人们深信这次的结果也是一样，明报必将偷鸡不成蚀把米。
事态的发展确实跟这差不多。镜报在下一期报纸上登出了对明报的回应，列举了孟善人做的各种好事，直斥明报的指摘是无中生有，要求对方道歉。
少数看热闹的人本以为这次没热闹可看了，谁知明报还和镜报较上劲了。
很快，新一期的明报问世了。报上点出了孟家很多的蛛丝马迹，其中一些只要稍加探究就能作为旁证甚至直接的证据，不由得人不信。
这让原本对明报嗤之以鼻的人们大吃一惊，转而怀疑起镜报来。
看热闹的从来不嫌事大，无数人像嗅到血腥味的鲨鱼一样抵达了论战的战场。
接下来，新的镜报用不小的版面逐一驳斥了明报的说辞。除此之外，它还若无其事地刊载了另一位张善人的故事。
报纸发售后，很多人第一时间就购买了。大家看过以后都觉得怪怪的：镜报的说辞怎么看都显得有点苍白……直说吧，简直是诡辩。
慢慢的，连一部分最忠实的读者都不能忍了：
“镜报这是怎么回事？不是不会出错么，怎么让人说得理屈词穷了？”
“真是怪哉，一个小小的明报能把事情说得清楚透彻，镜报反倒支支吾吾的，莫不是家大业大以后写东西就不用心思了？”
“镜报以前都是君子风范，如今为了面子明知出了错却还要强词夺理，实在令人失望。若以后还是如此这般，老朽就去订明报了。”
……
读者往往爱之深、责之切，归根结底还是为了报纸好。所以，就算有人往报社投递什么言辞激烈的信件，萧靖也只付之一笑。看到个别实在太激动的人，他还少不了写封回信过去，诚恳地感谢人家的指正。
与此同时，另一些人坐不住了。
孟善人虽然不是什么多出名的人物，却也是个有头有脸的乡绅。他被人骂成这样，其他的乡贤多少也会有点兔死狐悲：要是哪天自家那些陈芝麻烂谷子的破事被人抖出来了怎么办？
许多士绅被镜报公开褒扬过，他们就更加忧心忡忡了。鬼知道明报手里还有多少黑料，万一哪天说到自己头上，那不是一张老脸被打得啪啪响么？
焦急之下，众人纷纷站到了镜报这一边。但凡肚子里有点墨水的，都不具名地著了文投到镜报，其内容无非是维护孟家，又把明报骂得狗血喷头。
还有人发动了官府的关系，可左查右查都没摸到明报任何一个环节的一根汗毛。
就在口水满天飞的关头，明报又给了镜报重重的一击。