芙蓉姑娘走近过来，看着已经被那张锦被完全盖住的连八方，好整以暇的道：“我说连老爷子，这么莽莽撞撞的哪里还像个老江湖，分明就是个毛头小伙子嘛～”
连八方闻言更气得须发皆颤，芙蓉姑娘似乎也猜到他的心思，当下轻轻一笑道：“呵……想必连老爷子是被戳到了毕生痛处，所以一时之间才失了分寸，那要不要奴家解开你的穴道，咱们再来比过？”
连八方勉强下心头不忿，口中闷哼道：“不必了……老夫输得心服口服。”芙蓉姑娘为之莞尔道：“不错不错，连老爷子总算还有点枭雄气概，那么依照江湖规矩，奴家便取了你的性命也不为过吧？”
连八方长叹一声道：“是……老夫非但知道你的底细，更加还不自量力的跟你动手，你确实有足够的理由杀掉老夫，再拿老夫的人头去讨好樊飞。”
芙蓉姑娘抿嘴一笑道：“哦？看来连老爷子似乎早有觉悟，那你今夜是特意跑来成全奴家喽？”连八方又叹口气道：“老夫一生作恶，如今落得众叛亲离，与其惶惶不可终日，倒不如就此作个了断。”
芙蓉姑娘难得露出认真的表情，沉吟片刻方淡淡的道：“连老爷子，若非奴家有绝对的自信，恐怕真要怀疑你是他人假扮的了。”
连八方苦笑一声道：“老夫虽然也学过些粗浅的易容之术，但你毕竟跟万应心教教皇凤君卿情同姐妹，那老夫又岂敢班门弄斧？”
芙蓉姑娘微微一笑道：“既然连老爷子这么清楚利害，那你唱这一出又是为了什么？奴家可不是三岁孩童，绝不相信你真是大彻大悟。”
连八方略一迟疑，郑重其事的道：“请姑娘先明确告知老夫，你跟樊飞是否还有瓜葛？”芙蓉姑娘心下有谱，却是不置可否的道：“有又如何，没有又如何？”
连八方干咳一声道：“如果姑娘跟樊飞还有瓜葛，老夫今夜自然完纳劫数，但如果事实并非如此，姑娘似乎也不必急着取老夫的性命，以免反而惹祸上身啊。”
芙蓉姑娘轻哼一声，意似不屑的道：“连老爷子这是在威胁奴家喽？毕竟奴家的身份不足为外人道，今夜若不将你杀除，奴家岂不是在拿自己的性命开玩笑？”
连八方赶忙正声道：“姑娘多虑了，你我往日无寃、近日无仇，老夫又岂会随便泄露你的身份？”芙蓉姑娘却哂然道：“既说往日无寃、近日无仇，连老爷子又为何要欺上门来，对奴家喊打喊杀的？”
连八方大为尴尬，勉强隐忍着道：“老夫此来原本只为试探，若非姑娘你欺人太甚，老夫又岂会恼羞成怒？当然老夫行事也有不妥，失礼之处还望姑娘海涵。”
芙蓉姑娘看他态度尚可，转念间便将那张锦被收回，一面披在自己身上一面悠悠的道：“连老爷子这试探的代价可不小，即便奴家本来没打算为难你，现在可忍不住想拿你的人头去向小俊哥献宝了。”
连八方深吸一口气，双目炯炯的道：“唐突之处老夫自认理亏，但若没有足够的试探，老夫也不能放心跟姑娘合作啊。”
芙蓉姑娘不禁失笑道：“合作？连老爷子当奴家是傻瓜吗？你们老几位如今个个都好似疫鬼瘟神，奴家避之唯恐不及，又有什么理由跟你们合作？”
连八方神色一整，压低声音道：“姑娘错了，合作范围仅限你我，没有第三人。”芙蓉姑娘微讶道：“哦？如此说来连老爷子跟策师大人的合作已经破局了？”
连八方冷笑一声道：“原本便是虚伪的合作，又哪来破局的说法？老夫虽然不敢自夸智计过人，但还不至于蠢到会跟濮阳尚真心合作。”
芙蓉姑娘点头莞尔道：“连老爷子这一把年纪果然不是白活的，可是‘你’或者‘你们’，于奴家而言又有什么区别？”
连八方讪讪的道：“老夫毕竟不似濮阳尚那般毫无底线，何况老夫也有足够的自信，开出的价码足可令姑娘为之动心。”
芙蓉姑娘媚眼斜乜，吃吃低笑道：“连老爷子这自信究竟是从何而来？奴家眼下除了床笫之间那点私事，便再没什么别的需求，连老爷子难道能满足奴家吗？”
连八方老脸一红，忍着气道：“姑娘功体被废，想必从来都没放弃过寻求恢复之法吧？虽然你如今已然退隐江湖，但难保不会有东窗事发的一天，到时候可并非人人都似樊飞那般开通。”
芙蓉姑娘叹笑一声，缓缓摇头道：“奇经八脉一同损毁，即便大罗金仙来了也未必有辙，奴家又岂敢奢望还能恢复？不过以奴家的手段而论，自保足称绰绰有余，连老爷子真是多虑了。”
