不多时，墙内不远处，便响起一声声清脆的响鞭，以及那几位受罚兵士的惨叫声。
每响起一声鞭响，墙上守军将士便会本能的锁一下脖子；
程不识却仍是那副泰山崩于前而色不改的面瘫脸，淡定从容的迈动脚步，继续沿着塞墙巡视着。
走出去一段距离，发觉身边副将面色有异，程不识便捕捉痕迹的斜眼瞟了瞟；
见副将几度欲言又止，程不识只深吸一口气，神情略带感慨道：“可是觉得某罚惩过重，恐伤了将士人心？”
程不识难得主动开口发问，副将本能的就要摇头否认；
但耳边传来那几名兵士的惨叫声，却让副将生生止住摇头的冲动，欲言又止的低下头去。
“将军曾说过：既做了汉家将士，头等大事，便当是服从军令。”
“——将军之令，末将不敢不从，更不敢有所非议。”
“只终究是同生共死的袍泽，有些话，也终归是不吐不快……”
试探着开了口，见程不识并没有表现出不愉，反而淡笑着微微点下头，副将心下也为之一定。
沉吟措辞片刻，终还是将方才的是暂且放在一旁，转而说起了眼下战事。
“时值冬十一月下旬，腊月不远，凛冬将至。”
“——匈奴人足有三天未出大营，更是足有十余日，没有组织起像样的进攻。”
“将士们都在说，匈奴人今年，不会再发起有威胁的攻势了。”
“将军，应该也是这般认为的吧？”
副将原本其实想说：底下的大头兵们都能看明白，将军总不至于连底下的卒子们都不如？
但话说出口，终归还是经过了副将本能的修饰，听起来更委婉些，也更容易让人接受一些。
按理来说，副将话都已经委婉到了这个份上，就算程不识真的没看透这一点，也该认真思量一番。
但在副将话音落下后，程不识却是不假思索的轻叹一气，面上也应声涌上一抹怪笑。
“为将者，未谋胜，先谋败。”
“——作为将军，不应该在战况还未尘埃落定的时候，便断定本方已经获得最终的胜利；”
“而是应该站在敌人的角度去想：还有什么方法，能为敌人带来胜利。”
···
“就说眼下，天寒地冻，匈奴人便是蹦碎那口钢牙，也不大可能在今冬啃下朝那；”
“但并非‘绝无可能’，而是‘不大可能’。”
“——匈奴人之所以非要攻打朝那，不过是因为朝那塞，乃草原进出北地、陇右二郡的咽喉要道。”
“攻不下朝那塞，匈奴人就无法轻易踏足北地、陇右——即便踏足了，也会因为背后有个不受掌控的朝那塞，而如芒在背。”
“但某还是那句话：无法轻易踏足北地，并不意味着匈奴人，绝对无法踏足北地。”
“万一匈奴人真的豁出去，化整为零绕过朝那塞，以零散游骑驰掠北地，那我朝那塞的得失，便将关系到今岁冬，北地究竟是举境沦陷，还是零星受损……”
一番话说出口，发现副官面上疑惑之色愈深，似乎完全没听明白，程不识也只摇头一笑，前所未有的抬起手，在副官肩上拍了拍。
又默然走出去一段，方含笑开口道：“匈奴人，八成已经退兵了。”
“但还有两成的可能，是匈奴人佯装退兵，意图让我朝那塞放松警惕。”
“——某如今，便是在防着这两成的可能。”
“这两成可能，将士们防的确实很辛苦；”
“但辛苦的活着，总好过轻松的死去……”
···
“某知道；”
“此战，某部浮斩负二千余，众将帅莫说是建功立业——便是战后能不被驳斥，便已是侥天之幸。”
“将士们被某的严明军纪折磨数月，拼死作战，最终却落得个不求有功，但求无过的结果，便是骂某两句，也没什么不应该。”
“但某，很高兴。”
说到此处，程不识终还是停下脚步，折身走到塞墙边沿；
以手肘撑在墙垛之上，神情萧瑟的看向塞外，早已被万里冰封的辽阔天地。
“某很高兴。”
“因为直到现在，某麾下将士，依旧还能活着叱骂主将‘畏战不出’，说某一将无能，累死三军。”
···
“还能活着骂人，就是好事。”
“能活着站在墙头，说‘再也不愿为程不识之卒’，总好过含笑九泉，在墓碑上刻下‘下辈子愿再随李将军’的遗愿。”
“——某麾下将士，还能活着骂某。”
“甚至能活着骂某一辈子。”
“单就这一项，某，便此生无憾矣……”
听到这里，副将终于是似懂非懂的缓缓点下头，算是认可了程不识的说法。
——在程不识麾下当兵，确实是苦不堪言；
但至少你能活着。
程不识的谨慎，会阻碍你建功立业，但也能保证你尽可能活着。
你恨之入骨的严明纪律，恰恰是能提高你生存几率的核心要素。
在李广麾下为卒，也确实是无比舒坦。
但李广的肆意洒脱，往往会让你的性命如无根之萍，说没就没；
你渴望、赞扬的松散纪律，不单有极大概率会害死你——甚至往往一害，便是成建制全军覆没。
那这几年来，为何只有人骂程不识，却从不见有人说李广？
答案是：在程不识麾下做过兵的，人家还活着；
活着，才能责骂程不识不体恤士卒，以‘折磨’麾下将士为乐……
“李广的才气，某或许是没有的。”
“臂张十石强弩的盖世武艺，某也是望尘莫及。”
“——但某至少能竭尽所能，让麾下将士少些伤亡，顺带确保城池不失、城门不破。”
“这，是某在雁门学会的道理——活着，才是最大的胜利。”
“城池不破，军民不伤，才是最大的胜利。”
“与之相比，些许胡蛮首级，却是无足轻重的……”
(本章完)