一行人刚出谷，便遭遇到沁州守军阻拦
几个月时间没来，十几座箭楼、哨塔突然拔地而起，上面布满持弓守卫
童贯当时坐在马车里，捷胜军统制、亲信范讷在车前护卫
当发现前军突然止步，范讷便打马上前询问情况，军校告诉他沁州守军不让过，报出宣抚司名号也不行
“有这回事？杨长的人这么狂？让我看看是谁！”
“末将带您去”
范讷上半年跟童贯去河北，路过沁州曾被杨长接待过，也认识沁州几个主要武官，可他策马看到‘拦路者’完全没印象
“敢问将军，如何称呼？”
“别想套话，此路不让通行，原路返回！”
见拦路武将态度无礼，让范讷想起了两日前的金国使者，也是这样一副跋扈的表情，旋即掏出腰间金牌
“大宋天下，竟有不能通行之地？认识这个不？”
“嘿嘿，爷爷不识字”
“大胆，阻拦宣抚司车驾过境，莫非想造反不成？杨长就是这么教的？”
“吓唬我？你觉得唬得住？”
范讷搬出杨长也没用，那人指了指塔上弓箭手，一副有恃无恐的样子
“你确定要如此？可知后果多严重？”
“要不我们单练？”
正当场面剑拔弩张，一个熟悉身影没入范讷眼帘，即与杨长同去河北的鲁智深
“鲁大师？”范讷急忙拨开人群，指着阻拦者喝问：“你来得正好此人究竟是谁？竟敢拦宣抚司车驾”
“哥哥，他真是.”
“哎呀，误会了，误会了”
鲁智深一把拉住同伴，指着范讷介绍道：“此乃捷胜军范统制，真是童宣抚的亲卫，范统制，他刚来沁州不久，多担待”
“新来的？会这么莽撞？叫什么？”
“末将姓史，单名一个进”
史进话刚落音，范讷指着他惊呼：“九纹龙史进？”
“范统制认识在下？”
“杨观察点名索要，我对你印象深刻，今日印象更深刻”
“实在抱歉，前些日子有很多逃兵经过，杨观察便严令不让通行”
范讷听后恍然大悟，潞州义胜军大半投降金人，其余人则往南方州府溃逃，他们回家乡潞州正好要从沁州过境
“什么情况？”
“大王，您怎么来了？”
“车队停住了，本王自然要来看看，咦，这不是鲁大师？”
“大王有礼”
见鲁智深对童贯行礼，史进也紧随其后抱起双拳，范讷则把情况简明介绍
童贯看到周边新建的箭楼，又听了范讷介绍倍感诧异，便询问鲁智深具体原因
鲁智深挠头傻笑：“洒家也不清楚，这都是杨观察安排的，大王可行至南关镇休息，已有快马去铜鞮传信，观察不久会赶来迎接，到时问他便一清二楚”
“我们着急赶路，不需杨观察出郭相迎，南关镇也就不休整了，到了铜鞮再问不迟”
“哦”
“继续赶路”
童贯此时找人牵来马匹，与范讷行走在队伍前方，沿途观看沁州的新变化，鲁智深为免再次误会，主动走马在前开路
从太谷县到铜鞮这段路，半数以上官道皆沿太谷河走势，而太谷河就发源于沁州境内
此时隆冬，气温寒冷
太谷河下游多地，特别是穿越太岳山那段，早就结上了冰层
而沁州境内的上游，不但看不到任何冰层，还有数量不少的渔船，官道每隔几里有驿站
这景象，童贯三月路过是没有的
他带着着这些疑问，行至西汤镇才解开
杨长收到消息飞马赶来，在与童贯寒暄几句之后，他主动解释道：
“下官跟随大王去河北，马廉访层提到金人厉害，河东、河北都需要加强防备，回沁州就在官道设了驿站，方便以后作战专递军情，又在谷口设置哨卡盘查细作，前阵子有不少逃兵过境，下官也就增设了两营守军，严令不准任何军队通过，却不成想拦了大王.”
“无妨，你能举一反三，这很好”
童贯轻轻摆手，跟着说道：“史进其实也不错，铁面无私执行军令，难怪要从真定要来，对了，本王发现太谷水、涅水都停了很多船，沁州百姓喜欢冬天捕鱼？”
“不是的”
杨长摇头答道：“下官从潞州逃兵获悉，边境的形式可能不妙，我怕金兵入侵措手不及，沁州又是南下汴梁要道，便部署渔船往谷口运物资，此时没事就让人动动船，防止河流冻结.”
