“休息一会？”
姜哲回头，看到陈嫣端来茶杯。
“谢谢。”他喝了一口水，放下杯子。
陈嫣挨着姜哲，闻到他身上淡淡的雪松香。
“完美，“她轻声说，“你画的人，能活过来。“
姜哲转身看向陈嫣，眼中的专注尚未完全褪去，伸手轻捏她的脸颊。
陈嫣感受他指尖的温度，缓缓靠在他胸前，听着他有力的心跳。
画室中，艺术与情感，也变成了一幅作品。
——
下午。
电话铃声响了。
“稍等。“姜哲将沾着群青颜料的画笔，放稳，指尖在擦笔布上蹭出一道天青色的涟漪。
陈嫣走进画室，“要我帮你接吗？”
“不用，我自己接。”姜哲看到，来电显示是克里教授的号码。
“姜，恭喜你，你赢得所有人的认可。“电话那头传来克里教授标志性的美式喉音，背景里隐约有音乐声音。“申请通过，请尽快确认offer。“
姜哲的指节骤然攥紧手机：“感谢您的认可和帮助……“他说出了一串的感谢。
“停停停，“克里教授笑着打断他，“这些话留给学术答辩。哥伦比亚大学需要的是有开拓精神的斗士，不是会背艺术年鉴的乖学生。你在申请材料里的选题，正是我们要的。“
“我知道你有很多选择。相信我，这里是最好的。
艺术史图书馆——“克里教授压低声音，“那里藏着1932年从紫禁城流出的某件摹本，我相信你会是有资格调阅的研究生。“电话里传来钢笔敲击桌面的节奏，“更重要的是，这里有最好的舞台联展“
陈嫣看见姜哲左手无意识地摩挲着。
“具体内容，已经发到你邮箱，“克里教授最后说，“记住，真正的战场在第五大道和西25街的交汇处，这里每天都有艺术史被改写。“
当手机屏幕暗下去的刹那，姜哲的还在盯着手机。
陈嫣默默的等待。
沉默片刻，姜哲打开电脑抽，趁早凑过来了。
邮件正文有哥大特有的格式。
【尊敬的Jiang Zhe先生：
我们荣幸地通知您，经哥伦比亚大学艺术与考古学系研究生委员会全票通过，您已被录取为2005年秋季学期艺术史与艺术实践联合培养项目博士候选人（硕博连读）。您的导师克里·霍华德教授，特别注明.】
“姜哲，恭喜你，”陈嫣问明白邮件里内容，惊喜不已。
姜哲突然起身，缓缓踱步。
“哥大，曼哈顿，大都会博物馆……这个消息传出去，好多人会羡慕你。“陈嫣说道。
姜哲说道：“先别激动，我还没定下，是否要去。”
“对了，你已经收到三所学校的通知，你想去哪里？”陈嫣问道。
姜哲说道：“现在，我脑子有点乱，没办法冷静思考。”
两人聊了一会儿，等情绪平复一些，他拨通父母家里的座机。
“爸，我收到哥大的通知。是硕博连读的。“电话接通的那一刻，姜哲的声音已经平稳下来。
“真的？哪里？“姜益夫妇的声音一起传来。
“什么时候收到的？”“学校在哪里？”夫妻二人的声音先后响起。
“哥伦比亚大学，在米国纽约。“姜益替儿子解释。
“好，好，真好。我们想看看通知，有什么要求？”徐丽接过电话。
姜哲说道：“妈，通知是电子邮件。您和我爸到别墅来吧，在我的电脑上看。”
“好，好，我们很快就过去。”
电话里传出夫妻二人兴奋的聊天声音。
结束与父母的通话，姜哲拨通了秦教授的电话。
教授的声音一如既往的温和：“恭喜你，姜哲。我记得你还申请了其他几所学校？有时间来我办公室聊聊吧。“
姜哲考虑片刻，与秦教授约定，明天见面。
秦教授放下电话，就拨通了系主任的手机。
不久，他推开系主任办公室的门。
系主任从电脑后探出头，镜片上还映着电脑屏幕上的光亮：“秦教授，你们专业今年耗材费又超支对了，你刚才说有好消息？“
“姜哲收到哥伦比亚大学的通知。他的申请通过了。“秦教授稳稳的坐定，把手里的文件袋放下。
系主任笑了：“这是他的第三个通知了吧。什么专业？”
“艺术史与艺术实践联合培养项目，硕博连读。“秦教授把姜哲的话，复述一遍。
“你看看，别人发愁，申请不通过。他要发愁，该怎么选。”系主任感慨。
秦教授接上：“我也愁，教学的时候，要做示范，做示范就要用耗材。”
系主任急忙打断：“我更愁，每个人都来找我，可是耗材超标，我也解决不了。另外，姜哲不在本校读研，挺可惜的。”
秦教授几份文件：“这是他的选择，我们不能干预。
姜哲的作品，被国家美术馆收藏，被收录进全国美展画集，还有我们油画专业其他的奖项，这些都是本学习，油画专业的成绩学校是不是考虑一下？“
系主任说道：“秦教授，我再去请示，你再等等。其他专业都有难处。”
……
姜哲先后打电话给廖姐和汪真，收到了两人的祝贺。
不久，消息传来，陆续有朋友打来电话，表示祝贺。
很多人询问他什么时候庆祝请客。
忙碌中，姜哲还记挂着一件事，系统的挑战任务。
(本章完)