蔡鼎连忙低垂下头颅，惶恐地解释道：“不敢不敢！我们怎么敢如此冒犯李大人，也不可能借势压曾老板！柏相拜会中堂大人，只是向中堂大人通报宁安国现在的实况，希望大人能够多考虑我们现实困难，能够给予方便行事。我等绝无其他的企图，请曾老板切莫误会。”
曾蟠眯着盯着蔡鼎，半晌，才缓慢地坐回椅子上，冷笑一声：“哼！你倒是打得好算盘，还把算盘打到我的头上来了！”
蔡鼎低头不说话，仍由曾蟠讥讽。
看蔡鼎不在言语，曾蟠眼中闪烁着精光，悠悠的轻叹一声，转而沉声说道：“行吧！既然李大人已交代了，那我必须照做，今年之内可以先不增加你们的常例钱，但是已定的例钱必须在端阳节前凑齐，否则到时休怪我食言不帮你们！”
蔡鼎闻言大喜，忙躬身道谢，“多谢曾老板。您放心，端阳节之前，一定会将常例钱准备妥当。”
“恩。”
曾蟠微微颔首，又问道，“还有，李大人交代我要好好照顾你们几个使臣。我记得我可是特意安排了间敞亮的宅子提供给你们使用，可你们只住了一年半载的就搬出去了。怎么？是嫌弃我的宅子太简陋了，不合你们心意吗？”
蔡鼎立刻陪着笑解释道：“曾老板慷慨相助，为我们提供了宽敞舒适的房子居住，一应家用物什齐全，还配有许多仆从伺候，已是很是周到体贴。对比我们在宁安国的居所，也可算是公卿待遇了，我们都十分感激。只是因为家国被侵犯，圣眷蒙难，百姓遭殃，实在无法独自安心享乐。”
“听说你们现在的居所狭窄逼仄，生活可是艰苦啊！”
“感谢曾老板关心。现在住处的环境虽然差些，但是为表与国同难之心，时刻铭记身负复国之重任，也为了能够靠近皇城，方便日常行事，柏相才提议搬到如今的住所。而且柏相与我等几人都是习惯艰苦朴素生活之人，居住在这样的环境也挺舒坦自在的。”蔡鼎笑道。
“既然如此，只能算你们自找苦吃了，可怨不得我怠慢你们了。”
“不会。都是我们自愿而为，不敢再辜负曾老板好意。”
曾蟠斜着靠在椅子上，有些不耐烦的说：“行了。就这样吧。乏了！”
蔡鼎见他下了逐客令，便识趣地躬身作揖，礼貌拜别道：“是。在下多有打扰。告辞了。”
曾蟠眼也不抬，挥了挥袖子，“不送！”
蔡鼎便退了出去。
“哼~！”
待蔡鼎离开，曾蟠又冷嗤一声，眼神中透露出不屑和厌恶，“几个丧了家的穷酸货色，要饭还嫌饭馊！求我办事还想跟我讨价还价，还真当自己是棵葱了！呸！老子就是吃定你们了！”