“哦？不错”
童贯对着杨长颔首肯定，心里却道此人不但武艺过人，还有如此厉害的战略前瞻性，用他的人头止戈太可惜了
等稍后回到东京，我得劝陛下好好考虑
杨长陪着童贯南下，由于他随行有两千多人，不方便都安顿铜鞮休息，童贯也怕旁听透露金人要求，最后借口着急赶回东京，竟没做停留就出了沁州
行至潞州虒亭分别时，童贯看着杨长正色说道：“我观你颇能治军，如果太原有防守困难，希望能带兵救援”
“沁州兵少，若是去增援太原，就怕金军绕后”
杨长面露难色回答完，马上又补充说道：“如果金人只是劫掠，或许会走汾州、平阳一线，下官可以就近增援平阳”
“也行，后会有期！”
“大王慢去”
童贯竟学着他行了个抱拳礼，然后与欣赏的杨长就此分别，最后到死也没有机会再见
想到太原有张孝纯，沁州有杨长坐镇，河东一路应该不会失守，而河北一路常胜军在前，马扩调度梁山军在后
即便金人咄咄逼人，战事短期应不会扩大
童贯经过沁州之后，紧张情绪竟有所舒缓，他认为冲突目前可控
然而想法多美好，现实就有多残酷
燕山路同知蔡靖，从十月一月平州兵马异常开始，到最终燕京陷落金人之手，前后上书一百七十多次，见前面奏报被王黼扣住，一直没收到任何朝廷反馈，他后面又通过其它途经，把传递到赵佶手上
（郭药师因与詹度不和，徽宗遂把詹度调任河间府，与知河间府蔡靖互换）
赵佶虽然收到燕京急报，却一点不影响他举办南郊祭祀
毕竟常胜军原名怨军，就是为对付女真而组建，可以说他们与金人有仇，即便郭药师已经表现出不服管，但绝不可能背叛大宋
有郭药师镇守燕山一路，赵佶认为他能防住斡离不
南郊祭祀结束不到十天，东路斡离不故意提前粘罕行动，于十一月二十八攻陷蓟州，擒获了那两倒霉使团，十二月初一又攻下檀州，金国大军出现在燕京附近
皇帝和重臣都瞒着，但东京官场和民间，已有零星消息传播
赵佶为了转移视线，宰相王黼被拿来当作替罪羊，不到五十就被罢相致仕，擢升李邦彦为相
然而，转移视角不能解决问题，河北局势正在急转直下
赵佶仍不敢公布，直到初九宰相李邦彦，与副相白石中找上门，奏请把内廷扣住的军报，交给外朝商议讨论
两人看完秘藏军报，皆倒吸了一口凉气，也一致认为不能外传
之后两位宰相天天入宫，与赵佶讨论新军情与对策，但迟迟不对外朝臣子公开
十二月十六，童贯从太原返京，金国入侵这件事，才终于被摆上台面
群臣商议数日，都没有拿出像样对策，甚至郭药师消息传回，自徽宗以下皆不相信
由于河北情况更加危急，童贯没上报粘罕索要首级之事
朝议中唯一有针对性想法，是赵佶的宠臣蔡攸附会上意提出，他提议封郭药师为燕王、世袭罔替，这样就能挡住金军南下
赵佶当了二十五年皇帝，身边大浪淘沙尽是谄媚之臣，纷纷附和蔡攸掩耳盗铃的建议
而他们寄予厚望的郭药师，此刻已成了斡离不南下的引路人
十二月初九，斡离不率军进入燕京，他在与郭药师的战斗中，看到常胜军战斗强悍，于是犹豫不决
第二天，郭药师主动找上门，请缨道：“大宋文武倾轧、私心极重，元帅应果断率军南下，遇降则收、遇阻即绕，直接开赴汴梁城下，宋朝皇帝能满足一切要求，末将原以本部人马为先锋”
“千里奔袭？”
斡离不蹙眉对曰：“本帅记得宋军之中，似有杨长这样的猛将？倘若这些人中途袭我后，众皆不能还矣.”
“元帅尽管放心，像杨长这种是极少数，而且咱们不会路过沁州，那是粘罕元帅的对手，另外.”
郭药师突然话锋一转，意味深长提醒曰：“传闻大宋皇帝的五公主，有天人之貌、稀世容颜，而且因为虔诚向道，二十出头都没有出嫁”
“哦？”
斡离不瞬间来了兴趣，他对女色向来痴迷，旋即捋须笑道：“本帅看不得暴殄天物，必须拯救这个女人，传我将令，兵发汴梁！”
本章完