宁砚泠再睁开眼睛的时候，自己已经躺在床上了，面颊和枕头上都是湿的。她感觉心痛欲裂，但是究竟发生了什么事情了呢？脑袋里一片空白。她努力回想，回想，再回想……她依稀记起自己仿佛做了一个很伤心的梦，梦里有哭喊声，有淋漓的鲜血，有最痛的呼喊，还有撕心裂肺的恳求。到底发生了什么事情？她问自己，却没有答案。
宁砚泠坐起身子，稍微一动，膝盖就疼得厉害，手抚摸着膝盖骨，似乎是肿了，自己是跪了？她暗自猜测。手掌上也有擦伤，皮肉绽开的伤，难道是跌倒了？可是为什么心里这么难过？好像满心都流满了眼泪，眼睛也疼得厉害。现在是什么时辰了？刘一保来过了吗？真想问问他，到底发生了什么事情。想到刘一保的时候，突然眼里又涌出泪来，眼睛疼得厉害，这泪竟然是冰凉的。难道是刘一保发生了什么事情？宁砚泠一用力回想，头就疼得厉害。于是她复又倒回床上，她要等一个能告诉她发生了什么事情的人来。
此时已经是深夜，窗外的星光透亮，照着房间里的一切都像蒙上了一层薄薄的细纱。耳边只有夜漏一点一滴的声响，标志着长夜未尽，离天亮还很漫长。
突然，窗框上有人轻轻扣了一下，来人隔着窗纱问道：“小姐，您醒了吗？”宁砚泠连忙披衣坐起来，答道：“我醒着呢。”说罢，便轻轻打开门，一边招呼那人进来，一边就打算拨火点灯。“小姐，别点灯罢！”那人急忙阻止，“现在二更天，灯一亮，上夜的老嬷嬷就该发现了。”
宁砚泠停下手里的动作，仔细看了看，小声惊呼：“秦三立，是你！刘一保呢？”秦三儿哭道：“一保哥怕是不成了，抬回去后李公公也不许请医看伤，一保哥从黄昏开始就发烧，烧得滚烫，怕是熬不过这道坎了！”宁砚泠听了，心下只一片迷茫，喃喃道：“刘一保怎么了？怎么受伤了？”秦三儿听她这么说，顿时就止住了哭，冷笑道：“小姐好记性，一保哥几乎为你死了，你这会子就忘得一干二净！依我看，一保哥也是白操心，白送了这条命。”宁砚泠听罢，只觉得心痛难耐，哭道：“我不记得发生了什么事情，我醒来就在这里了，你行行好，告诉我罢！”秦三立端详了她半日，见她不似作伪，便道：“是了，小姐下午哭得昏过去了，或是一时迷了神智，记不得也是有的，刚才是小奴冒犯了罢，还请小姐不要放在心上。”宁砚泠哭道：“三儿，你平时和刘一保最好，你告诉我，到底发生了什么！”秦三立见她真是一点也想不起来了，于是便把事情原原本本地告诉了她，但凉亭里的那段，他并不在场，因此也不知道，就没说。
宁砚泠这才知道粱卓玮去李公公那里告了刘一保冒犯她，等李公公赶到时，自己恰好和刘一保在一道，于是刘一保又被诬陷调戏自己，再后来，从自己身上掉下来一块刘一保的腰牌，粱卓玮便逼自己承认和刘一保私通，刘一保为了保住自己，直认了调戏自己的罪，被李公公传来了慎刑司，打了个半死。最后，自己答应李公公放弃选秀，这才不打的。
宁砚泠听了这些，仿佛有旷古的长风吹过胸臆。怎么会到这一步田地呢？这真的不是在做梦吧。秦三立见她半天不言语，便从怀中掏出了她的丝帕，道：“这是小姐拿来包腰牌的丝帕，李公公的小跟班小德子和我有旧，后来他偷偷还我的的罢。”宁砚泠接过丝帕一看，果然是自己的。只听秦三立道：“小姐糊涂，怎么能用自己的丝帕包呢？还带在身上，这下是彻底说不清楚了。”宁砚泠点头道：“你说得对，是我害了刘一保。”说罢，泪如雨下。秦三立见宁砚泠哭了，也哭道：“我不知一保哥和你之间到底有什么，但是你是秀女，他是个公公，身份、地位都不匹配，你们不该如此的。”宁砚泠哭道：“我只拿他当弟弟看，我一开始也是这么说的，只因他长得，实在是瑶弟脱了个影罢。”三儿哽咽道：“那是我那傻哥哥自己的糊涂想头，自从你进这屋，他专门服侍你以后，他是一颗心都在这里了，别人一天跑个两三回罢，他是四五回、七八回的跑。”宁砚泠边哭边道：“这傻孩子，我确实和他打听些消息，没想到他的心这么实在。”秦三立勉强止住哭，用手拭泪道：“所以宁小姐，求你行行好罢，这帕子你拿回去，明日太后娘娘那里的选秀，求你一定遵守承诺，一保哥整条命都这里了。你落选回家，他就有活路；你若选上，他必然是死路一条了。”宁砚泠也哭着点头道：“定当如此。”之后，宁砚泠嘱托秦三立尽量照顾刘一保，趁着月色，秦三立又匆匆离去。
窗外，月色依然，宁砚泠却无法再次入睡了。送走秦三立后，她便开始收拾东西。她找出了入宫时所带的那个小包裹，将自己的东西细细地理进去。整理完后，她从包裹中拿出那套她入宫那天所穿的衣服，换下了身上的宫装，穿回了自己的衣服。又卸下发簪钗环并耳坠子，小心地收藏在妆盒中。她将所有这宫里的东西都留在了宫里，身上的一切都是自己初入宫的模样。收拾停当后，她将那块丝帕仔仔细细地叠好，收在前襟里。随后，坐在桌前，等待着黎明的降临。
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