梅萧仁停下脚步，看着刘员外，又问：“你让下人来报官是什么时候？”
“在……在他们走了之后。”刘员外叹道，“草民不敢当着他们的面让人报官啊。”
“从你这儿赶到府衙，要不了一个时辰，你家下人午时过后才赶至，而盗匪天不亮就来了，明他们在这儿待了至少三个时辰？”
“是啊，大人你看这……这都抢没了……”刘员外朝着那些空空的房间摊手。
梅萧仁再次环顾周围，而后道：“本官这就回去禀明知府大人，知府大人定会将那伙盗匪缉拿归案，你放心吧。”
刘员外满面愁容地作揖：“那就拜托大人了。”
梅萧仁带着捕快们离开刘府，策马回城的路上问林捕快：“恶虎寨的山匪是什么来路？”
“回大人，就是一帮江湖宵，他们盘踞在东边的恶虎山上，以打劫商队为生。”林捕快又言，“从前同知大人带人剿过数次，可官差一走他们就死灰复燃。”
梅萧仁皱了皱眉，“只打劫商队？宣东那地方比宣南还要鸟不生蛋，能有什么商队？”
“那儿北邻庆川府，庆川府盛产绸缎，不少商贾都从庆川买进绸缎运回各地卖。”
“原来如此。”梅萧仁点头。
她差点忘了宣东以北就是庆川这一出，庆川府的绸缎天下闻名，她爹也从那儿拿货，只不过她家的商队每次都避开宣东绕路回云县，如今想来，应当就是为了避开那伙山匪。
长途跋涉地绕行耗时也耗银，并非每个商贾都能承担这笔消耗，所以才有不少商队选择铤而走险从山下路过。
他们有的能幸免，有的就如刘员外的商队一样被洗劫一空。
林捕快但凡商贾报官，老李都派高靖书去剿过，每次都是大获全胜。剿一次能得几个月的太平，可几个月之后山匪便死灰复燃，继续为非作歹，不过追上门来报复商贾还是头一次。
宣州府衙。
梅萧仁回来将看到的情形大致讲了一遍。
李知府火冒三丈，顺手一薅，又一个茶盏“啪”地碎在地上，水花四溅，众人噤声。
老李的地盘上从没发生过这么大的盗匪案，还是在城郊他眼皮底下，加之宣州府的富庶靠的是商贾经商，若此案破不了，府衙如何让众多的商贾安心。
“大人息怒。”高靖书上前劝道，“卑职明日便带人前去剿灭那伙山匪。”
“不必了！”李知府毫不犹豫地回绝了高靖书，转而看向梅萧仁，一脸严肃，“这如今是你的差事。”
“卑职明白。”梅萧仁拱手。
其实就算老李不吩咐，她也会主动请命。剿了恶虎寨的山匪，既利民又利她家，而且背后还有个更大的甜头，何乐而不为。
李知府命人去他书案上取来令箭，当着众官吏的面将令箭交到了梅萧仁手里。他指着令箭道：“梅萧仁，数千府兵供你差遣，你带着他们去，务必给老夫荡平恶虎寨！”
梅萧仁双手托着令箭，跪地应声：“卑职遵命。”