卫渊朝着她笑了笑。
张桂芬抚摸着静姐儿的脸蛋，“冷不冷？”
静姐儿摇头，“娘亲，明天花小妹要来咱们府上玩，她想吃明兰姐姐做的桂花糕。”
张桂芬道：“伱明兰姐姐忙着呢，明日我让人去城里买些新鲜的桂花糕来。”
静姐儿点了点头。
忽而，卫渊让静姐儿一个人去玩了。
张桂芬感觉，卫渊像是有话要说。
待静姐儿离开此间后，卫渊才开口询问道：“大姐的病情，很重吗？”
张桂芬心头一惊，“侯爷是怎么知道的？”
卫渊道：“御医都去了，想不知道都难啊。”
张桂芬跪坐在卫渊身旁，靠在他的肩膀上，握着他的手，叹道：
“大姐姐生木哥儿的时候，伤了太多元气，如今补也补不过来，又加上风寒，身子骨早已没了底蕴，御医说，怕是熬不过来年冬日了。”
卫渊点了点头，不知过了多久，就连壮哥儿都耍完了枪，他仍是一句话没说。
壮哥儿觉着，是父亲不满意自己的枪法，于是又练上一遍。
这时，张桂芬开口道：“大姐不想让你因为她的事情而分心。”
闻言，卫渊才深深叹息起来，“大姐这个人，一向都是如此。”
“卫哥哥”张桂芬担心卫渊的心绪会受到影响。
他摸了摸张桂芬的脑袋，笑着开口道：“生老病死，人之常情，大姐苦累半生，余下的时日里，就让她享享清福吧。”
张桂芬道：“卫哥哥放心。”
卫渊道：“多留意大姐的身体，若实在不行，让明兰尽早完婚。”
说到这里，他缓缓起身，想要回到房间休息一会儿。
张桂芬突然开口问道：“卫哥哥，你是不是早就知道大姐身体不好，所以才急于促成明兰那丫头的事情？”
卫渊没有言语。
张桂芬心中已有答案。
待卫渊前脚走后，张桂芬看着不停地在雪地里练武的壮哥儿，摆手道：
“壮哥儿，别再练了，休息会儿。”
壮哥儿应声道：“娘亲，我不累！”
卫弃疾无论练武还是读书，都堪称天赋异禀，而且比旁人都要努力。
只要是他一醒来，上午读书，下午练武，晚间练字，几乎就已形成惯性。
很多代州新贵集团的人见了，都深觉冠军侯府后继有人。
——
两日后。
朝廷议事上，在卫渊的据理力争之下，苏轼成了来年春闱的主考官。
十二月下旬。
卫渊请苏轼来府上吃酒。
昌哥儿也来了。
期间，苏轼一直兴致勃勃的，向卫渊说着一些事情，
“侯爷，您北伐所走的路，今年我都走完了，渭州、代州，我也都去了，各地百姓，都在流传您抵御辽贼时的英雄事迹，我打算为您列传。”
卫渊笑着说道：“哪有人活着时就列传的？”
苏轼恍然，“是在下说错话了，请卫侯见谅。”
卫渊道：“今日请你来，是有一事给你说。”
苏轼‘哦’了一声，“侯爷直言就是，只要在下力所能及，必为侯爷办妥。”
卫渊看向一旁的昌哥儿，笑问道：“你瞧着我这外甥有无状元之姿？”
闻声，苏轼当即陷入沉默，脸色有些难看，
“侯爷什么意思？难道要让在下舞弊徇私？”
昌哥儿也豁然起身道：“舅舅，您醉了！”
卫渊摇头道：“你先坐下。”
昌哥儿只好坐下。
卫渊又道：“说那么难听作甚？我只问你，有无状元之姿？”
苏轼紧皱着眉头，脸色逐渐深沉。
过了半晌，他喘出一口气，无奈道：“我瞧着，有榜眼之姿？”
卫渊举杯，“那就榜眼。”
昌哥儿脸色平淡，不知在想什么。
总之，在卫渊与苏轼的一言一行中，昌哥儿的大致前途，便就定下了。
榜眼这是多少考生，都梦寐以求的事情？
稍晚些，张桂芬好奇询问道：“两句话，就定下了榜眼之位，苏家一向门风甚严，苏先生怎会帮你？”
卫渊笑道：“以前的苏轼自是不行，现在嘛我答应他，开武四年北伐，让他随军做军师。”
张桂芬顿感惊讶，“还是决定要北伐了？”
卫渊点了点头。
张桂芬也不好说什么。
这时，卫渊拿出一封书信来，
“其实苏轼帮昌哥儿，也不算是帮，顶多是留意一下昌哥儿，他看过昌哥儿做的文章，榜眼之名，昌哥儿只要在春闱里发挥正常，差不多也就是他的。”
“只是在最后排名次的时候，若有差不多水平的文章，让他优先选择昌哥儿而已。”
“这封信是父亲差人送来的，打开来看看。”
张桂芬释然，接过书信。
上面写了燕云三州之地的一些情况。
前朝唐臣遗民很多，他们在极大程度上妨碍着三州之地的建设。
还有从原先辽国在燕云三州的布防上，揣测出了其余几州的大致情况。
这对卫渊来说，都是极其宝贵的经验。
张桂芬叹道：“我父亲与辽人打了一辈子，如今你也要将来壮哥儿是不是也如此？”
卫渊道：“趁我正值壮年，将能打的仗尽可能都打一打，打出一个好效果来，待将来壮哥儿领兵，就能轻松许多了。”
谁也不敢说，以一生之力，就能彻底平复边疆祸事。
就算是到了将辽国覆灭的程度，顶多也就能保持边疆五十年左右太平而已。
在这个时代，根本不存在什么真正的太平。
有些仗，卫渊不去打，就得交给后来人。
自辽军南下之时，他就已发誓，绝不让这片土地再出现神州陆沉的惨况。
(本章完)