于是周晃唱红脸吕泰唱白脸，一个诉说他们的艰难，态度恳切地请求杨宁救济，一个则直接挑明利害关系，在事实上威逼利诱杨宁就范。
但无论红脸白脸，周晃与吕泰都没有把话说得过于直白，言语中总有点装饰，这是为了防止杨宁拉不下脸皮，不愿接受逼迫。
没想到杨宁突然把最不能说的话宣之于众，堂中众人自然惊异迟疑。
“杨将军何出此言？你领军击败泰山贼，保住了济南郡，谁能不念你的好？只不过杨将军与曹将军的争斗是你们两位的事，我们只想安稳度日、乐享太平而已。”
吕泰神色严肃地接话，“再者，老夫刚刚说的的确是实情，各家损失惨重，只是想要活下去罢了，又有什么错处？
“杨将军既然起兵，必然志向远大，总不能不顾地方百姓的死活吧？”
这话说出，周晃等人大气都不再喘一下，俱皆全神贯注地紧紧注视杨宁，想看他接下来是什么反应。
吕泰这番话说得十分直白，杨宁击败泰山贼保全郡城，众人念他这份香火情，但仅凭这些不足以让他们跟杨宁同一立场去对抗曹嶷。
如果杨宁不答应他们的“合理要求”，那么他们铁定不会支持杨宁。
为了自家的“太平安宁”不被杨宁跟曹嶷的大战毁掉，他们说不定真有可能在必要时候做点什么，以求早点结束战事，且不被更加强大的曹嶷秋后算账。
如此赤裸裸的威胁，让杨宁终于是忍不住，当众哈哈大笑了起来。
他声音洪亮，情状肆意，捂着肚子，笑得目中无人。
就好像坐在他面前的不是一群世家豪强的族长，而是几只滑稽荒诞的猴子，刚刚对方也不是说了什么能影响他身家性命、大业前程的紧要言语，而是在嗓音怪异地在嗷嗷乱叫。
周晃、吕泰等人哪能想到杨宁会突然失笑，还笑得如此放荡不羁，起初都是一头雾水，面面相觑，不知道哪里好笑。
后来他们渐渐感受到杨宁笑声中的轻蔑与不屑，脸色一个个的难看起来，眸中有了被羞辱的怒意。
好不容易等杨宁笑完，吕泰铁青着脸愤怒地质问：
“不知杨将军在笑什么？难道杨将军觉得我等都是可笑之人？说的都是可笑之言？”
杨宁抹了抹眼角被笑出来的眼泪，颇有些上气不接下气的样子：“不错不错，吕公虽然又蠢又恶，但好歹还有点自知之明，并不是真的毫无可取之处。”
吕泰大怒起身，一甩衣袖勃然作色：
“杨将军！你如此折辱老夫，究竟意欲何为？今天若是不把话说清楚，休怪老夫不念你救援郡城的情分！”
杨宁总算是从大笑之后的余味中缓过劲来，面对长身而立对他怒目而视，且充满上位者贵气与威压的吕泰，他连屁股都没挪一下，只是轻轻挥了挥手，像是驱赶嗡嗡乱叫蚊子一样示意对方休要继续聒噪，而后淡淡看向大堂门口，简简单单问了一句话：
“刀斧手何在？”