这支五千人的骑兵，由吴乞买亲信赛里（完颜宗贤）统帅，他带皇子蒲鲁虎去太原督战，就是染指粘罕军权的一次尝试。
有人的地方就有斗争，何况部落变成国家的金国。
粗放式发展掩盖了分配矛盾，快速掠夺节奏一旦变得缓慢，利益就会倒逼权力作出调整。
粘罕原本应该继位，却被阿骨打的兄弟儿子，硬生生拉下皇帝位，心里难免有些想法，即便他品格高尚，他身上的利益体，也会觉得不甘心。
因为两个儿子战死，粘罕留在上京出任国相，就是以退为进的招数。
他与杨长交手数次，清楚这硬骨头不好啃，所以主动向吴乞买上书，建议新上任的右副元帅兀室，联合作战时以讹里朵为主。
而讹里朵行事稳重，很清楚粘罕在西路军威望崇高，自己若真跑去发号施令，有可能会起反作用，于是派蒲鲁虎代为监督。
此时的金国法统，乃是兄终弟及制。
蒲鲁虎虽为嫡长子，却不是金国的储君，所以对这次太原之行，他其实并没多少信心，只希望兀室以大局为重。
毕竟兀室作为开国元老，讹里朵都不一定镇得住，何况一个没啥战功的皇长子？
三月初十，蒲鲁虎一行到达阳曲。
本以为要费一番唇舌，兀室却表示会积极配合调兵，当即拨给蒲鲁虎三万兵马，让其选择一处发动进攻。
从太原南下共有三个进攻点，自东向西分被对应辽州、威胜、平北，蒲鲁虎最终选择攻打南北关。
中军合议结束，蒲鲁虎与赛里回到分帐，兴奋得久久不能平静。
“没想到兀室这么好说话，不但爽快答应了立刻南下，还给拨给我三万兵马，平北的防守点距离风月关最远，杨长一定顾不过来，咱们兴许可以拿下首功。”
“我看不是兀室好说话，而是粘罕提前打了招呼，他两儿子都死在杨长手里，现在连继承人都没了，握着军权也没什么用，不过南北关距离阳曲最远，关隘也比另外两个点坚固，并不一定好打，当初娄室就没打下来。”
赛里语气中对粘罕很不满，这厮去年奉命护女眷回上京，一直觊觎赵富金与邢秉懿。
无奈赵富金中途被杨长救走，赛里便把主意打到邢秉懿身上，后恳求吴乞买将邢秉懿相赐，吴乞买则以粘罕索要而拒。
当时女眷只有郑皇后、韦贤妃、邢王妃，其中就属邢王妃最为年轻漂亮，没吃过‘细糠’女真汉子谁不心痒痒？
僧多粥少不够分，吴乞买无论是自己纳娶，还是赐给身边心腹之人，都容易吸引仇恨不利团结，于是就做主秘密分给粘罕，同时将仇恨转移出去。
至于另外两女，郑皇后年龄太大，已入不得金人之眼，三十来岁的韦妃，此时虽还风韵犹存，但金国正与赵构合作，不宜把事情做得太过，就没有强迫将其改嫁，后来金人与赵构反目，被送入洗衣院不表。
听完赛里的分析，蒲鲁虎微笑着不以为然，自信说道：“当时情况不一样，娄室面对的是杨长，而现在他被绊在潞州，咱们正好趁虚而入。”
“我就是很奇怪，兀室竟然让咱们先选，他们难道不想立功报仇？要知道娄室父子，也死在杨长之手，他与娄室可是至交。”
“谁知道呢，可能想向我示好？”
蒲鲁虎双手一摊，一本正经补充提醒：“我路上向石秀打听过，平北守将朱仝战绩一般，在梁山并不算很出彩。”
“能被杨长委以重任，即便不出彩也不简单，不过兀室把攻城器械，一股脑全给了咱们，也算他会做人”
听了赛里自言自语，蒲鲁虎突然拍着他肩膀，大声鼓励道：“精神点，咱别丢份！”
“嗯。”
赛里点头对曰：“攻城器械太重，兀室刚刚已命人装船，估计大军明天能出发，是不是让戴宗跑一趟？把这边情况告知元帅？”
“不急，不急。”
蒲鲁虎言罢直摆手，深邃眼中闪过一丝狡黠。
“南北关路程最远，多准备准备错不了，得让蒲察石家奴、耶律余睹先动，如果把平北守军抽空，咱们不得轻松些？”
“有道理。”
去年粘罕兵败泽州，麾下军队半数退回太原，半数退回云中休整过冬。
原本兀室也在云中，得到吴乞买新任命及粘罕传信，才亲至太原部署来年作战，配发给蒲鲁虎的攻城器械，就是之前攻打阳曲所剩，船只则是强征域内民船。
蒲鲁虎西路攻平北，蒲察石家奴中路取威胜，耶律余睹东路夺辽州，兀室则坐镇阳曲调度指挥。
三月十二，蒲鲁虎携带辎重粮草，确认蒲察石家奴、耶律余睹出兵，才带着大军徐徐向汾州挺进，但中途行至文水又停了下来。
一则想等东路、中路先开打，二则前期实行坚壁清野，致汾州各地几近荒芜，出文水有出塞的感觉。
在文水县休整期间，戴宗被蒲鲁虎派往真定，向讹里朵汇报太原军情。
戴宗神行离去，石秀又成孤家寡人，他在金营待得无趣，便离营入城闲逛。
当然，他作为留营‘人质’，身边少不了金人‘护卫’。
文水县是两州交界的县城，因为金人强迁汾州吏民，涌入了大量的外来百姓，使生产生活得以快速恢复，在沦陷的太原地区颇为热闹。
石秀走在不宽的街上，已没当年流落蓟州的窘迫，此时身后几名金兵跟着他，沿途百姓纷纷让路。
这段时间跟着金人行军，耳边长时间充斥着‘鸟语’，就像到了异国他乡一般，但听到文水街边熟悉的叫卖声，他心里又顿时暖暖的。
逛到黄昏没尽兴，想到大军两日后才开拔，石秀便找了客店歇下，而跟着他的四个金兵，两人赶回营中复命，另外两人住在隔壁。
夜里用过酒饭，石秀回到房间点燃烛台，赫然看到那临街窗边，竟坐着一个熟悉面孔。
“原来是你！”
“真是没想到，昔日的拼命三郎，居然无耻投靠了金人？说好跟宋江当大官呢？”
时迁捻着唇边胡须似笑非笑，石秀听后没动怒也没正面回答，而是上下打量反口讥讽：“说到无耻，你不辞而别去投杨长，是不是热脸贴了冷屁股，现在重操旧业偷鸡摸狗？”
“那么，你是鸡，还是狗？”
“至于这么夹枪带棒？忘了之前结拜之谊？念在你我曾结伴上梁山，如果实在混不下去，不如重投公明哥哥麾下，哥哥可以帮你说情，对了，我现在是步军副统制，从七品！”
“大可不必，鄙人是正统制。”
“啥？怎么可能？”
(本章完)