秦承稷回过神来，深吸一口气，迈步向监牢走去。他的靴子踏在青石地面上发出沉闷的声响，一如他此刻的心情。
监牢内，诸葛亮正伏案看书，听到脚步声抬起头来。他放下书本，亲自上前为秦承稷斟了一杯热茶。
因为秦承稷的缘故，诸葛亮最近几日，待遇得到很大程度的提高。
“殿下冒雨前来，想必是有要事。“诸葛亮的目光落在秦承稷身上。
秦承稷声音低沉说道：“先生，司马家拒绝了提亲。“
诸葛亮听了眉头微蹙。片刻后，轻叹一声：“果然如此。“
“先生早料到会如此？“秦承稷眼中闪过一丝惊讶。
诸葛亮站起身，在监狱内走了几步，才摇头道：“司马懿何等人物？他岂会因一桩婚事而轻易表态？殿下可知他拒绝的真正原因？“
秦承稷摇头：“请先生明示。“
“其一，陛下正值壮年，太子之位稳固，司马家不愿过早卷入夺嫡之争；其二，蔡贵妃态度暧昧，司马懿不敢冒险得罪；其三.“诸葛亮转身，目光如炬，苦笑道：“也是最重要的一点，此事决定权不在司马家，而在陛下手中。“
秦承稷握紧了拳头：“那我该如何应对？难道就此放弃？“
诸葛亮微微一笑：“殿下莫急。司马懿拒绝，未必是坏事。这反而给了我们另辟蹊径的机会。“
“先生的意思是？“
“殿下可曾想过，为何司马懿敢拒绝您的提亲？“诸葛亮不答反问。
秦承稷思索片刻，才说道：“因为我在朝中根基尚浅，手中无实权。“
“正是。“诸葛亮点头，“殿下虽有皇子之尊，但无军功在身，无兵权在手。司马家乃是勋贵之家，最看重的便是实力。“
诸葛亮走回案前，取出一幅地图铺开，说道：“这是我画出来的地图，眼下南王孟获屡犯边境，巴蜀之地不得安宁。陛下早有出兵之意，只是“
“只是尚未决定由谁领兵。“秦承稷眼中闪过一丝明悟。
诸葛亮手指轻点地图上的南中地区，劝说道：“殿下若能主动请缨，率军平定南蛮，不仅可立军功，更能掌握一支精锐之师。届时，莫说司马家，便是朝中诸公，谁敢轻视殿下？“
秦承稷凝视地图，思绪翻腾。他明白诸葛亮的建议意味着什么——通过军事行动积累政治资本，为将来的权力斗争做准备。
这一点，自从秦寿夺取天下之后，世人都知道军权的重要性。
诸葛亮轻抚长须，从怀里摸出一张纸来，递给秦承稷说道：“所以殿下需在朝会上当众请命，让陛下无法拒绝。此外我已为殿下拟好奏章，详陈南征之必要与方略。殿下可以誊抄一遍，然后上奏天子，必能成功。“
(本章完)