又羞又气的道：“连老怪，想不到你的易容术也恁地厉害，今天本姑娘认栽了，以后咱们走着瞧！”
连八方沉笑一声道：“来日方长，老夫的本事岂是你鬼丫头能忖度的？至于以后的事情以后再说，现在咱们可得去拜访一下你那位重伤在身的义兄了。”
他说罢便上前挟起孙楚楚，之后健步如飞的往山上而去，孙楚楚心中既是羞愤又是悔恨，秀眸之中珠泪盈盈，倒真是应了那句“楚楚可怜”。
药居之前两女争锋，芙蓉姑娘手握生杀之机，一面翩然闪避一面悠悠的道：“小妹妹，这霹雳子凶险非常，若是一不小心引爆了它，咱们可都得做了冤魂，所以你还是别再苦苦相逼了吧？”
苏琬珺不为所动，反而沉声道：“前辈既知此物凶险，还请小心收起才好，晚辈衷心感激不尽。”芙蓉姑娘嫣然一笑道：“好啊，奴家也不过是一时冲动而已，小妹妹请先住手，容奴家将此物收起。”
苏琬珺却冷然道：“前辈能有此意最好，不过还请前辈先行住手，再将霹雳子交予晚辈。”芙蓉姑娘似是一滞，娥眉紧蹙的道：“总之小妹妹还是不相信奴家，那咱们便看究竟是谁技高一筹了。”
说话间招来式往也更形激烈，苏琬珺虽是心急如焚，却又怕当真不慎引爆了霹雳子，所以总难免有些束手束脚。反观芙蓉姑娘却是好整以暇，娇躯如穿花蝴蝶般来去自如，姿态优美之余更是无懈可击。
转眼间两人已拼过二十招，芙蓉姑娘不由称赞道：“小妹妹这身修为当真非同小可，看来奴家也不能再藏私了。”说罢倏见她娇躯挪移，衣袂翻飞间竟霎时分出了七道幻影。
苏琬珺顿觉眼前一花，咬牙间玉女飞绫展若匹练，绚丽华光登时将七道幻影尽数笼罩。飞绫漫卷过处，幻影立告消散，但苏琬珺却只觉心头剧震，因为她知道是自己失手了。
正在无限惊恐之际，却听芙蓉姑娘慵懒的声音自身后传来道：“小妹妹，你尽力了。”分明讥诮的语气之中，赫见一道乌光由眼前划过，带着刺耳的尖啸直向草庐电射而去！