他在这条路上走，这些动物都在行瞩目礼，鸦雀无声。
鸦雀无声，却有细语隐隐绰绰，似在耳边回响，又像荡漾于脑海中。
他们在说。
【他是什么？】
他是人，猎魔人，这点毫无疑问。
因这问题太过简单，何况他们说的不是“你”而是“他”，并不是在问他。
所以他没有开口，没有说话，只是继续向前。
然后他们又在说。
【他还在向前走。】
他当然在向前。
他也不觉得这件事有什么奇怪的。
水声叮咚就在耳畔，在指引，在催促，而松软却不泥泞的道路就在脚下。
他当然向前，他定然向前，他必须向前。
“哗哗~”
水声清脆，越来越近。
婆娑的树影间，闪烁着似有似无的粼粼波光。
他近了，也将那些古怪的动物，甩在了身后。
当他们落于身后，耳边的轻言细语也便慢慢消失，即便在艾林看来，那只是拉开了几步。
但他并不奇怪。
水声越来越响亮，眼前的波光越来越闪烁，他的脑海中便也不剩其他念头。
当所有思维都寂静，趋于一统。
他甚至都不用绕开挡在面前的灌木、浅坑和树木。
因高大地榕树拔起气根，将灌木扫至一旁，气根底部细密如网，带起大块泥土。
泥土落下，恰好填满了浅坑。
目视足有千年树龄的橡树，恭敬地弯下粗壮的枝干，在浅坑后搭桥。
他走上桥，茂密的枝叶自动退避，然后他走下了桥。
他看见了一片湖。
湖面本应深邃如玉，此时却璀璨若金，湖面反射的阳光如此耀眼。
他若有所悟，他知道自己到地方了。
湖水生机勃勃，却没有鱼。
一只比刚才的银狼还要雄壮的驯鹿，挡在他的面前。
金色的阳光照在祂乌木般，长着垂落青苔的硕大犄角上，青金之色交织，与其说是鹿角，不如说是这湖边生灵的冠冕。
肃然、美丽而威严。
驯鹿闭着眼睛，嘴巴嗫嚅，吃着草。
当他从枝干上走下，双脚深深陷入泥土，驯鹿才停下，缓缓抬首凝视着他。
它，在审视。
艾林没有因此停步，走下来后，他便继续向前。
驯鹿没有让开的意思，他也没有。
虽然驯鹿体型虽巨大，却并未完全挡住通向未名之湖的所有路。
驯鹿两侧都可步入他的期许之地。
以他过往的性格，他早该绕道。
只是此刻，不知为何，勃然自心头涌起的傲气令他不愿低下头，不愿绕路，似乎一旦从自己的道路上走开，即便到了未名之湖，也不是他想要去往的那个地方。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
沉重的脚步声在这片湖周围回荡。
他距离驯鹿越来越近。
驯鹿也咽下口中的青草，撑起粗壮堪比古树树干的偶蹄，从地面上站了起来。
庞大的阴影瞬间遮住了他，令他看不见未名之湖。
但他还是没有停，一步、两步、三步……
十步之后，他便站在了驯鹿近前，与那双温润却威严的金色双瞳对视，再踏两步，便会撞在它宽阔粗壮的胸膛上。
“叮咚~”
似乎一滴水从天空落下，滴在了湖水中。
驯鹿眼神闪动了下。
只剩最后一步的时候，轻轻挪开了步子，恰好与他擦肩而过。
艾林没有在意，越过驯鹿之后，走到湖边，想也不想地顺着身体的本能，屈膝，弯腰，低头，想要掬一捧湖中之水，一解没来由的饥渴。
这时。
耳边传来了声音浑厚低沉的絮语。
那深沉威严的声音问。
【你是什么？】
他身形顿了顿。
他张了张嘴。
他阖上了嘴。
他也在思考这个显而易见的问题。
是啊，我是什么？
他似乎回答不了这个问题，于是他低头，想从映照人影的湖面上，找到答案。
这个念头一起，风停雨住。
翠绿的湖面，瞬间光滑如镜。
但他却没看见他自己。
只有一只巨兽，长着金灿灿长毛，尖锐獠牙从口唇突出的巨兽，在湖底回望着他。
但奇怪的是。
这种长相的巨兽，本应凶戾、狰狞而残忍，艾林却看出了神圣，与格外的不应属于这份相貌的平静。
平静得与湖水外侧的他，一模一样。
不！
它就是他！
“卡诺。”
不属于通用语、上古语的古老音调，不知为何脱口而出。
“哗！哗！”
狂风突然呼啸，吹皱湖面，巨兽骤然消失。
“轰！”
雷霆大作。
平静的森林忽然似天崩地裂。
毫无准备的艾林，被这突如其来的天象，打乱了重心，坠落未名之湖。
“嘭~”
在令人安心的温暖和黑暗包裹他之前。
他听见那个声音穿透湖水，在他耳边道。
【卡诺？古怪的发音。】
【我，记住了。】
(本章完)