身侧的薛夫人见状装腔作势地拍了宋珩的小臂一下，责怪似的语气：“好端端的你招二娘做甚，没个做阿兄的正形。用过晚膳后快些沐浴更衣过去给你阿翁、阿耶上柱香是正经。”
本是一句玩笑话，宋清和似是将他的话听进了心里，今日晨间颇为郁郁地对着金背铜镜子端详好一阵子，最终只在午后叫身边的侍女去厨房要一小盅双皮乳酪送来。
“这倒可惜了，听针线房的翠儿说，家主六尺四有余（唐朝一尺约30.7厘米），生得金质玉相、英武不凡，放眼整个太原，再找不出第二个如家主这般品貌身量的郎君。家主如今既已归府，杨娘子总有见到他的时候。”
善儿的话打断施晏微的思绪，她才堪堪回过神来，漫不经心地轻轻嗯一声。此时蒸笼内的牛乳早已蒸好了，施晏微将那小盅取出来静置放凉。
门外传来刘媪的声音，随后帘子被人挑开，宋清和屋里的二等侍女银烛笑盈盈地迈进来，略往后偏头听刘媪说话。
二人进到厨房，刘媪也止了话语，往边上去看喜儿菜摘得如何。
银烛缓步走过来，笑着问施晏微：“杨娘子，小娘子的双皮酥酪可制好了不成？”
施晏微往膏面上加了蜜红豆和葡萄干，莞尔一笑看向她：“你来得赶巧，这会子刚放凉凝成膏子，正好吃呢。”
银烛生得面如银盆眉若绿柳，笑起来时两个浅浅的酒窝，清秀脱俗，因她常往厨房这边跑，又是个爽利人，一来二去便和施晏微混了脸熟，结成好友。
“杨娘子原是府上贵客，倒是劳烦你今日无事，亲自下厨。”
施晏微看眼窗外，将那小盅盖上盖子往食盒里放了，莞尔一笑道：“你这张嘴惯是会哄人的，快些回去吧，莫要让小娘子等久。赶明儿得了空再来找你说话。”
银烛接过食盒，压低声音同她说上两句俏皮话，自去了。
翠竹居。
薛夫人与宋珩分坐于罗汉床②的两侧，紫檀雕花炕几上置着青花缠枝香炉，白瓷银花口盘里是应季的鲜果。
“当初你阿耶久攻晋州不下，后又在营州失利丧命，二郎此番大破晋州，你阿耶泉下有知，定会为你感到骄傲。”薛夫人说话间想起自己那短折而亡的长子，不觉微红了眼眶。
宋珩闻言微垂了眼眸，眼底染上一抹沉郁，沉默着端起茶盏抿了两口润嗓。
薛夫人见状暗暗懊悔不该提起他的耶耶，遂将话锋一转：“依稀记得你那副将卫三郎三年前丧了妻，膝下只一个女郎，如今可续弦了不曾？”
宋珩淡淡道出两个字来：“尚未。”
薛夫人听后思忖片刻，微垂了首轻叹口气幽幽道：“他倒是个长情的。”说完看他手中的茶盏一眼，复又开口：“这君山银针乃是前年的陈茶了，你用着可好？”
君山银针乃是产自洞庭湖上的小岛，产量十分有限，加之近两年宋珩与湖南节度使的关系愈加紧张，不大容易得了，是以自去岁起，宋珩常饮的茶改为蜀地的蒙顶山茶。
宋珩道：“甚好。想来祖母这处也不多了，下回叫人给孙儿泡些寻常的茶即可。”
祖孙二人闲话一阵，宋珩告辞离开，宋老夫人打发浣竹去请施晏微过来。
浣竹才出了翠竹堂，空中却不知何时聚了好些阴云，她心有不安地加快脚下的步子，身上却还是淋了好些雨。
“外头落着雨，怎的不打把伞，瞧瞧，身上都湿了，初春风凉，可仔细着莫要受凉伤寒才是。”离门近的刘媪一面说，一面去取干净的巾子过来。
浣竹接过巾子擦着发，与人道过谢后看向施晏微温声道：“才刚去你院子里寻你，没找见人，猜你应是坐不住，在膳房帮忙，果在此处见你，可见我想的不差。太夫人打发我过来请你往翠竹居里去一趟。”
施晏微点头应下，见她乌发湿润，关切道：“浣竹姑娘淋了雨，擦干衣发、喝碗姜汤暖暖身再回吧，倘若受了寒，又怎么伺候太夫人呢。我这会子就去翠竹堂，待见到太夫人向她言明此事，想来应是无妨的。”
善儿闻言笑着附和两句，去菜篮里取了块姜出来，浣竹觉得她的话在理，同厨房众人道声谢后往灶台边的矮凳坐下取暖擦发。
雨滴打在墙边的芭蕉叶上，发出滴滴答答的声响，施晏微撑开绘着芰荷的竹骨油纸伞，迈下台阶出了院子往翠竹居走去。
施晏微转过屏门进到园子里，满园青翠萦目，红紫迎人，花光柳影；白绫重台履踏在石板上溅起点点水珠，裙边和绣鞋沾上泥水，甫一抬首，照见不远处石桥旁的凉亭内立着一个身形高大魁梧的郎君，着一袭玄色的云纹圆领长衫，施晏微稍稍侧目，发觉那人似乎正在看她。