……
城堡大厅。
壁炉中炉火正炙，却敌不过长桌上的热烈。
一般而言，城堡大厅最热闹的时刻，无非是严冬之时，在外游历的猎魔人回乡过冬，释放一终年奔波、危险下压抑的情绪，日日饮宴，狂欢通宵达旦。
而平时的凯尔莫罕只有几个猎魔人，以及一大群面临青草和高山试炼的危机的学徒。
几个猎魔人，气氛当然热烈不起来。
严苛的训练和死亡的威胁，更是令年轻的学徒们每一刻都如负重担。
不过此刻，长桌上仿佛要点燃般的情绪，却正是来自一大群格外年轻的面孔。
说起来，这也要多亏艾林。
现如今训练的强度虽然还是那么大，但青草试炼因为水鬼的心脏精粹液，高山试炼因为艾林的改革，死亡率趋近于零。
学徒没了错一步踏入死亡空间的恐惧，用餐休息的时候，当然不会那么死气沉沉。
尤其……
下山归来的年轻猎魔人还带来了好听的故事。
“数不尽的食尸鬼，龇着尖锐的獠牙向我冲过来，紧随其后的，是浑身冒着浊黄抽泣的腐食魔，再之后是暗藏在树林里，阴险窥视的巨食尸鬼……”
“你们知道巨食尸鬼吗？”
“那可是怪物学中标准的大型魔物，两人高的体型，浑身漆黑尖锐的利刺，行走之间地动山摇……”
刻意小声营造危险悬疑氛围的声音，令氛围一下子陷入了沉寂，却隐隐地愈发躁动。
只见一个背着双剑的年轻身影，右脚踩在椅子上，激动地挥舞着手臂，比划着一颗庞然大物。
“我们知道，我们知道，那然后呢？”长桌上有急不可耐的声音打破了平静。
“是不是维瑟米尔大师出手了？”
“更有可能是团长，我记得团长狩猎过一只巨食尸鬼。”
“为什么不是丹提大师？我记得他也和维瑟米尔大师和团长一起回来了。”
橡木桌上很明显能看出有两个团体。
七个是紧邻在那踩着椅子那人周围，穿着制式皮甲，背着双剑的猎魔人。
他们双手环抱胸前，后背倚着椅背，神色或是淡然，或是骄傲。
另一些，大概二十来个人，是身着麻布衣衫，空着双手的年轻学徒。
不过这些没有武器的学徒，情绪反而比那些背着双剑的猎魔人，要高涨得多。
他们手臂纷纷压着木桌，屁股离开椅子，身体前倾。
七嘴八舌的声音，令壁炉内旺盛的炉火都摇摇晃晃，颤抖不停。
“不是！”那踩在椅子上的年轻猎魔人哈哈大笑一声否认，“是我们，我们七个人把那数不尽的食尸鬼、腐食魔和巨食尸鬼，全都杀了！”
长桌上安静了一瞬。
“你们？杀了食尸鬼、腐食魔和巨食尸鬼？”
“当然！”年轻猎魔人叉腰昂头。
年轻的学徒们沉默着面面相觑。
“怎么？你们不信？”年轻猎魔人皱了皱眉，眼神睥睨。
“斯宾塞大哥，”学徒中一个年纪大些的开口道，“不是我们不想相信，可三个月前，你连几只水鬼都对付不了，还差点被咬了，现在……”
“现在和三个月前不一样了！”被挖出难堪往事的斯宾塞红着脸，情绪激动地打断。
埃尔尼和克拉尔也坐不住了，帮腔道：“斯宾塞说的食尸鬼和腐蚀魔的数量，虽然有些不准确，不过我们确实联手干掉了一只巨食尸鬼。”
学徒们没有说话，依旧用怀疑地眼神看着他们。
他们虽然还没有通过高山试炼，不过平时相处的时间并不少，都很熟悉了。
两三个月从水鬼到巨食尸鬼，骗傻子也不是这么骗的。
进步总的有个过程，又不是所有猎魔人都是团长那样的怪物。
“我……我……”斯宾塞的脸都因此涨得通红。
团长给予的提升，是狩魔兵团内，都不能讨论的秘密。
可不说出来，又怎么证明他们的实力？
难不成去外面打一架？
“吱呀~”
年久未润滑的大门开启声，令长桌上的众人都下意识循声望去。
斯宾塞也同样如此，随后立刻喜悦地招手：
“团长，团长，你说，是不是我们七个共同狩猎了一只……薇拉女士？！！”
刚踏进城堡大厅的薇拉闻言，脸色瞬间一黑。
长桌上的所有人，都瞪大了眼睛，望向胆大包天的斯宾塞。
紧挨着西洛和克雷，立刻向两侧挪了挪位置，一副怕被溅到血的样子。
“你在瞎说什么！”艾林连忙斥责道。
斯宾塞这时也反应过来了，一张小脸瞬间煞白，连连道歉道：“对不起，薇拉女士，我说的是巨食尸鬼，共同狩猎了一只巨食尸鬼。”
艾林扫了一眼壁炉前的长桌，立刻就知道他们在吹牛。
他也不驳斥斯宾塞的面子，轻轻点了点头后，看向随意摆摆手的薇拉：
“薇拉女士，我们先用晚餐，等一等艾恩·希……”
话音未落。
“咣~”
一声异响，狂风骤然呼啸于门外，飞沙走石。
一扇橙红色的传送门骤然出现在门外。
法兰茜丝卡·芬达贝从传送门中，娉娉婷婷走出。
与上午不同，她换了一身玫红色的衣裙，长发庄重的盘起，踏出门扉的刹那，呼啸的狂风仿佛听道命令般，瞬间止歇。
“艾林！”
“日安，薇拉女士。”
法兰茜丝卡·芬达贝见到艾林，眼睛都瞬间明亮了不少，随后她才想刚看见薇拉般，优雅地行了一礼。
薇拉微微颔首，抬头看了眼天色后，望向艾林：
“晚餐等签订盟约之后吧……”
她顿了顿：“那时，我还有些事，要和你说。”
(本章完)