江一川排在最后面，随着队伍缓缓前进。就在众人安静地走着的时候，未染病当中的几个人看见了药汤已经盛好，不管不顾地直接冲了上去，端起药碗就喝了下去，等到药堂反应过来之后，四五碗药汤已经下肚了。
喝完了之后，心满意足地坐下了，靠着桌子，闭着眼睛，一副惬意的样子，好像喝了药就不用死了一样。几个壮汉站在前面，隔开了后面的人，药堂里面走出来了一个人，应该是掌柜周济世，恬不知耻地说自己是济世救民之人，实际上就是个周扒皮。脸黑黑的，长着一颗痣，痔上几根毛，胖得像个水桶，眼睛有些凹陷，戴着个帽子，手里拿着个算盘，走路一步三摇。
周扒皮来到喝药人的后面，挺着个肚子，靠在桌子边，手摸着脸上的毛，笑嘻嘻地说到：“各位爷，药的味道怎么样，这可是最有效的药了，放眼扬州城，也就只有我救民堂拿的出来了。”
其中一个抢药喝的汉子仰着头回到：“掌柜的，药是好药，只是苦了些，要是再来一碗甜甜的糖水就好了。”
掌柜的一边打着算盘，一边漫不经心地笑着说到：“哎，良药苦口利于病，再说了，要是各位爷有钱的话，别说是糖水，就算是龙肝凤胆，我也能给各位端来。只是，冲出来的四位，十五碗药，七千五百文钱，给各位抹个零头，就七贯钱，给钱吧，各位爷。”说完，掌柜把算盘直接摆在了几个汉子的面前。
几个汉子听到了钱的字眼，面面相觑，其中的一个汉子壮着胆子回到：“掌柜的，您看，我们也不是欠钱的人，只要我们活着，日后一定会把掌柜的钱还上的，救命之恩，可否荣当后报。”
掌柜的把算盘收了回去，压低着嗓子说到：“看样子，你们这几个人是要在我救民堂喝霸王药了，你们看看，我们也是小本生意，这样怕是不合适，这就好像吃饭不给钱，没天理啊。”
几个汉子站了起来，背靠背，有些害怕，但还是死皮赖脸地说到：“掌柜的，你的药太贵了，我们真的喝不起，这药已经翻了上百倍的价格了，再说了，您这几包药就熬了两大锅，还卖那么贵，这怕才是真的没天理吧。”
掌柜的依旧笑脸迎开，看着几位汉子说到：“看几位呢，确实是付不起钱，我呢，也不能过多为难几位不是，不然，人家说我欺行霸市了。但我要是让各位就这样堂而皇之地出去的话，就是对其他人的不尊重，这生意就没法做了，这样吧，和几位借点东西，如果几位慷慨相赠的话，这几碗药就算是我给各位的酬劳了，怎么样。”
汉子们满心欢喜，想着这周扒皮也不像传言的那么狠嘛，还是通情达理的。汉子们一起异口同声地说到：“只要掌柜的需要，我们兄弟赴汤蹈火，在所不辞。”
听到这几句话，旁边的人更加高兴，因为他们也想喝霸王药，一个个跃跃欲试的，要不是有人挡着，早就冲出去了。
掌柜笑着回到：“哎，哪里用的着赴汤蹈火嘛，我就是想借借各位的命一用，瘟疫年月，药和钱就是命，你们喝了药，没钱，那就拿命换换嘛，我很公平的，你们也不能让我这个老实人吃亏不是。”
几个汉子听到这几句话，瞬间毛骨悚然，下意识地就往外面跑，但是，眼前的几个壮汉就像是门神，挡住了他们的去路，老鹰扑小鸡似的给提溜回来了，摔在了地上。
掌柜的依旧一副笑盈盈地说到：“你们几个，在咱药堂门口竖几根杆子，把这几个不知死活的东西给我挂在杆子顶上，警醒世人，不要再干这种傻事了。你说，都是在乱世找口饭吃，谁也不能让谁难做不是，记住了，要是在杆子上晾一个月还活着的话，就放他们滚蛋，要是中途死了的话，那就一把火烧了，省得臭味脏大家的鼻子。”
训完了话，掌柜的来到人群中间，喊到：“各位，大家都是乡里乡亲的，我不会欺骗大家的，只要大家钱到位了，我保证药到病除。各位抓点紧，我这药吧，存货有限，再者，现在四门紧闭，没有补充，要是过了今天，就不是这个价位了。”说完，回到堂中的太师椅上，舒舒服服地躺着，好不惬意。
一个看门的壮汉回到：“您瞧好了，掌柜的，这点小事，我们给您办得妥妥的，弟兄们，动手。”
看门的汉子马上按照要求竖起了杆子，把几个吃药不给钱的挂到了杆子顶端。几个吃药不给钱的，想要反抗，却被压了下来，且不说他们本就不是对手，更何况都还是病恹恹的，也就只能，人为刀俎我为鱼肉了。
挂在杆子头上的，大声地喊到：“周扒皮，你个伪善人，心脏透了，赚着昧心的钱，我咒你祖宗十八代，来世断子绝孙……”骂的话不堪入耳，却骂出了买药人的心声。
周扒皮倒是无所谓，还有点享受这个过程，毕竟，自己是握着别人命运的人，骂得越狠，说明自己越厉害。站在别人的尸体上，让其咒骂几声，无关紧要。
救民堂，周济世，好名字，门前的对联，也是好对，只可惜，伪善人，脏了这名字这对联，这世道，这本就污浊不堪的世道。