苏琬珺勉强镇定心神，却仍是语声发颤的道：“岳兄中了明王诛鬼刀，而且伤势比你上次还要重，我……我也不知道事情因由……”
樊飞稍一思索便明其理，当下微颔首道：“看来他应该是遭了葛修齐的移星换斗之术反伤，可他又怎会失了神志……莫非是你用了御神诀？”
苏琬珺喑哑的道：“是……先前我耗尽真力助岳兄将体内的刀劲化去九成以上，可他随后便毫无征兆的陷入沉眠，我……我的确不知道……难道真的是我害了他？”
樊飞见她语带哽咽、方寸已乱，索性自己伸指搭上岳啸川的腕脉，闭目默察他的伤势。约摸过了盏茶工夫，他才缓缓睁开眼睛，一时之间却是沉吟不语。
苏琬珺大为焦急，忍不住拉着他道：“到底怎样，岳兄有没有性命之忧？”樊飞兀自思索着道：“他的功体似乎正被缓慢侵蚀，除去心脉之外，其他各处经络都已经形同僵死，这……当真匪夷所思。”
苏琬珺心下一沉，更加惶惑的道：“功体遭到侵蚀……明王诛鬼刀虽然霸道，却并非阴邪之属，岳兄怎会有这等异状？难道他先前还曾受过其他的伤，那为何我全然感觉不出？”
樊飞灵机一动，径向芙蓉姑娘拱拱手道：“前辈见多识广，可知那三相天是否有这等蚀人功体的法门？”芙蓉姑娘漫声道：“奴家退隐已久，哪还记得什么‘三相天’，小俊哥你这可是问道于盲了。”
苏琬珺又气又急，顿足嗔斥道：“艳……前辈你当初也算日中天之人，更还与天授君过从甚密，难道真的没听过这等法门？”
芙蓉姑娘一本正经的道：“没听过就是没听过，奴家骗你们做什么？不过奴家倒也粗通几分医术，便让奴家来为大胡子小哥稍作诊治如何？”
苏琬珺正自气结，樊飞已轻咳一声道：“那便有劳前辈了，在下感激不尽。”芙蓉姑娘嫣然一笑，款款将纤手搭上岳啸川的腕脉，苏琬珺则眼睛一眨不眨的盯着她，生怕她再说出什么令人沮丧的话来。
芙蓉姑娘沉思良久，终于微颔首道：“依奴家之见，这侵蚀大胡子小哥功体的……正是他体内那道反伤刀劲。”苏琬珺吃了一惊，脱口轻呼道：“怎么可能？樊飞也中过这招，为何他不曾出现异状？”
樊飞叹了口气，缓缓点头道：“前辈的看法与我不谋而合，的确是明王诛鬼刀的余劲在侵蚀岳啸川的功体。”苏琬珺更加惶然道：“可明王诛鬼刀法是至正至刚的释家绝学，又怎会有这等奇异功用？”
芙蓉姑娘意味深长的道：“圣魔相克是亘古不变的天地至理，明王诛鬼刀既然侵蚀大胡子小哥的功体，那就说明他的功体属于魔道一途，哈……刀‘魔’，果然是名不虚传呢～”
苏琬珺听罢不禁厉斥道：“你……不许胡说！……飞，难道你也这么认为？”樊飞斟酌着道：“岳啸川除心脉之外，其他经络全部僵死，我想这是一种自我保护的机制，目的便是阻止刀劲摧毁心脉。”
“但这刀劲现今已渐趋失控，而经络长时间僵死最终也难逃厄运，所以我们眼下应该尽快助他疗复伤势，其他事情待日后再讨论未迟。”
苏琬珺神思一清，也暗怪自己方才失了方寸，赧然间不由得望向芙蓉姑娘。孰料芙蓉姑娘却是叹口气道：“小妹妹莫看奴家，奴家只是粗通医术，这等奇伤却真是连半点主意都没有了。”
苏琬珺正觉失望，却见樊飞一正色道：“在下几人叨扰已久，岂敢再劳动前辈大驾，所幸岳啸川吉人自有天相，此地距离药侠隐居之处并不甚远。”
苏琬珺闻言又惊又喜，难掩急切的道：“那咱们便赶快上路吧，岳兄之伤多拖一刻便多一分危险啊！”
