无论是身体还是精神上的疲惫，都已经压得刘荣精疲力竭。
只是葵五得了令，却并没有立刻退去，而是颇有些不知趣的多问了一句：“明日，殿下几时入宫？”
却见卧榻之上，传来刘荣疲惫不堪，更带上了满满困倦的应答声。
“明日，孤休沐。”
“午时前后，走一趟故安侯府。”
“——老丞相，快不行了……”
“不行了……”
·
·
·
·
夜半时分，圆月当空。
整座长安城，除了一如往常灯火通明的尚冠里，便都已陷入无尽的黑暗之中。
未央宫宣室殿外，瞭远台外侧的护栏内，天子启却悠然自得的躺在摇椅上，时不时将身上后被往上拉些，目光却投向了北城的黑暗中，仅有的一处零星光点散布之处。
“拿太后试程不识~”
“嘿；”
“这小子……”
“也不知道该说他艺高人胆大，还是当真有恃无恐？”
似是自言自语的话道出口，天子启便淡笑着摇摇头，目光仍投降宫门外，与未央宫一墙、一街之隔的太子宫；
手却是在身侧轻轻一摆，示意身后黑影坐下身。
待周仁领命上前，将半边屁股落在天子启身旁的另一把摇椅之上，天子启这才将目光从宫外收回。
“卿以为如何？”
“——太子试探程不识的方式，是否太过火了些？”
“万一今日之事传到了东宫，那可就是在太后的怒火之上，再添了一把柴……”
天子启话音落下，周仁原本还带着些许严肃的面容之上，却是当即绽放出一抹灿烂笑意。
就好似天子启的担忧，对于周仁而言，却根本算不上什么。
“程不识为人呆板，最重‘规矩’二字。”
“想来，太子也是对此了然于胸，才敢拿着太后——甚至是兵围长乐这般骇人听闻的说辞，来试探程不识对自己的忠心。”
“——毕竟程不识此番外放，除非犯下大错或立下大功，从而被陛下提前召回长安；”
“否则，召程不识回长安述职的，便大概率不会是陛下了……”
周仁此言一出，天子启当即默然。
召边将会京述职，是天子特有的权利，连太后，乃至太皇太后都无权代劳。
周仁说，如果不出意外的话，程不识此番外放，召程不识回京述职的人，大概率不会是天子启。
这句话的意思，天子启不可能听不出来。
“是啊~”
“除非程不识立下大功，或犯下大错……”
“嘿；”
“程不识那榆木脑袋，是不可能立下大功的……”
“更不可能犯下大错………”
略带戏谑，又莫名有些唏嘘的发出一声感叹，天子启冷不丁探出手，将手腕裸露在了周仁面前。
几乎是在周仁上手搭脉的同一时间，天子启不带丝毫感情的询问声，也惹得周仁心下不由的一揪。
“还能有个一年半载？”
“又或是八九个月……”
绕是对答案熟稔于心，周仁也还是认认真真把了好一会儿脉；
得出不出自己预料的结论，也还是不忍心把真相说出口。
“朕，知道了。”
“自己的身子骨，朕又怎么会不知呢……”
···
“哈~”
“——梁王死的好啊~”
“若不然，朕免不得要费些心思……”
看着天子启强作淡定的将话题刻意引开，周仁只当即红了眼眶；
虽未垂类，却也嗓音沙哑着嘀咕了句：“陛下，本该听家上的话。”
“若是严忌酒、色，陛下本不会……”
周仁话说一半，便见天子启满是洒然的一摆手；
制止了周仁说出后半句话，索性便站起身，将身上厚被丢在摇椅上，旋即便将双手背负于身后，上前走到护栏内。
眺望向太子宫那零星几点星火，悠然长叹道：“由俭入奢易，由奢入俭难呐~”
“都到了这把年纪，若是连酒、色都不能随心所欲，朕就算是苟活，又有什么意思？”
“——那小子要朕活，要朕多扶那小子几年。”
“朕知道。”
“但朕，总不能只为他混小子活？”
“更何况如今，那混小子，也不大需要朕这幅苟延残喘的身子，再去‘扶保年少之君’了……”
···
护栏内，天子启自顾自说着什么，话里话外，却都不外乎刘荣已经不需要自己了之类；
而在天子启身后，周仁虽也已从摇椅上起身，面上却不知何时，挂上了两行泪痕。
“博望苑那边，查的如何？”
“——那混小子的虎贲卫，到底是个什么路数？”
见天子启问起正事，周仁饶是哀痛不能自已，也还是不得不强打起精神。
花了好一会儿，才把哭腔强压下去，又沉吟组织一番语言，才低声道：“博望苑内，由少府直接管控的鲁班苑，大体是一处秘密作坊。”
“过去这几年，鲁班苑主要改进了高桥马鞍、双边马镫，以及马蹄铁的工艺。”
“——根据鲁班苑令，故少府大匠秦干所言：如今的马鞍、马镫、马蹄铁，匈奴人至少无法轻易仿制了。”
“尤其是马蹄铁，除非匈奴人得到原样品，以及制作过马蹄铁的汉匠，否则，没个三五年的时间，就很难用到战马之上。”
“至于高桥马鞍、双边马镫——工艺实在太过简易，前者是内木外皮的马鞍，后者是麻绳下挂着金属环，匈奴人就算无法完全还原，也能很容易就得出相近的仿制品。”
“太子意：关于战马三件套，还是应当遵循陛下早年的意见：至少要靠着‘我有敌无’的优势，打下一场大胜仗。”
“之后，便大抵会是‘我有敌也有’了……”
···
“除了马鞍、马镫、马蹄铁外，鲁班苑还在研制其他的新型武器——戈、矛类长兵，刀、剑类短兵，及长弓、巨盾皆有。”
“但对于鲁班苑制作的兵器，太子很注意忌讳——凡是和兵器有关系的东西，都从不私自带离鲁班苑。”
“至于其他的农具，如水车、曲辕犁之类，也是在陛下有过旨意后，才遵诏处置……”
汇报过刘荣的秘密基地：鲁班苑的状况，周仁又简单提了一嘴即将设立的虎贲卫。
“虎贲卫，与羽林卫是一个路数——以关中出身，父祖死王事之英烈遗孤充为兵员，自幼操练成军。”
“除了吃食粮饷的规格，可以比肩，甚至超出南、北两军之外，羽林、虎贲列装的军械，都以地方郡县冬训为参照，以木制仿兵为主。”
听到最后，天子启终是缓缓点下头，不再对刘荣的博望苑抱有过多担忧了。
“这几年，混小子学了不少东西。”
“只是再怎么着，也没让朕——没让朕这个‘太上皇’心里，生出哪怕半点不舒服。”
“想来日后，也不至于因为年轻气盛，便着了太后的道……”
说着，天子启便缓缓侧过身，对周仁微咧嘴一笑，旋即便含笑垂泪，坐回到了摇椅之上。
刚闭上双眼，耳边便传来周仁迟疑地询问声。
“陛下，是因为太子羽翼丰满，日渐长成，而感到动容吗？”
“——朕的弟弟死了。”
直白无比的一问一答，却是让周仁疑惑更甚。
“陛下方才，不是说梁王死的好？”
却见天子启轻颤着唇，似哭似笑的咧起嘴，别过头去，将泪水藏到了周仁不再能看到的角度。
只语调中，已带上了明显的哽咽哭腔。
“梁王死了，朕很高兴。”
“但朕的弟弟，也死了。”
“朕唯一的弟弟，也死了……”
(本章完)