楚政一步踏入其中，周围的景象瞬间变幻，不再是生机勃勃的星空，而是一片灰蒙蒙的奇异空间。
空气粘稠迟缓，光线黯淡，像是蒙上了一层厚厚的尘埃，寂静得可怕。
这里的光阴流速，相比于外界，缓慢了许多。
楚政略一感知便确认，此地一年，外界恐怕已过十载。
「原来如此—」
楚政心中了然。
难怪，以炎枫的寿元，即便使用再多延寿之法，也很难存活到后世。
在这里，等于是可以将他的寿元，增加十余倍。
但此举与囚禁无异，实属无奈之举，也是一种取舍。
放缓自身时间的流速，才能换取在漫长古史之中，更为长久的存续。
在这片绝域的中心，一块光滑如镜的漆黑巨石上，炎枫盘膝而坐。
他穿著灰色武袍，但面容比楚政上次见他时，更加沧桑，眸光也更加深邃，带著一丝看透生死，近乎于麻木的平静。
那根煞气冲天的道劫棍，就横卧在他的膝上，暗红色的战纹如同呼吸般微微起伏。
察觉到楚政的到来，炎枫缓缓睁开眼。
他目光落在楚政身上，神色平静，没有起身，甚至连一丝礼节性的表示都没有。
「你来作甚？」他的声音平淡无波，听不出喜怒，带著疏离。
随著时间推移，关于师尊的记忆，在脑海中愈发模糊。
那份活下去的嘱托，他虽然依旧在坚守，但那份心绪，在漫长的时光冲刷下，已然变得朦胧而遥远。
他此刻已有些记不清了，记不清师尊的音容笑貌，对于正初，他同样也已然欠缺了那份以往曾经有过的尊重。
如今在他眼中，正初更像是一个与师尊之死有莫大关联，且行为难以揣度的强大存在。
但他此刻也懒得去想了，他杀生太多，已有些麻木。
道劫棍下，亡魂无数，鲜血染红了不知多少星域。
最初的心绪起伏，甚至那一丝不忍，都早已被漫长的征战磨平。
对于顶尖强者而言，情感，似乎成了一种奢侈且无用的东西。
楚政看著眼前的炎枫，心中亦满是复杂。
他理解这种变化，这是漫长战争与时光冲刷下的麻木，即便是他，也无可避免。
他走到巨石前，与炎枫相对而立。
「我有件事，需要托付于你。」
楚政深吸了一口气，这件事至关重要，甚至可以说是他整个布局中，相当关键的一环：
「关于傅平澜。」
「傅平澜—是谁？」
闻言，炎枫疑惑皱眉，这个名字对他而言，完全陌生，在他的记忆之中，并未出现过这号人物。
「武道修士，如今应当还未曾出世，但他将来会成祖。」
楚政沉声开口，眸光倒映时空，仿若已经看到了遥远的未来：
「我需要你帮我一个忙。」
他顿了顿，说出了请求：
「如今除却混沌海，两成半的天运在我掌中，我需要你在傅平澜入祖之后，暗中推动后世的古祖，跨越时空，回到过去杀我。」
「杀你？为何？」
炎枫神色一顿，瞬时眉心微皱，眼中满是难以理解。
他有些弄不懂楚政的想法。
费尽心力布局万古，散尽天运，在寰宇大界之中，培养势力，最后却要安排人来杀自己？
简直是匪夷所思。
楚政看著炎枫眼中的困惑，知道这个要求确实违背常理，他微微摇头，带著些许无奈「这一点至关重要，关乎你师尊，也关乎万古之局，我很难解释清楚。」
他无法详细说明其中因果，取傅平澜双眼，只是第一步。
更为关键的是，他需要傅平澜主动回到太古，这才能确保此前已经发生的事，能够发生。
缺少了傅平澜这个因，后续的许多果，都将无法成立。