连八方听罢却是不以为然的道：“姑娘何必自欺欺人，老夫在此郑重承诺，只要你我合作愉快，姑娘的功体便可恢复如初，到时候你不但能真正自保无虞，甚至还有机会重现当年辉煌。”
芙蓉姑娘面现讥哂，分明揶揄着道：“连老爷子真是好大的口气，奴家向来只晓得你在用毒方面颇有手段，却不知你在医术方面也有这等造诣。”
连八方打个哈哈道：“老夫自然没有逆转造化的能耐，但有一样东西却可以。”芙蓉姑娘心中一动，蹙眉沉吟着道：“东西？这世上虽然有不少珍奇药物，但似乎并未听说有哪种可以重塑经脉的吧？”
连八方面有得色，慢条斯理的道：“那是因为姑娘忘了一件东西——地冥皇脉·九窍心血。”芙蓉姑娘为之一愕，随即却忍不住咯咯娇笑道：
“我说连老爷子，你这玩笑可开大了，那地冥魔族销声匿迹已经超过一甲子，更何况是一向人丁稀薄的地冥皇脉？难道你是想撺掇奴家去定世山跳洗心潭吗？”
连八方游目四顾，压低声音道：“姑娘无须怀疑，如今这天底下除了老夫之外，恐怕再没人能提供你九窍心血的下落，而只要姑娘愿意配合老夫，这九窍心血便注定会是你的囊中之物。”
芙蓉姑娘笑容稍敛，眸光转动间淡淡的道：“连老爷子如此言之凿凿，但奴家怎知你不是信口开河？”连八方一正色道：“老夫怎敢欺骗姑娘，姑娘若是实在不信，老夫可以当天立誓。”
芙蓉姑娘不禁哂然道：“行了吧连老爷子，奴家若是还信赌咒发誓那一套，这一把年纪岂不是白活了？如今摆在你面前的只有两条路，要么痛快说出九窍心血的下落，要么以后便什么都不必再说了。”
说话间一只纤掌已经按在连八方心口之上，只须劲力微吐便能教他立毙当场。连八方大大一滞，心念电转间却是轻叹道：“姑娘如此强势逼迫，老夫若是轻易屈服，那以后才真是什么都不必再说了。”
芙蓉姑娘微微一顿，终是淡笑道：“连老爷子果然年老成精，知道随便捏造逃不过奴家的法眼，呵……那你不妨说来听听，要奴家怎样配合，你才肯说出九窍心血的下落？”
连八方暗暗松了口气，当下干咳一声道：“老夫自然不敢捏造事实敷衍姑娘，但只要姑娘配合老夫杀除岳啸川和苏琬珺两人，老夫便自愿说出九窍心血的下落，以助姑娘早日恢复功体。”
芙蓉姑娘隐约已经猜到几分，一时之间低头沉吟不语，连八方见状又劝说道：“姑娘何必犹豫，即便你对樊飞仍不死心，杀除苏琬珺也是利大于弊，而岳啸川眼下重伤在身，正是杀他最好的时机啊。”
芙蓉姑娘似乎也有些动心，片刻方踟蹰着道：“连老爷子的确善于审时度势，可若是你方才纯属信口雌黄，那奴家岂不是成了冤大头，最后鱼儿没偷着反落得一身腥，这又是何苦来哉？”
连八方无奈一叹道：“老夫自认已经释出足够的善意，何况姑娘若是发现什么不对，大可随时终止合作，甚至杀了老夫泄愤也行，但老夫的确是一片赤诚，真心希望能和姑娘各取所需、相得益彰啊。”
芙蓉姑娘艳如春花的脸上神情变幻不定，看来仍是有所顾虑，连八方不禁心生焦躁，正待继续卖力劝说，此时却听芙蓉姑娘轻咳一声道：
“连老爷子宁愿来找奴家合作，也不愿与策师大人同舟共济，但如此一来咱们两人都作了冲锋陷阵的马前卒，而他却能躲在幕后坐收渔人之利，这样岂不是太过便宜了他？”
连八方微一苦笑道：“与其与狼共舞，不如敬而远之，如今我们四人之间关系微妙，老夫委实不得不防。所幸濮阳尚已被老夫诓去武夷山诸峰，谅他踏破铁鞋也寻不到欲寻之人，短期内倒不必理会。”
芙蓉姑娘暗暗点头，终是沉缓的道：“连八方，但愿你方才所言句句是真，否则若是惹动我的怒火，我必定要你求生不得、求死不能。”
说罢纤指一曲，独门真力过处，已然解开了连八方身上的禁制，接着又淡淡的道：“明日晚间我会去上次咱们见面的地方找你，希望你这一日还能保住性命，不要落得个‘出师未捷身先死’的下场。”
连八方活动了一下筋骨，掀髯一笑道：“一切听凭姑娘吩咐，今夜叨扰已久，老夫也该告辞了，明日咱们再商讨合作细节。”
芙蓉姑娘道声恕不远送，眼看连八方一派坦然的开门而去，她的嘴角却露出一丝神秘的笑容，明日……的确是该有所决断了。
