戴宗尴尬笑了笑，顺便把书信收回胸前，轻声解释：“按照太尉的推测，杨长拿下太原不会止步，应该会向忻州等地继续扩张，而太尉举荐那个高人，就在忻州五台山文殊院，贵军若是不请.”
“嗯？”
挞懒虽然心中不悦，却是老练稳重的大将，心想以杨长的威猛，再配合‘小龙女’法术压制，只要他想打下去，别说打下小小的忻州，就是打出长城也有可能。
所以听完戴宗解释，他马上改掉刚才的冷漠，主动伸手把书信接下，并问道：“此人真能对付小龙女？会不会也不好请？”
“智真长老乃得道高僧，对付小龙女应不在话下，至于如何请他下山相助，太尉在信中已写得明白。”
“是吗？”
“绝无差池，另外太尉为表上次歉意，正在为帮贵军牵制作准备，只要杨长胆敢继续出击，我们也会立刻发兵，让其首尾不能两顾。”
戴宗爽利道出来意，听得挞懒频频点头，暗忖宋江虽然狡猾无耻，次次让金军吸引注意力，但总算干了件人事。
“宋太尉这封信，我会转交元帅。”
挞懒捏住信封晃了晃，跟着又郑重说道：“请回告宋太尉，杨长一旦有新动作，我军会及时知会贵军，到时可别光说不练。”
“不会，绝对不会。”
“那就好，戴统制一路辛苦，之前情报也多有帮助，但上回走得匆忙不及感谢，这次在真定多留几天，我代元帅尽尽地主之谊。”
“将军不必客气，末将明天就要赶回复命，还是等到得胜再庆祝”
这次没石秀同行作陪，戴宗不愿单独在真定久留，挞懒也就是下意识的客套，所以见对方婉拒并不强求。
次日一早，戴宗离开真定。
挞懒原以为宋江推测，最快都会在夏收后才发生，可他当天就被现实打了脸，平定守军发回紧急军牒，直言遭到杨长军攻击。
平定军横在太原、真定之间，之前大将娄室为了拿下此地，打通东西金军的联络要道，强攻折损了尽两万人。
按说现在的平定军，金国的驻军比当时宋军多，单兵素质也比宋军强，但挞懒看完那份军牒，眉心立刻隆起几道山川，并立刻整军准备调兵支援。
此时驻守平定的大将不是别人，而是负责进攻辽州的主将耶律余睹，他原本在辽州与孙安对峙，后得蒲察石家奴传信示警，遂回撤太原准备合击杨长。
耶律余睹对杨长心有余悸，回撤途中不停派骑兵哨探，结果得知阳曲已经失陷，便果断改道退往平定军。
而同样回撤的蒲察石家奴，得知阳曲失陷欲往平定撤军，但其麾下八成士兵为步卒，因行军缓慢被李彦仙追上并咬住，最后阴差阳错退至杀熊岭。
蒲察石家奴曾向耶律余睹求援，但耶律余睹以将士疲惫为由拒绝，导致杀熊岭金军几尽全灭。
杨长平定太原不久，蒲察石家奴率数骑逃回真定，向讹里朵痛斥耶律余睹不发兵，而耶律余睹也派出人申诉苦衷。
两人都隶属西路军兀室麾下，讹里朵作为东路军元帅管不了，反而欣慰看到西路军内斗，但越发觉得耶律余睹怯战，认为他在故意保存实力。
既然辽国降将靠不住，丢了平定军便会威胁真定，挞懒亲率三万兵马去救。
第二天清晨出发，大军午后行至井陉外，迎面遇上一彪人马。
只见高庆裔打马而来，挞懒当即挥手压住阵脚，心里隐隐有不好预感，便问：“高通事，你缘何在此？莫非平定军丢了？”
“回禀监军，杨长军攻势太猛，确实抵挡不住.”高庆裔面露苦涩作答，说完就低头如斗败公鸡。
挞懒原是戏谑，没想到平定真丢了，这谁受得了？当即连珠炮发问：“平定之前一万宋军，能挡六万金军二十天，而现在有两万雄兵，你告诉我守了几天？杨长就这么恐怖？他有小龙女作法相助？”
“小龙女？没人用妖术，杨长也不在军中，他们这次的主将，是老对手孙安.”
高庆裔话音刚落，气得挞懒想用马鞭抽打，但最后还是强行忍住，并厉声喝道：“你们契丹兵干什么吃的？还比不过羸弱的宋军？孙安？那个辽州兵马总管？他区区一个贼将出身，凭什么倚仗城池守不住？莫非真如蒲察石家奴所言，耶律余睹与杨长暗通款曲？”
“真不是，监军息怒。”高庆裔把头直摇，哭丧着脸解释：“如果只有孙安，肯定不会败得这么快，关键他的副将太厉害，要不是损兵折将太严重，耶律将军一定会死守，如果明知守不住而守，真不如撤退保存实力，您也别带兵往里面填了”
“填？呵”
挞懒一声冷哼，虚着眼追问：“什么副将，这么厉害？”
“李彦仙这个名字，蒲察石家奴应该说过，这次还有卢俊义、武松、鲁智深对了那大和尚鲁智深，也能往城上丢石头和炮弹”
“咳咳。”
随着高庆裔爆出名字，挞懒立刻用咳嗽掩饰震撼，这几个人早已闻名金军，于是放低姿态回道：“刚才是我误会了，耶律将军兵败情有可原，你先一步赶回真定，有别的要事？”
“就是提醒监军，不要再率兵开赴平定军，否则与耶律将军撞上，会堵塞井陉、徒增伤亡。”
“你们考虑得很周到，若这三万人也带进去，混乱场面不敢想”
挞懒眉头越蹙越紧，想去昨天与戴宗约定，心里忍不住生出苦涩，这仗以后要都这样，谁帮忙牵制都没用，杨长与小龙女还没动呢。
这样下去不行，要马上派人赶往上京，把情况告知元帅与陛下。
而此时兀室、讹里朵等人已回朝，蒲鲁虎、完颜蒲察、赛里等人的死讯，及部分尸首也已送达后方。
此次不但吴乞买痛失爱子，金国不少贵族都失去了亲人，比如赛里是司空父亲蒲家奴（完颜昱），这些贵族在粘罕怂恿挑唆下，逼迫皇帝吴乞买进行战败追责。
‘总指挥’讹里朵成了背锅侠，吴乞买被迫拿了他右副元帅一职，而新任西路军左副元帅兀室，仅仅被罚没半年俸禄。
东路金军是阿骨打一系‘自留地’，粘罕很清楚自己没办法直接伸手，便是唆使亲信提议讹鲁观为右副元帅。（讹鲁观，汉名完颜宗隽，阿骨打第六子，军事能力不出彩）
将没威望庸才推上高位，吴乞买及派系自不会同意。
两派经过数天拉扯讨论，最终确定挞懒接手东路军，而坐镇后方的都元帅斜也，也被派往前线主持大局。（斜也，汉名完颜杲，阿骨打、吴乞买胞弟）
吴乞买死了儿子，并遭受到类似逼宫桥段，胸中怒气得不到发泄。
后来听说宋江阳奉阴违，便将满腔怨气出到赵构身上，其母韦氏被下放洗衣院接客。
六月下旬，金国内部动荡渐渐平息，斜也等人陆续南下前线。
就在同一时段，乔装改扮的法师樊瑞，历经数月、跋山涉水，终于来到上京城。
(本章完)