炎枫微微皱眉，沉默许久，他注视著楚政，试图从那双深邃如渊的眸子中看出些什么，但最终一无所获。
唯一能确认的，就是楚政没有骗他的必要。
更何况，此事关乎师尊，他不可能拒绝。
良久，他不再追问缘由，颔首应下，神色依旧平静：
「我帮你。」
得到了肯定的答复，楚政深吸了一口气，转身离去。
傅平澜这一环，已经打通，但他后续，还有一件相当重要的事要做。
楚政的身影缓缓散去，没有掀起丝毫波澜。
炎枫盘坐在巨石之上，膝上的道劫棍微微亮起，散发著温热的气机，似是他此刻心境的映照。
良久的沉默后，炎枫那双历经无数杀戮，近乎麻木的眸光深处，重新燃起了些许微光。
正初的托付，太过诡异，太过凶险。
推动后世古祖逆流时空去杀他？
这无异于玩火自焚，稍有不慎，就可能引发剧变。
这件事，做归做，但防备不可无。
炎枫很清楚，正初的布局深远莫测，其手段与目的，早已超出了他能理解的范畴。
如今大宇宙刚刚安定，天运已各自尘埃落定，经过漫长血战的各方都急需休养生息，
即便只是表面上的和平，亦是来之不易，需要慎之又慎。
沉思了许久后，炎枫脑海之中，逐渐有了计划，愈发清晰。
正初手中有两成半的天运，那他也至少要有两成半在手，才能确保武道不会被正初随意算计。
这不是为了对抗，而是为了制衡，为了在正初那危险的棋局中，为武道保留一份自主的底牌。
力量，永远是话语权的基础。
而且从此前正初的话来看，之后他还要对一位名为傅平澜的武道修士动手。
傅平澜会入祖，那也就关乎武道的半成天运。
无论正初目的为何，对武道修士出手，必然涉及天运流转。
这样一来，武道就至少还需要半成天运来兜底，以防万一，需要提前做一些安排。
如今他是武祖，需要想的更深一些。
他的每一个决定，都关系著武道的存亡兴衰，
关系著无数武道修士的身家性命。
即便帮正初，他也不可能会搭上武道，这是身为武祖的底线。
但这半成天运，还需从长计议。
如今大宇宙，已不能再启争端了，仙武刚刚休战，诸道疲惫，若他再为争夺天运掀起大战，必然成为众矢之的，将武道拖入万劫不复的深渊。
他需要用一些更为婉转的手段，在暗处布局，效仿正初此前在寰宇那般，于无人关注的角落，悄然落子。
心意已决，炎枫起身出关。
一步踏出那片时空绝域，时空流速的差距，让他微微恍惚了一瞬，随即很快适应。
炎枫没有惊动武殿中的任何人，化作一道几不可察的血色流光，悄无声息地撕裂虚空，向著大宇宙中一片广袤而偏僻的星域遁去。
很快，他来到了一片蛮荒星海。
此地，如今名号「诸天」。
这里并非有繁华文明存在的星域，而是保留了更多原始的野性。
广袤星空，星辰分布稀疏，散发著蛮荒的气息。
诸多星云的色彩，浓烈而混乱，其中隐藏著未知的危险与机遇。
破碎的大界，漂浮的巨兽骸骨，以及各种奇异的能量漩涡，构成了这片蛮荒星海。
曾经的真龙血裔，以及诸多在仙武及其他大道征伐中失去祖地，或本就习性野蛮的妖族异兽，大多跑到了这里，自号兽族，在此地弱肉强食，遵循著最古老的丛林法则。
如今，这里有三位古祖。
这三尊古祖联手，瓜分了这片蛮荒星海全部的疆域和资源，彼此之间虽有摩擦，但也维持著一种微妙的平衡。
