做完能做的一切安排，杨宁在毁了大半的城池按刀而立，眉头紧锁的原地默然许久。
从某种程度上说，今夜泰山贼进攻东平陵是为他所逼，城中诸多苦难不说全都因他而起，但他的责任不可推卸。
牺牲了这么多人，他的目的达成了，东平陵已经落入他手。
但毕竟牺牲了这么多人，将来他要做到一些什么，才能对得起这种牺牲？
杨宁没有妇人之仁，他不会过于苛责自己，他不后悔今夜的谋划，如果不这么做，济南郡的苦难将会持续更久，受难的人只会更多。
既然一定要痛，那长痛不如短痛。
但他不会忽略自己身上的血债，更不会掩饰，他只求接下来自己的所作所为，对得起今晚付出的代价。
“将军，城中残存的各大族的族长已经齐聚郡守府，都在等候将军了。”杨小福赶来向杨宁复命，事情是他依照杨宁的吩咐做的。
......
回到郡守府，刚在门外下马，一众衣着光鲜的族长、富商、官吏纷纷迎上来，心有余悸而又满面热切地向杨宁拱手致谢：
“多亏杨将军驰援及时，若非如此，我等都要惨遭贼寇毒手，是杨将军救了满城的乡亲父老，此等恩德没齿难忘！”
杨宁扫了一眼大门外，此处聚集着不少壮丁、私兵，携刀带弓者不少，身着皮甲的也有，一眼望不到尽头，竟然多达数百之众。
这些人站在长街上，拱卫着停在道旁的自家马车，自有几分威风凛然的气度。
对上兴复军的将士，他们并无太多礼敬之处，其中一些大小头目，居然还流露出一种郡城人士俯视县乡粗野之人的优越感。
看他们的样子，好似他们非但不用感谢兴复军救了他们的命，杨宁反而要感谢上天，感谢泰山贼了给了兴复军一个进入郡城，跟他们共处一片天空下的机会。
杨宁没有在门外多停留，当仁不让率先迈步进门。
来到会客的厅堂，在高高的主位坐下，解下腰间佩刀置于案上，让众人各自落座，杨宁扫视他们一圈后开门见山地道：
“泰山贼为祸郡县，烧杀抢掠无恶不作，仅仅半夜时间，就让城中无数百姓家破人亡。
“很多百姓赖以维持生活的器具被破坏，房屋被烧毁，布帛粮食被洗劫，眼看着就要在这个冬天冻饿而死。
“好消息是，四万泰山贼已经被我尽数清剿，除了少许逃跑的，余者不是被斩杀就是被俘虏，郡城总算安定下来。
“但到了此时，兴复军能做的基本已经做完，其余的事需得仰仗诸位。
“在座都是郡中名望卓著之辈，想必不乏怜悯乡里之情，只看各位前来郡守府的随从队伍，就知道大家家资丰厚......
“我希望诸位能拿出一些钱粮，保障郡城百姓的生活，让他们能坚持着活到来年秋收。”
此言一出，满堂俱寂。
众人脸上感激、示好的亲切笑容顷刻间荡然无存，取而代之以错愕之后的凝重肃然，以及无法完全掩盖的抗拒与愠怒。
有的人甚至眸底藏冰，敛着寒意。
——比如周家、吕家两个豪强之家的族长。
用豪强来形容周家、吕家并不十分贴切，他们不是简单的地方势力，作为郡中大族，他们是正经的书香门第，族人有人为官。
相较于李家这种士族门阀，他们的势力要弱小许多，放眼整个皇朝，家门并不如何显赫，声名不曾外显，只能说在地方上影响力很大。
但眼下的事，就是地方上的事。
其实济南郡里这种小士族小世家不止周、吕两家，周、吕也不是最大的，但现在他们就是在座众人中地位最显赫的存在，是众人在事实上的领袖。
原因无它，另外几个大族已经被王士诚给灭了！
四万人一窝蜂进来杀人掠夺，大族们遭了王士诚的毒手，而被其余泰山贼攻灭的富户、豪商、官吏之家不知凡几。
眼前这些人现在能坐在这里，已经是莫大的幸运。
倘若杨宁不是来得这么快，不用太久他们都会成为泰山贼碗里的肥肉。
可他们既然坐在了这里，摆脱了性命之虞，那就不可能满足于此，人都是想得到更多的，更何况他们身为地方势力的代表，有资格向更多利益伸手，且一向如此。