原则上，汉家的皇后，是不可能从宫里的二等夫人、三等美人、四等良人当中遴选进封的；
而是要以‘明媒正娶’的礼数，从宫外给天子取一个正妻回来。
且不同于其他七等后宫女性，类似‘升官’性质的位封晋升——皇后的册封，是正儿八经的政治活动。
具体来讲就是：八等少使，至五等八子这四等，因得到临幸而升四等良人，通常只需要宦者令口头宣布，并且登记在册。
四等良人、三等美人升夫人，则需要天子诏书封赏——通常通过口谕的形式。
而皇后的册封，却是和储君册立，乃至天子即位一样！
是需要东宫太后，通过太后懿旨的形式，以太后印、天子玺二者并用，并祭祖兴典，以昭告天下的！
哪怕是极个别情况——如太宗皇帝敕封彼时的窦夫人为皇后，以及历史上的孝景帝，敕封夫人王娡为皇后，也同样是要走天子明媒正娶的全套流程。
只能说，在这套分为八个等级的后宫女性品秩体系当中，皇后，是绝对意义上的独一档。
毕竟皇后，是属于‘妻’的范畴。
而二等夫人到四等良人，则都是‘妾’的范畴，区别只在于出身，以及是否诞下子嗣、诞下的子嗣是男是女。
至于第五等的八子，一直到第八等的少使，显然属于‘婢’的范畴。
运气好了，主人家睡你一晚，睡得舒服了，给你个妾的名分；
若是有幸诞下子嗣，甚至能让你做地位高一点，不用干家务的高级妾室。
但妾终归是妾。
妻和妾的区别，可远比妾和婢的区别要大得多。
毕竟某种程度上来讲，妾，只是高级一点的婢；婢，同样只是低级一点的妾。
搞明白了这些，再回过头，看刘荣针对皇长子刘玄母子的封赏，就不难明白个中意味了。
——常言道，宰相门房七品官。
作为皇后曹淑的族亲，哪怕只是个陪嫁滕妾，皇长子刘玄的生母曹氏，也依旧在入宫的第一时间、在还没有得到刘荣临幸时，就得到了良人的位份。
其身份、地位，与正经渠道选秀入宫，且同样没有得到临幸——甚至可能已经得到临幸，却还没有怀孕的良家子们并列！
这固然是刘荣对正妻：皇后曹淑的尊重。
但如此高的起点，却也更显的当下，刘荣对待皇长子刘玄母子的态度，多少有些刻薄寡恩的过分了。
——还没得到临幸，刚入宫就得了四等良人，这是正经良家子的路子！
而在怀孕之后，良家子们通常就可以无条件进封三等美人，若诞下皇子，更是可以越级升为二级的夫人！
甚至于，在此基础上，生下皇长子、长公主的功劳，以及能得到的封赏规格，还要在已有基础上再升一格。
——出身不正经的美人，原则上不能升夫人，但诞下皇长子、长公主可以！
五等八子及以下的、属于‘婢’范畴的宫女们，原则上只能成为良人，且因为其出生太过卑微，几乎不被允许孕育皇嗣。
但孕育皇长子、长公主可以！
只要能顺利生下来——生下皇长子，照样能做二等夫人，升长公主，也同样能做三等美人！
从这就不难看出：‘皇长子’三个字对后宫女人的意义，几乎不亚于后世玄幻小说中的至尊骨。
无论你出身是尊贵还是低贱，无论是天资是卓绝还是平庸；
只要得到至尊骨，你就是这个时代的弄潮儿！
同样的道理——哪怕是最低等的八等少使，只要在天子尚未拥有子女的时间节点，都是被允许怀孕的！
甚至于，哪怕天子已经有了公主，唯独没有皇子，也同样允许八等少使怀孕。
只要生下皇长子，八等少使一飞冲天，越级升为二等夫人，也同样不是梦！
当然，不会是一次性升六级。
大概会是：怀孕升七等长使，胎相稳定封六等七子，四五个月不滑胎，为五等八子；
即将临盆了，以‘安抚’为由，进封为四等良人；
等生下来了，再根据男女，来决定是进封三等美人，还是直接为二等夫人。
在此背景下，皇长子刘玄的生母曹氏，在入宫的第一时间就得四等良人，基本等于说：只要怀孕，就保底是美人；
只要顺利生产——哪怕剩下的不是皇长子，甚至不是皇子而是公主，都有机会成为二等夫人。
毕竟，曹氏能在入宫后直接做良人，是天子刘荣看在皇后曹淑的面子。
既然如此，那等曹氏孕育子嗣，那再照顾一次曹皇后的面子，也属题中应有之理。
但实际情况却是：曹氏诞下了皇子。
而且还是皇长子！
八等少使诞下皇长子，都应该被进封为二等夫人！
原本为四等良人，由皇后亲自塞给刘荣的曹氏，却在诞下皇长子后，仅仅只是被进封为三等美人。
说难听点，这已经是天子刘荣，在打皇后曹淑的脸了。
打狗还得看主人不是？
只不过，从皇后曹淑只惋惜、不怨愤的反应，朝堂内外也不难看出：刘荣此举，至少本意并非打曹淑的脸，而是单纯出于‘皇长子’这一特殊政治身份的考量。
皇长子为什么特殊？
先帝年间，仅仅只是皇长子的刘荣，为何就能成为兄弟众人中，唯一不被朝堂内外忽视、轻视的那一个？
因为皇长子三个字，本身就是储君之位的竞争资格牌！
从出身的那一天开始，皇长子就必然聚万众瞩目于己身，并且会成为天子后嗣中，最早得到关注的那一位储君备选。
没有珠玉在前。
反倒是之后的每一位皇子——哪怕是皇嫡子，也会被朝堂内外公卿百官，下意识拿来和皇长子比较。
如此特殊的政治身份，是需要天子在其出生的第一时间，便有所决断的。
——要么，明确表露出培养之意，以震慑后宫，从而保护皇长子！
要么，就是像刘荣这样，直接明确表示将其排除在‘储君备选’名单之中，断了所有人的念想。
除此之外，绝对没有第三种处理方式。
(本章完)