炎枫的气息完美地融入了这片星域背景之中。
他在星空中蛰伏了下来，神念悄悄探出，扫过一片片星域，一颗颗生命古星，观察著各种强大异兽的厮杀，繁衍，蜕变，仔细遴选诸族最为强大的生灵，想要寻到合适的种子。
现如今他在寻找的，是潜力深厚的凶兽，能够在未来承载天运，并且能够被他掌控的生灵。
他需要一个合适的苗子，来承继天运。
这苗子，将成为他暗中储备那半成天运的容器，也是他应对正初布局，确保武道独立性的关键棋子。
这个过程，需要花费很长时间，而且相当枯燥，但炎枫没有丝毫急躁，不动如山。
他看到了吞星古兽游荡于星空，吞星啖日，看到了焚天朱雀，在硕大的恒星中沐浴，
亦看到了玄武的子嗣—
它们都很强大，但总感觉差了点什么，或是灵智未开，或是潜力有限，亦或是心性桀骜，难以驯服。
苦苦等候了多年后，炎枫终于是迎来了一丝转机。
星空动荡，传来一阵剧烈波动，有生灵在大战。
波及的范围并不算广，但其中透出的血气底蕴，很是强悍。
炎枫眸光一凝，视线跨越无尽距离，投向波动源头。
那是一片漂浮著大量破碎星辰残骸的虚空。
交战双方，一方是一条九爪金龙，身长不知几万里，金色的龙鳞在星光照耀下熠熠生辉，龙威浩荡，搅动星河。
然而，它此刻的状况却是极为不妙。
它的对手，是一头血色神禽，这神禽形似凤凰，却通体赤红如血，羽翼展开，弥天蔽日，周身缭绕著不祥的血煞之气，尖锐的喙和利爪闪烁著能撕裂仙金神铁的寒光。
这头神禽，显然有太古异种血统，专以龙族为食，对龙族神通有著天生的克制。
此刻，金龙已陷入苦战血色神禽的速度快如雷霆，每一次扑击，都带起大片的金色龙血和破碎的鳞甲。
一刹间，鳞甲纷飞，真龙鲜血如瀑布泼洒，将周围星海，染上一层凄艳的金红。
金龙怒啸连连，龙吟声中充满了痛苦与暴怒，施展各种龙族神通，搅动各类法则，却总被那神禽周身的血煞之力化解，身上伤痕越来越多，气息也渐渐萎靡。
炎枫静静看著，没有插手。
战斗惨烈到了极致，金龙几乎被逼入绝境，四只龙爪几乎被撕断，龙尾上也布满了深可见骨的伤痕。
神禽鸣叫之音，愈发高亢，生生刷下诸多血肉，吞入腹中，气势愈盛。
即将陷入败局，但金色真龙眼中的战意却愈发炽盛，在静静等候著转机。
在血色神禽又一次致命的俯冲，利爪即将掏向真龙逆鳞的刹那，高亢的龙吟，回荡于星海。
它放弃了所有防御，吐出一口龙息，近乎以同归于尽的姿态，悍然迎击。
轰璀璨到极致的光芒爆发，风暴席卷八荒，将无尽星辰残骸彻底湮灭。
光芒散尽，景象惨烈。
真龙血战至最后一刻，那血色神禽的躯体被龙息撕裂大半，神魂俱灭，但它自身，亦是身受重伤，难以动弹。
庞大的龙躯漂浮在虚空中，如同一条濒死的金色山峦，鲜血如同怒江般从无数伤口中流淌而出，生命气息如同风中之烛。
危机并未解除，远处星空有气机浮现，强大的生灵在飞速靠近。
那是被此地惨烈大战和龙血气息吸引而来的其他掠食者，照此下去，这条金龙也活不了，它会成为其他存在口中的血食，成为大补。
炎枫缓步上前，无声无息地出现在了龙首之前。
他的身形，与庞大的龙首相比，渺小如尘，但他身上那股历经尸山血海，执掌武道天运的沉凝大势，却是让频死的金龙，不由自主地心跳停滞。