樊飞略一踟蹰，颇见碍口的道：“琬珺……我明日还有一件要事待办，所以护送岳啸川求医之事恐怕得靠你了。”
苏琬珺大大一滞，忍不住颦眉嗔声道：“岳兄如今命悬一线，难道还有什么事更加重要？你……怎么能这样？”樊飞苦笑着道：“情非得已，此间一旦事了，我自会尽快与你们会合，药侠的居处……”
他说着微微一顿，转而以一线传音之术告知苏琬珺讯息。芙蓉姑娘看得好笑，当下悠悠的道：“不就是躲在古峰山里的胡小哥吗，哼～没事偏要装得神神秘秘，奴家又不稀罕。”
樊飞暗吃一惊，略显尴尬的道：“唔……原来前辈早已知晓，那是在下失礼了。”苏琬珺却仍是疑惑的道：“你到底有什么事，非得这时候办不可？……难道便是你之前说过的那件‘大大的小事’？”
樊飞勉强挤出个笑容道：“琬珺你果然心思细密，那件事情虽小，却偏偏拖延不得，所以……”苏琬珺鼻中一哼，粉脸紧绷着道：“好了，我不勉强你，你……自己小心就是。”
她说罢便转身欲去，樊飞却又疾声道：“琬珺且慢，你怀里那名孩童是何来历？”苏琬珺生硬的道：“待岳兄痊愈你自可问他，我先将孩童寄在庄上，就不劳你和前辈费心了。”
樊飞为之一滞，眼看着岳啸川紧随苏琬珺出门而去，自己终于只落得一声长叹。芙蓉姑娘见状暗自莞尔，不禁幸灾乐祸的道：“我说小俊哥呀，看来你哄女孩子的手段也不怎么高明嘛～”
樊飞不愿与她纠缠这话题，便轻咳一声道：“人在江湖，身不由己，明日之事对在下而言的确颇为棘手，须得仔细思量一番。”
芙蓉姑娘哂然道：“有什么好为难的，便照实告诉那伙儿人，让他们去找葛修齐和温若璧理论就是，想那星月两相天胆子再大，也不敢跟正义盟为敌吧？”
樊飞苦笑一声道：“岳啸川既已承诺不将此事外泄，在下也应当为他保守诺言。”芙蓉姑娘愕然道：“那不过是大胡子小哥的承诺，又与你小俊哥何干？”
樊飞微微一顿，终是正色道：“岳啸川今日遭此横祸，追根究底全因在下而起，况且在下若是泄露此事，必定会令他蒙受猜疑，所以在下必须守口如瓶。”
芙蓉姑娘不以为然的道：“星月两相天包庇罪徒，转眼便会成为众矢之的，就算他们猜疑又能怎样？”樊飞缓缓摇头道：“无论对方有何等身份作为，在下只求无愧于心，毕竟人而无信、不知其可。”
芙蓉姑娘不禁扶额道：“小俊哥你呀，看起来好聪明的人，做事却偏偏恁地迂腐。也罢……那姐姐便不辞辛劳再替你走上一趟，对那帮人和盘托出如何？”
樊飞连忙道：“不可，前辈若这样做，又与在下失信何异？”芙蓉姑娘纤足一顿，娇嗔着道：“反正都是失信，你总得选一个吧？还是你打算干脆把那帮人都料理了，来一个死无对证？”
樊飞只觉啼笑皆非，顿了顿方温然道：“前辈如此关心，在下感激不尽，明日之事在下已有腹案，但今日叨扰许久，在下也该告辞了。”
芙蓉姑娘情知留他不住，便也不再勉强，只是轻轻一叹道：“不管怎样，姐姐总算与你投缘，若是真有什么为难之事，尽可来找姐姐商量。”
樊飞深施一礼道：“那在下便先行谢过了，前辈保重，后会有期。”芙蓉姑娘又叹了一声，径将目光落在那幅“人”字之上，樊飞也不多言，拱拱手便独自离去。
乔家庄上的来安客栈一向生意兴隆，但今日却真有些霉运当头，大晌午的就有人进来打听庄上的棺材铺在何处，险些把掌柜的鼻子都给气歪了。
