“殿下保重身体，来日必有机会……”
他勉力坐起来靠在床头，凑近低声道：“殿下，父亲闯宫前，曾接过承阳侯的信。”
杨望璟忙拭了把泪，伸手扶着他：“什么信？”
“信中内容我并不知，想来与皇上和殿下都有关系，承阳侯镇守南边多年，承州是被北朝的门户，驻守着三十万精兵。”
杨望璟脸色一变：“表哥这话……”
这时侍女端了药进来，秦效只是摆了摆手，未再往下继续说。
杨望璟走后，秦时进来。
秦效问：“母亲如何了？”
秦时声略哑：“殿下令胡太医来看过，已无性命之忧了，只是伤心太过，一时不醒。”
秦效合眼落泪，可悲他伤重的连路都走不了，更难以去母亲榻前尽孝了。
秦时将门关上，沉默驻足片刻，才出声道：“哥，我听见你与殿下提起承阳侯府了。”
人人皆知，承阳侯府拥兵自重，朝廷是管不了的。
若承阳侯想，有朝一日挥兵进京也不是难事。
只是承阳侯府几代都忠心耿耿，从无二想，若非君上荒淫，民不聊生，北朝乱的不成样子了，承阳侯只怕连承州也不会踏出一步，更不会与朝臣有任何来往。
秦效听了这话，却撇过脸，恍若未闻。
秦时上前一步，定声：“哥，承阳侯是要为殿下竖旗吗？”
“事关重大，你我甚至整个秦府如今都没资格问一声。”秦效深吸一口气，才转过脸来，脸色十分凝重，“父亲被程筠严刑拷打，要他交代同党，你以为是想父亲说出哪个名字来？”
秦时心下一凛。
不待他再问，忽听门外有什么动静，很快他的小厮跑到门外，急声：“二爷，快出来。”
秦效忙问：“可是母亲……”
秦时摇头，转身出去了。
不多时，又脚步沉重地回来。
秦效看见自己的弟弟脸上似乎闪过一丝决绝与疯狂。
秦时道：“哥，恐怕我们秦府与承阳侯脱不开干系了。”
就在方才，一个受伤的暗卫潜藏到他屋内，手持承阳侯府的信物，要秦时带他进宫去见太子。
*
杨望璟当日回宫后就去承欢殿外请罪了，但被内侍高何告知，皇上已在同娘娘们歇息，没空见他。
他等了半个时辰，只得回了东宫。
原本风寒未愈，这么一闹之后，便更鼻塞声重，也早早睡了。
谁知又发了一夜的高烧。
翌日，杨晟知晓了昨日发生在秦宅的事后，勃然大怒，要太子入宫奏对。
小太子烧得昏昏沉沉，起不来床，进不了宫。
皇帝便更怒，当即唤了程筠进宫。
程筠并不意外，只如实说了昨日的事。
观皇帝脸色后，又低声道：“太子是皇上的儿子，臣忠皇上，自然忠太子，不敢违抗什么，只怕太子年幼，为外戚所惑，犯下大错，故不敢隐瞒皇上。”
杨晟气极反笑：“好啊，好太子，好儿子啊！这是要造反！”
他叉腰踱了两步，怒气不减，便下旨意：“秦泽结党营私，蛊惑太子，死不足惜。朕已施恩，还不知悔改，秦家众人屡屡抗旨，简直国法难容！你传朕命，把秦家抄了，秦家三族全部流放，男丁充军，女眷充妓，不许任何人求情，谁求情一并入罪！”
程筠垂首应声。
杨晟仍是气得不行，程筠便让几个美人拿来丹药，服侍杨晟服下，又取瓜果清酒来，还将几个专门让人琢磨出的情趣之法交与她们，让她们陪着皇帝取乐。
打闹一番，杨晟的气才渐渐平息，在榻上敞衣躺了。
程筠正要退下，又被叫住。
正因杨晟忽想起选秀一事，有些不满，便质问他：“上次朕让你替朕选秀，如何还没办好？”
程筠道：“大雪封路，外省没能及时收到朝令，都城内先开始的，衙门已选了一批了，等臣为皇上掌眼后，亲自送入宫来。”
杨晟听了这才满意，丢开不提。
一时丹药药性上了头，再加上酒劲，不由浑身燥热起来，与几个妃子又开始风月情/色之事，噼噼啪啪，不堪入耳。
程筠见状，垂了眼睫，平静地掩门退了。
一顶软轿停在京都衙门的辕门外，轿内人却并不下轿。
不消片刻，只见李知府穿戴整齐迎着寒风匆匆跑出来，路面冰滑，差点跌了一跤，也顾不得，只狼狈地到轿旁听命。
“下官见过首辅大人。”李知府来不及擦汗，忙行礼道。
程筠的声音清冷冷传出。
“李大人，秀女备了几位了？”
李知府俯身：“已有四……不不不，五位了，个个都识文断字，容貌不俗，绝对能让大人满意。”
“我满意无用，须得皇上满意才可。”
程筠略携一丝嘲弄，“不过我也相信李大人的办事效率，明日一早把五位秀女送到神武门东角楼候着，我要亲自过眼。”
李知府连连低头应承：“没问题，没问题，请大人放心。”
再抬眼时，轿子已走远了。
李知府长叹一口气，抬袖擦了擦汗，这才回转衙门内去了。
谁知一只脚才刚跨进内门，便听衙役来急报：“大人，有个秀女今早一头撞死了！”
李知府只觉两眼一黑。
完了。