炎枫神色淡漠，垂眸不语，只是静静地看著金龙那如同湖泊一般，充满痛苦与绝望的黄金竖瞳。
良久，他开口，声音平静：
「想活么？」
听闻他所言，原本绝望的金龙眸光瞬时一凝，那黯淡的龙睛中，爆发出一抹求生的炽烈光芒，它艰难动了动头颅，口吐人言，声音嘶哑而虚弱：
「想。」
它自然不想死，身负九爪金龙血脉，是龙族之皇，未来本应有无限可能，怎能如此憋屈地死在这片蛮荒星域，被其余生灵分而啖之。
炎枫对于它干脆的回答并不意外，道出了条件：
「以魂血立誓，尊我为主，我今日便救你，甚至往后，可扶你入祖。」
魂血立誓，这是无法违背的神魂契约，一旦立下，生死皆操于人手。
但此刻的金龙，已经然无法去思考这些，它的脑海之中，已被「扶你入祖」四个字全部填满。
这是每一个修行者梦寐以求的绝巅。
这是用自由，以及绝对的忠诚，换取生存和通往巅峰的阶梯。
金龙几乎只是一瞬间的犹豫，便瞬间做出了决断。
相比于立刻死亡，臣服于一位深不可测的强者，并获得成祖之机，这选择并不难做。
「我愿。」
金龙毫无迟疑，强忍著剧痛，逼出心头一缕神魂宝血。
那滴金色的魂血漂浮到炎枫面前，然后随著古老龙语起誓，化作一道复杂的金色契纹，落入炎枫掌心。
立下血誓，便是将自己的命，交到了炎枫手中，炎枫一念之间，就可取它性命。
契约达成。
炎枫不再多言，抬手，一股精纯而温和的气血之力涌出，包裹住金龙庞大的身躯。
这股气血蕴含著无与伦比的造化生机，迅速滋养著金龙破碎的躯体，修复著深可见骨的伤口，补充著它近乎枯竭的本源。
肉眼可见的，金龙身上的伤口开始愈合，断裂的龙爪重新接续，流失的龙血在体内重新滋生，萎靡的气息如同潮水般回升，甚至比战前更加凝练浑厚。
这便是祖境神通，化腐朽为神奇。
不过片刻功夫，一条濒死的九爪金龙，已然恢复如初，甚至因祸得福，修为隐隐有所精进。
金龙发出一声舒畅的龙吟，庞大的身躯在星空中舒展，金光万丈。
随后，光芒收敛，它化形，变成了一个身披金甲的俊美男子。
他面容英武，剑眉星目，额生一对小巧玲珑的金色龙角，周身自然散发著尊贵与强大气息，望向炎枫的眼神中，充满了绝对的恭敬与臣服。
炎枫看著他，淡淡问道：
「你叫什么名字？」
身披金甲的年轻男子，躬身一礼，姿态谦卑：
「烛星。」
时空长河之巅。
浪涛滚滚向前，时而汹涌，时而平缓。
汹涌时，卷起一个个破灭的大界泡影，平缓时，流淌的是文明沉淀的智慧星光，是生命悄然绽放出的璀璨神辉。
色彩在这里失去了意义，只有无数种难以形容的光泽在交织碰撞，发出低沉而永恒的轰鸣。
那声音仿佛来自开天辟地之初，又以响彻在纪元终结之未。
楚政的身影，孤立于这令人望而生畏的洪流之巅，周身缭绕著淡淡的混沌元无，如同披上了一层隔绝万古尘埃的薄纱，脚下，是不断生灭的时空浪涛。
他踏浪而行，步伐沉稳，仿若脚下不是光阴更迭的潮汐，而是如履平地，目光毫无波澜，丝毫没有投向那些光怪陆离，闪烁著不同时代剪影的幻景。
他主动选择了迁移时空，向前而行，直奔那通往未来的下游。
如今该做的事，都已相差不远，但距离未来，还有一段漫长岁月。
他已不想再枯等，而是选择了主动横渡时空，前往未来。