“别开玩笑了，艾林爵士。”亚瑟苦笑一声，起身问好，“很高兴你康复了，前几天我和亚瑟商量着想进神庙看看你，但被南尼克女士拒绝了。”
“谢谢，”艾林找了个空座位坐下，“我听萨拉爵士说了，只是点小伤罢了，用不着这么大张旗鼓的。”
随着艾林的到来，茅屋内的气氛好了一些。
然后他偏头看向维瑟米尔：“我错过的这几天都发生什么了，难不成真的有一条巨龙，在山里？”
“比山里藏着巨龙更糟……”维瑟米尔翻了个白眼后，叹了口气。
“什么意思？”艾林茫然地看着他。
“是怪物巢穴。”亚瑟代替维瑟米尔回答。
“那也不至于吵成这样吧，”艾林不解，“我在村口都能听见你们的争执声。”
亚瑟叹了口气：“不是一个怪物巢穴，而是三个，至少三个食尸生物的怪物巢穴，藏在摩恩村以东的深山里。”
“什么！”
艾林惊得猛地站了起来，瞪大了眼睛看向维瑟米尔。
维瑟米尔神色凝重地点了点头。
怪物巢穴，不是什么怪物的巢，都能被称为怪物巢穴的。
狮鹫有狮鹫巢、食人魔是食人魔营地、巨龙则一般称为龙巢或龙穴……
但怪物巢穴不同。
这是一个专有名词，最远可以追溯到精灵们的上古语，原意为“制造怪物的巢穴”。
是的。
怪物巢穴本身就是一只怪物，类似于前世虚构作品中的虫族母巢，只是其中生产出的大多都是食尸生物，譬如食尸鬼、巨食尸鬼、腐食魔等等。
前世游戏中也有这个设定，而且似乎是有食人魔类孽鬼的怪物巢穴的，不过艾林听维瑟米尔讲课的时候并没有提到过。
怪物巢穴的成因无人知晓，似乎总是毫无预兆地突兀出现。
直到附近的村庄被袭扰，有猎魔人追踪的时候才会发现，而且往往发现的地点，不仅有荒芜人烟的深山荒野，也会出现曾经被人类耕种过的荒芜的田地。
有神职者说，怪物巢穴是天球交汇时，两个世界的神性孕育出的神孽。
术士不觉得怪物巢穴和天球交汇有关，更不认为其中有什么神明和神性参与，他们认为这是世界如生命一般进行魔力的循环往复时，排除出有害杂质。
艾恩·希迪觉得术士说的对。
因世界魔力往复循环正是精灵们的理念，换句话说，术士们对怪物巢穴的研究其实源于精灵。
当然。
无论是神职者、术士还是精灵，都会同意一点——怪物巢穴很危险。
现实可不是游戏，一个怪物巢穴只是一个魔物的刷新点罢了，每次也就那么几只、十几只怪物，而且都是同样的搭配和组合。
只要有血肉和骨头，现实中的怪物巢穴便可以源源不断的生成魔物大军。
而且随着花时间的推移，刚开始可能只是生产食尸鬼群、腐食魔群，但等某一刻生产出巨食尸鬼这种狡诈的食尸生物后，怪物巢穴不仅会自己搭配兵种，甚至有可能生造符合环境的特殊怪物。
在人类第一次踏上北方大陆的“最初的登陆”后的很长一段时间，怪物巢穴生成的如潮水一般的魔潮，都是每个人类聚居地的噩梦。
不过维瑟米尔曾经提到过，魔物之巢的话题，已经有很多年没有出现在狼学派年尾的餐桌上了。
这说明狼学派的猎魔人有好几年，没遇到过魔物之巢了。
现在一下子三个魔物巢穴……
艾林倒吸一口凉气，小心翼翼地向维瑟米尔试探道：“如果我记得没错的话，复数的魔物巢穴不是大多都会自相残杀，以彼此为养料吗？”
“没错，”维瑟米尔轻轻点头，“一般而言是这样……”
“一般而言？现在的情况不一般？”
“何止不一般……”维瑟米尔喝了一口陶杯中的酒水，“玛哈坎山脉中的魔物巢穴，甚至会互相防护、警惕和回援，简直就像……”
“一个面对外敌的伯爵麾下，几个互相联姻、关系紧密的男爵。”身边的萨拉打了一个比方。
艾林皱眉。
“您的肉汤。”中年的妇人从内屋走进来，端来一碗加了紫苏叶和肉丸的热汤，以及一篮子面包片。
“谢谢。”艾林轻声道。
妇人只是慈祥地笑了笑，就又回里屋了。
这自然的姿态，令艾林都忍不住多看了妇人一眼，她竟然不怕猎魔人和两个士兵一样的贵族。
“她是狩魔军一个队长的母亲，”萨拉见状解释道，然后想到了什么，又放低声音叮嘱，“一个牺牲在五月节的队长……”
艾林闻言，手中拿起面包的动作一滞，过了两秒，他才沉默着咬了两口松软的面包，点点头。
“我有一个问题，”艾林就着热汤咽下面包，“这么多怪物之巢即便不谈生产食尸生物，光是日常消耗就需要不少的……嗯……血肉……”
“这么多血肉，是哪来的？”
萨拉和亚瑟面面相觑，然后萨拉叹了口气，道：“是墓地，旧墓和新墓都有……”
“新墓就是附近几个村子的村墓，新死之人的墓穴都被食尸鬼掘开了，我们也是跟着维瑟米尔大师追踪这些掘开墓穴的踪迹追来的。”
“旧墓就在摩恩村附近，法尔嘉之乱和黑死病死者的尸体很多都被掩埋在这里。”
“法尔嘉之乱和黑死病？”艾林放下汤碗，“那不是四五年前的事吗？埋在地下那么长时间，尸体应该早就白骨化了。”
“而且我记得没错的话，法尔嘉之乱和黑死病的墓地不是在艾尔兰德的城门外不远吗？”
“那是艾尔兰德死者的归宿。”亚瑟的脸色不太好看，“埋在这附近的是王都维吉玛的，而且大多是没有身份的平民和来往的商人。”
“至于尸体为什么没有白骨化，我也不清楚，可能太多尸体堆积在一起了？”
“没有火化？”
“火化了，但尸体太多，当时还有黑死病，也没人敢一具具按照规则火化，所以……”亚瑟摇摇头。
“一共多少具尸体？”
“王都维吉玛，再加上周围几个城市村庄，至少有五六千人。”
艾林沉默了。
五六千人转化成食尸生物，能转化多少出来？
来之前，他还没想到会听到这么一个半好半坏的消息。
好消息，食尸生物管够，想挣经验珠大有可为。
坏消息，食尸生物真的是太多了，竟然由三个怪物之巢联合生产。
想到这，嘴里美味的肉汤似乎都少了些滋味。
这若是处理不好，甚至会是一场比五月节妖灵潮更大的灾难！
(本章完)