不过眼看这位爷面相凶恶，并且还身怀凶器，掌柜的毕竟也是老油条了，明白这等人物多半招惹不起，于是只好自认倒霉，老老实实告诉了他。
不料时近掌灯之际，这位爷居然又折了回来，掌柜的不禁暗暗叫苦，却也只能笑脸相迎的道：“这位爷台的棺材买到了吧，小的推荐的棺材铺一定物美价廉。”
敢情掌柜的心怀不满，暗暗诅咒这人给他自个儿买棺材呢，因为按照他以前的经验，这等人物多半脑子不太灵光，一定听不出他话里的刺儿来。
可这位仁兄显然是出乎掌柜的意料了，只听他冷冷回应道：“既然物美价廉，某家愿意再赠送掌柜的一副作为谢礼，掌柜的今晚便能收到了。”
掌柜的听得脖子根儿直冒凉气，连连拱手告罪道：“不敢不敢！小的有眼无珠，那个……实在不敢让爷台破费啊……”
敢情这大汉正是薛华栋，而棺材自然是买给陶颂谦的了，柳含烟师姐弟今晚便借宿在棺材铺为陶颂谦守灵，薛华栋则返回到客栈投店。
眼看掌柜的低眉顺眼、点头哈腰的德性，薛华栋也懒得再与他计较，便语气放缓的道：“还有没有上房？”
掌柜的如蒙大赦，立刻满脸堆笑的道：“有有有，爷台您跟我来。”说着话亲自将薛华栋领到楼上一处单间，这才笑眯眯的道：“爷台您看看还满意吗？”薛华栋随口道：“好了，你下去吧。”
掌柜的巴不得听到这句，道声是便急急去了，心里却还在悄悄骂道：“大恶人，不长命，早晚让道士除了你们……”
薛华栋打发走了掌柜的，刚想要宽衣就寝，此时却忽听笃笃的敲门声盈耳传来，疑惑之下上前打开房门，只见一名陌生人正闲闲的站在门口。
但见此人穿一身制作考究的白色衣衫，配上挺拔颀长的身材，着实颇有玉树临风之感，尤其是那双修长而白皙的手掌，更透出一派细腻雅致。
再往脸上看去，虽然相貌英俊，却偏偏连一丝一毫的表情都没有。薛华栋久走江湖，自然看得出此人是戴了人皮面具，当下忍不住眉头一皱，冷目睥睨间警惕的道：
“阁下夤夜来此，不知有何贵干？”白衣人旁若无人的走了进来，又转身关上房门，这才悠悠的道：“薛三少不必紧张，在下并无恶意，此来也只是为了给你提供一点讯息。”
薛华栋依旧冷然道：“某家与阁下素昧平生，阁下此举不嫌太过唐突了吗？”白衣人一笑道：“也对，那在下便先自我介绍一下，咳……在下初出茅庐，如今只是个无名小卒，薛三少唤我小卒便可。”
薛华栋哂然道：“阁下既不肯以真面目示人，又不愿以真实姓名相告，如此藏头露尾、讳莫如深，某家又怎敢相信你提供的讯息？”
小卒淡淡的道：“相信与否但凭薛三少斟酌，在下确实是一片好意，薛三少又何必拒人于千里之外呢？”薛华栋略一沉吟，终是点头道：“罢了，那么请阁下姑妄言之，某家姑妄听之。”
小卒拊掌笑道：“薛三少果然痛快，那在下便直言了，咳……据在下所知，樊飞已承诺明日将青魔灵厉枭与秦傲天之女月姣一同交予薛三少，不知然否？”
薛华栋暗吃一惊，面上却不动声色的道：“是又如何？”小卒打个哈哈道：“是就对了，在下只是想告知薛三少，樊飞已经出了意外，明日无论厉枭还是魔王之女，他注定都交不出来。”
薛华栋心念连转，终是冷笑着道：“阁下莫非是樊飞派来的？”小卒轻咦一声道：“薛三少何出此言，在下一向独来独往，又怎会受人派遣？”
薛华栋不屑的道：“樊飞不肯交出罪徒，更显其居心叵测，阁下此来若非为樊飞遮掩，又能有什么目的？”
