赵小吉道：“就是顾狗儿那小子，伙着顾兰兴堵我。”
一听是顾家，方翠柳火气消下去一截，用擀面杖在手心里敲几下，瞪过去问：“你先招惹他们的？”
她心中自有思量，要说顾兰兴有点混不吝乱打人还过得去，但顾狗儿向来不在村里惹是非，除非别人先惹他。
要是搁别的人，就算是赵小吉先惹事，她也会打上门去闹，可顾家人丁多，便有了顾虑。
赵小吉又不说话了。
见他这幅鬼样子，方翠柳心里有了数，恨得一指头戳在赵小吉脑门，骂道：“没出息的，数你一天天爱跳，这回好，踢到硬石头了，给打成这样，还不快去洗。”
赵小吉去洗脸了，方翠柳放下擀面杖后心里还是有点气不顺，可要说去找苗秋莲事，人家再拿她儿子先惹事要说法，岂不是连她也丢脸，只得作罢。
好几天后，竹哥儿在村里碰见赵小吉，对方脸上青肿未消，嘴巴也有被扇肿的痕迹，两人打个照面，赵小吉不痛快哼哼着过去，但没嘴贱，只在心里咒骂不敢被听到。
竹哥儿回家后喜滋滋的，连碗底菜汤都没和他狗儿哥哥争。
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庄户人家的日子没有太大波澜，每天被各种活围着，睁开眼就干活，一直干到天黑闭上眼睡觉，偶尔夹着些邻里的闲话乐子，很快步入初冬，天越发冷了。
早起天色就不好，灰蒙蒙的，连带着屋里光线也暗，坐在院里纳鞋底有风，吹起来冷飕飕的，于是顾兰时带了竹哥儿出门挖草根。
河边芦苇根最多，冬天河水少，地也冻得比平时硬点，来挖苇根的还有别人，要么卖掉要么剁碎了混着谷糠麦麸扔给鸡鸭吃。
靠山吃山靠水吃水，芦苇多的地方自然也能被人用出花样，芦苇编的席子不少人家都有，芦苇穗子能做笤帚，小孩折几根芦苇就能玩耍一天，苇根更是能入药，有时药铺有人下来收，又或是自己拿去镇上卖，价钱不高，但也能换几个铜板。
顾兰时拿着小锄头挖苇根，河边只要人能踩的地方，干黄芦苇早被割走，无论当柴烧还是塞进麻袋里垫炕铺炕，都是好东西。
竹哥儿往里走了走，踩一脚湿泥赶忙退回来，怕陷进泥里弄脏鞋和裤子，深秋时草鞋就换成了布鞋，弄脏多少会心疼，冬天洗鞋子也不方便。
顾兰时抓着挖出来的苇根须子在地上掸掸，摔去一些泥土，说：“明天要是天气好，爹和狗儿去卖柴，把这些洗净带上，说不定能换几个铜板。”
芦苇根鲜着干着都能用，卖不完回来再晒干一样的。
今天狗儿和顾铁山上山砍柴去了，冬天柴火用的多，价钱自然高点，村里勤快的人隔三差五就弄一板车去镇上卖，不然冬闲没进项，在家里猫着心里也不踏实。
他俩挖了一筐半苇根，顾兰时一拎竹筐，沉甸甸的，太阳没出来，风一吹越冷了，他对旁边正在挖的竹哥儿说道：“不挖了，够了，回家去。”
竹哥儿答应一声起身，见他裤腿上沾了些泥点子，顾兰时道：“你这衣裳穿了几天，也该洗了，回去就换下，省得夜里上炕弄脏被褥。”
“好。”竹哥儿背起筐子，两人往村里走，顾兰时往山坡那边看了看，没见着他爹和狗儿的踪影，正要收回视线，看见半里开外一个高瘦身影从干枯的芦苇丛中出来。
那丛苇子离河边近，底下全是软塌塌的烂泥，边沿能割的已经被割走，再往里就没人愿意进去。
裴厌背着一大捆干芦苇往后山那边走，即使看见这边有人也当做没看见，眼神没有任何停留。
顾兰时收回视线，上次叶金蓉裴胜几个被打后，村里人对裴厌又是一阵同情，果然裴家人待他不好，心狠成那样。
不过裴厌照旧不和村里人来往，独自住在后山，只有下地干活时才能在路上碰见，他也不太说话，自顾自走过去。
裴家名声变得不好，叶金蓉走路上都能听见指指点点的闲言碎语，心里哪能痛快，她不敢再找裴厌麻烦，心里憋了一口气，偶然发现村里人在说裴厌七岁竟能从山里跑出来这件事。
她像是抓到了救命稻草，逢人就说裴厌命里带煞，不但是个克星，还被深山的精怪小鬼附过身，更晦气，不然，他一个人是怎么从山里跑回来的。
流言在村里传来传去都快变了模样，但传不到裴厌耳中，没有人同他说话报信，就算知道也不会在意，他没有闲工夫搭理碎嘴子。