时近四更，三叶集的夫子庙中，此刻唯见药侠负手而立，恍似一尊雕像般一动不动。直至耳边传来一声熟悉的轻咳，才听他冷哼一声道：“不必藏头露尾，滚出来吧。”
暗中之人似是一滞，片刻方沉凝的道：“胡公应当清楚，我并没有这个义务。”药侠一言不发，抬手便拂落了头上的兜帽，随即峻声道：“现在你有义务了。”
暗中之人轻咦一声，难掩诧异的道：“胡公展露真容，是打算结束我们之间的约定了？”药侠寒着脸道：“既然已经尾大不掉，老夫也不敢再用你，你还不滚出来吗？”
暗中之人叹了口气，接着便见一条漆黑如墨的身影倏地出现在药侠面前，他的装束与药侠一般无二，想来正是今日医治玄阳子的那另一位“药侠”。此时只见他缓缓摇头，分明不解的道：
“胡公何必如此呢？难道你当真已对我忍无可忍？”药侠冷漠的道：“从此以后江湖上便再没药侠这一号人物，所以老夫也不再需要你的‘保护’。老夫的手段你少说也学去了七成，该当满足了吧？”
“药侠”闻言一怔，愈发惊奇的道：“这……武林尚未靖平，定世中人对胡公还颇有倚重之处，胡公为何要选在此时退隐？”
药侠——此时该称呼他的本名胡翼空了，闻言冷冷一哂道：“以你的能为足可取代老夫，又何必老夫再来碍眼？何况人之相交贵在知心，老夫耻与阳奉阴违之徒为伍！”
“药侠”了然的道：“胡公是在为苏琬珺之事生气吧？我早已觉察此女来历可疑，此次也确证其身份并不单纯，左不过是顺势而为罢了，胡公委实不必如此大动肝火。”
胡翼空不禁怒喝道：“放屁！什么叫顺势而为？若是苏丫头当真出了意外，你又如何跟老夫交待？”“药侠”不为所动，只是淡淡的道：“我自然有十足的把握，薛华鹏那一班人绝非苏琬珺的对手。”
胡翼空怒极反笑，当下斩截的道：“好！既然你这么有主见，那老夫也无话可说，你我二人就此分道扬镳，好走不送！”
“药侠”轻叹一声道：“胡公还请稍安勿躁，我这样做并没有什么恶意。身为定世中人你当然清楚，即便我知道你们的身份，也不会故意针对你们……”
胡翼空老实不客气的打断道：“但你仍然对我们这些所谓妖魔余孽分外留心，甚至多半还巴不得我们做些糊涂事，好让你名正言顺的‘替天行道’吧？”
“药侠”登时一滞，终于也沉声道：“胡公太偏激了，倘若当真如你所说，岳啸川便早该伏法受诛。而你今日又纵放华鹏两人，同样也是一件糊涂事，我之所以还未加制裁，便是因为仍须慎重评估。”
胡翼空冷笑连连的道：“评估？哈……不必如此麻烦！你眼下便可将老夫绳之以法，然后再公开老夫的身份，江湖上从此便少去一名‘心怀叵测’的魔物，而你也更能高枕无忧，如此岂不皆大欢喜？”
“药侠”又是一滞，片刻方黯然道：“胡公对我成见已深，我此刻再说什么都无法挽回，但结束约定一事还请胡公三思，毕竟如今天刀已殁，我等之事业却还未成功，委实无法再承受如此重大损失。”
胡翼空断然道：“够了！我等当初聚义是为对抗净宇魔教，却不是为了你所谓的‘事业’！前次会晤老夫已经表明态度，你若非要一意孤行，老夫也只好背盟弃约了！”
“药侠”愈发气沮，讷讷间只听胡翼空冷笑道：“日后你若是闲得发慌，大可继续暗中监视老夫，老夫也随时等你来取我性命！言尽于此，后会无期！”
他说罢便大踏步向夫子庙外走去，“药侠”见状似乎也有些愠怒，心念电转间扬声道：“胡公！虽然你纵放了华鹏两人，但可知他们早已对上了行者？”
胡翼空身躯一震，倏地双拳紧握，却是头也不回的道：“行者是你找来的？”“药侠”冷冷的道：“非也，不过江湖人管江湖事，华鹏两人终究难逃劫数。”
胡翼空默然片刻，举步继续向外走去，同时沉缓的道：“是释生还是斩罪，是佛慈还是佛悲，一切尽在行者一念之间，而老夫愿意相信他的判断。”
“药侠”闻言一怔，不由得加重语气道：“看来胡公还心存幻想，那是否要我稍后将两颗首级奉上？”胡翼空脚步不停，只是冷哂道：“天尊，定世虽然是你一手所创，但众人的心思你又了解几分？”
说话间人影已渐行渐远，“药侠”又默立片刻，这才缓缓转过身来，望向那尊威武的夫子像。兜帽无声滑落之际，赫然正露出一张与那圣像差相仿佛的面庞，恍如隔世的对视之中，唯余一片感慨莫名。