小卒不禁失笑道：“原来薛三少是把在下当成了灭口之人，哈……这误会可大了，在下只是好意提醒，薛三少不必如此紧张。”
薛华栋微感意外，却仍是冷冷盯着他道：“既非灭口，那阁下难道是想为樊飞作说客？想必是樊飞交不出人，又怕失信于某家与华山派的两位同道，所以干脆龟缩不出，再派阁下来取消明日之会吧？”
小卒摇头叹笑道：“薛三少何必非要把在下跟樊飞扯在一起呢？在下只是个局外人罢了，此行也纯属好意，并非为樊飞而来。”
薛华栋不以为然的道：“既然是局外人，阁下又何必如此热心？一句‘纯属好意’便想搪塞过关，阁下未免太小觑某家了吧？”
小卒无奈的一摊手道：“看来薛三少还是不肯相信在下了，也罢，在下已经仁至义尽，再多逗留也是徒惹人嫌，这便告辞了。”
他说罢便径自向门口走去，薛华栋却一横身挡在他面前，神色冷厉的道：“且慢——阁下话还没说清楚，某家怎能由你走得这般轻松？”
小卒苦笑着道：“薛三少既然不肯相信在下，那又何必强留在下？”薛华栋凛然道：“相信或者不相信，还是等某家确认了阁下的身份再说未迟。”
小卒愈发扶额道：“罢罢罢……好心当作驴肝肺，在下可真里外不是人了。其实在下只是想提醒薛三少，在下虽然没有灭口之心，却难保樊飞不会狗急跳墙，所以还望薛三少早作准备啊。”
薛华栋闻言一怔，小卒却又轻轻一笑，趁机纵身由窗口跃了出去。薛华栋一瞥之下便已了然，凭自己眼下的轻功，是决计追不上这位神秘的小卒了。
独自沉吟半晌，薛华栋终是下楼找到掌柜的，冷着脸闷声道：“掌柜的，退房。”掌柜的登时一愣，赶紧陪笑道：“这位爷台，敢是小店的房间有什么让爷台不满意的地方，要不然小的给您换一间？”
薛华栋不耐烦的道：“不必了，某家这就走。”他说罢便大踏步出了店门，掌柜的看他的背影消失了好一会儿，这才吐口气道：“真是莫名其妙，不过走了倒好，你的臭钱爷还不稀罕挣呢，早晚……”
话说到这儿却生生顿住，只因柜台上面不知何时竟端端正正嵌了一只银元宝，看起来至少该有五两重，那可是十间客房的食宿费了。掌柜的眼睛里立刻烁烁放光，也顾不上再骂人了，连忙便伸手去抠。
无奈这银元宝竟是嵌得颇为牢固，掌柜的使出吃奶的劲儿也没抠出分毫，气急败坏之下大声吼道：“小柱子，快给我拿把锤子来，快！”
他话音方落，便听食客中传来一声吆喝道：“得嘞王掌柜，您是要暹罗的玉锤子还是天方的铜锤子，天方的铜锤子便宜点儿，我卖您五两银子就成，咱们这可是朝廷宝船下西洋带回来的～”
夜凉如水，月色凄迷，一辆篷车正在官道上如飞奔驰，驾车的两匹健马都已经跑得汗出如浆，而赶车的汉子却还在不停的催促马匹快行，一时之间只听噼啪鞭打之声不绝于耳，夜幕之下显得格外清晰。
篷车之中，苏琬珺虽然神色疲惫，却还是将一只纤掌抵在岳啸川背心，缓缓将真气度入他体内，暂时压制冲突的刀劲——虽然明知他伤势特殊，此举无异于饮鸩止渴，但眼下却也不得不为。
岳啸川依旧神志昏迷，只是靠着苏琬珺的御神诀才维持表面上的清醒，但他的身体却可以自发接受苏琬珺渡入的内力，这让她心中多少也能感觉到几分安慰。
忽然之间，一声健马的悲嘶惊破夜空，飞驰的篷车随之猛的一顿，然后竟缓缓的停了下来，暗夜似乎重新归于寂静，但这寂静之中却分明又透出难言的诡氛。